— Ну а я завидую вам. Вы с Джеффом так давно знаете и любите друг друга. Вы не сомневаетесь, что до конца жизни будете вместе.

— Разве ты не чувствуешь того же по отношению к Марку?

— Чувствую. То есть мне кажется, что чувствую. Но наши отношения начались так недавно...

— И от этого не стали менее романтичными и волнующими, — вставила Бетси.

— Но не стали и более реальными. Подумай, Бетси, мы познакомились, когда у Марка начались нелады с женой. Четыре месяца мы провели в разлуке, чтобы дать ему возможность прийти в себя. За это время мы поняли, что не можем друг без друга. И вот, когда жизнь начала налаживаться, когда мы стали жить вместе, случилась эта ужасная история... — Голос Кэтлин дрогнул. Ей по-прежнему было тяжело вспоминать о том, что произошло в больнице.

— Но каждое испытание делало вас ближе, — философски заметила ее подруга.

— Дело в том, что жизнь — это не череда испытаний. Любовь должна обновляться изнутри, а не потому, что этому способствует очередная встряска. Взять хоть сегодняшний день. Опять внешние обстоятельства — на этот раз Бостон — форсируют события.

— Ты не знаешь, как поступить?

— Я-то знаю, но не уверена, что знает Марк. Он привык осторожничать.

— А чего бы хотела ты? — поинтересовалась новобрачная.

— Полгода... нет, это слишком жирно. Пусть месяц. — Фиалковые глаза Кэтлин подернулись мечтательной дымкой. — Прожить месяц так, чтобы нашей единственной проблемой было решать, кому идти за молоком.

— Я только что провела так месяц, — возразила Бетси. — Должна сказать, это довольно скучно.

Кэтлин рассмеялась и тут же умолкла, заметив подходившего к ним официанта с телефонным аппаратом.

— Вас, мисс Дженкинс, — сообщил молодой человек, втыкая вилку в розетку рядом со столиком.

— Марк?

— Привет.

— Тебя приняли! — Она сразу догадалась об этом по тому, как он поздоровался.

— Да! — радостно подтвердил он.

— Поздравляю. Питер Бент Бригем даже не подозревает, что ему крупно повезло.

— Это еще как сказать... — раздалось на том конце провода.

— Но ты ведь согласился, правда?

— Я сказал, что сообщу о своем решении завтра.

— Почему?

— Потому что мне надо обсудить это с тобой.

— О!

Он ждал, что Кэтлин что-нибудь добавит, но она молчала.

— Эй, леди, ты там не заснула? Как насчет ужина у Жерара? Это был ее любимый ресторан.

— С удовольствием, — ответила девушка, гадая, что именно он хочет обсудить. — Хочешь, я закажу столик?

— Я уже заказал. На восемь часов. Постараюсь быть дома в половине седьмого.

— До встречи.

Вернув официанту аппарат, Кэтлин погрузилась в размышления. Марк хочет обсудить нечто — наверняка касающееся Бостона — с ней. А может быть, просто собирается сообщить, что решил и почему. Вероятно, попытается объяснить, почему ему лучше ехать одному.

Он выбрал ее любимый ресторан. Хорошо это или плохо? Он уверен, что она не закатит сцену в публичном месте, впрочем, как и в любом другом. Она с пониманием отнесется ко всему, что он скажет, будучи уверенной, что свое решение он тщательно обдумал.

У него был такой взволнованный, радостный, нежный голос, убеждала себя Кэтлин. Она повторила это про себя бессчетное количество раз, но все равно под ложечкой противно ныло, а предчувствие того, что она могла ошибиться, не покидало ее.

Марк заказал их столик, который располагался в самом углу и был словно отделен от остального зала. «Интересно, как ему это удалось? — удивилась Кэтлин. — Если бы он позвонил Жерару сегодня, заказ вряд ли приняли бы».

Не смея поднять глаза на Марка, она с преувеличенным вниманием наблюдала, как огоньки свечей отражаются в золотистых пузырьках шампанского, и чувствовала на себе его пристальный взгляд.

— Итак... — начал Марк.

— Итак, — эхом отозвалась она, упорно глядя на искрящийся напиток. «Только, пожалуйста, не говори мне, что мы прекрасно провели время, но... или что для начала ты поедешь в Бостон один... Лучше скажи, что пока рано что-то решать — надо подождать до весны...»

— Итак, ты выйдешь за меня замуж?

— Замуж? — повторила она, в первый раз глядя на него в упор.

— Ты как будто удивлена.

— Так и есть, — подтвердила она. Ее фиалковые глаза искрились счастьем. — Ты уверен, что хочешь этого?

— Уверен. А ты, как я вижу, нет, — озабоченно проговорил он.

— Нет, Марк, я тоже уверена. Конечно, я выйду за тебя. — Она пристально смотрела ему в глаза, пытаясь найти в них отражение его сомнений, и не находила. Эти темные глаза смотрели открыто, были полны любви и счастья.