– Какой незаконный товар ты пытаешься провести на этот раз, - ненадолго задержав взгляд на нахмурившемся ящере, Дин равнодушно отвернулся от него, занявшись своими прямыми обязанностями. Откинув покрывала, скрывавшие находившийся в первой повозке товар, кот с легкостью запрыгнул внутрь, - Оружие, зелья или другую магическую дрянь?

– Как можно, господин Динор!
– принялся заверять изучавшего странные свертки кота лис, - Я о законах Рассветного леса знаю не понаслышке. Никаких магических запрещенных товаров, только кинжалы и луки. Без капли силы!

– Так я тебе и поверил..., - достав из-за пояса короткий кинжал, кот привычным жестом срезал веревки, которыми был обмотан интересовавший его сверток, и вытряхнул на дно повозки его содержимое. Звон оружия привлек внимание охранявших границу воинов, отчего те ненадолго упустили из поля зрения терпеливо ждавшего своего шанса дракона.

Тот хотел было воспользоваться представившимся мгновением, когда его остановил громкий возглас торговца:

– Господин Динор, Хранителей ради, будьте осторожнее! Это ручная работа лучших мастеров империи, меня за порчу такого дорогого товара клиенты живьем съедят и не подавятся!

– Мастеров империи, говоришь?
– недоверчиво хмыкнул брат Алексы, подкинув в воздух один из выпавших на дно повозки кинжалов. Тот сделал в воздухе несколько кругов, после чего кот с легкостью поймал его за рукоять, - Я был о них лучшего мнения.

– О чем вы?
– растерянно переспросил лис, бросив исподлобья недовольный взгляд в сторону дракона. Но тот уже и сам понял, какую ошибку чуть не совершил. Хоть Дин и сидел к нему спиной, зато один из его помощников украдкой наблюдал за подозрительным ящером, практически не сводя с него взгляда. Так что предпринимать что-либо до того, как закончится осмотр товара, было глупо.

Ид начинал нервничать. Первоначальный план начинал трещать по швам. Он собирался сделать нужный рывок именно во время проверки первой повозки, но сейчас это не представлялось возможным. И было не ясно, выпадет ли вообще подходящий шанс для пересечения границы или нет.

Главный промах Ида заключался в том, что он поспешил. Нужно было выждать, изучить защиту границы, а потом разрабатывать план. А не идти в лобовую атаку, надеясь, что богиня Удачи будет благосклонна к одну из многочисленных ящером. Тем более что семью Д'аркв'ир эта привередливая госпожа любит намного больше...

– Я о том, многоуважаемый Варн, что балансировка кинжалов лучших мастеров империи обычно практически идеальна, - с насмешкой произнес Дин, бросив на замявшегося торговца лукавый взгляд, - Здесь же, - он взмахнул кинжалом, который до сих пор сжимал в руке, - балансировкой даже и не пахнет.
– небрежно бросив кинжал на дно повозки, кот выпрямился и спрыгнул на землю, - Поэтому либо мастера империи начали мельчать, либо вы собрались кого-то надуть...

– Ну, господин Дин, - заискивающе заулыбался Варн, спокойно перенося пристальный взгляд прислонившегося к повозке кота, - вы ведь сами знаете, куда ж в моем деле без маленьких уловок и обманов...

Брат Алексы только покачал головой, махнув своим помощникам, чтобы забрали у торговца и спутников каравана документы.

– Вы уверены, что он ничего незаконного не везет?
– недоверчиво спросил у кота тот помощник, что до этого момента пристально наблюдал за драконом. Бросив пристальный взгляд в сторону торговца, достававшего из своих объемных сумок требуемые документы, он почти беззвучно произнес, - Один сверток ещё ничего не значит...

– Я все просканировал, - донесся до дракона почти беззвучный ответ Дина. Подняв глаза, ящер невольно передернул плечами, видя, что кот, не таясь, изучает его ничего не выражающим взглядом, - Если Варн и пытается провезти что-то незаконно, то явно не товар...

Ид крепче сжал поводья, видя, что кот уже собирается направиться к нему.

Сейчас или никогда...

– Господин Динор...
– окликнул торговец кота, сделавшего было решительный шаг в сторону дракона. Он невольно обернулся к лису, на мгновение выпустив из виду напрягшегося ящера...

И этого мига схватило, чтобы дракон мгновенно сорвался с места.

– Взять!
– жесткий приказ кота застал дракона уже в шаге от границы. Но было уже поздно.

Ид мгновенно принял частичную ипостась и понесся по едва видной в сгущающихся сумерках тропе, петлявшей между высоких деревьев. Сзади послышался треск ломающихся веток, и дракон почувствовал, что за ним в погоню устремились сразу несколько котов. Слишком медленных, чтобы догнать перешедшего на сверхскорость дракона...

Перед глазами все смазалось в одну темно-зеленную полосу, из которой изредка выплывали очертания темных провалов оврагов или поваленных деревьев. Ид петлял между стволов деревьев, постоянно меняя направление и изо всех сил пытаясь сбить погоню со следа. Ноги проскальзывали по мягкой земле, острые когти оставляли на коре глубокие следы, когда дракон в очередной раз менял направление бега.

Уши закладывало от яростного рычания бежавших следом за ускользающей добычей котов, но дракон продолжал нестись вперед, практически не чувствуя ног. Напряженное до предела тело было готово в любой момент дать отпор приблизившимся слишком близко преследователям. Но короткие мысли, мелькавшие в голове сосредоточенного на беге дракона, подсказывали - шанса выстоять в рукопашной борьбе с огромными пантерами у него нет. Поэтому Иду оставалось только одно - бежать. Так быстро, как он только мог, выкладываясь на полную, так, как он учил своих учеников. Иначе все это будет зря.