На подобный ответ дракон и рассчитывал, заранее анализируя реакцию друга. Но это не значило, что он действительно собирался отправиться по указанному адресу.

– Горд, я серьезно.
– медленно произнес Ид, - Ты же торговец, у тебя должны быть связи в землях кошек!

– Всем, кому должен - прощаю.
– хлесткий ответ заставил дракона поморщится. Но ответный удар был не менее ядовит и ехиден:

– Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы в это поверить.

Собеседники снова замолчали, дожидаясь, у кого раньше не хватит сил, чтобы продолжить поединок взглядами.

В этот раз первым не выдержал лис. Резко поднявшись из свое кресло, он сделала несколько кругов по комнате и напряженно замер возле окна. Ид не торопил друга, спокойно дожидаясь встречного хода.

– Допустим, - после долгого молчания глухо произнес торговец, не оборачиваясь к дракону, - Допустим, связи есть. Но в том то и дело, что на территории Рассветного леса, то есть ЗА границей, - Горд обернулся к дракону и сухо добавил, - И помогать мне в этом деле эти связи не будут. Измена в Рассветном лесу карается смертной казнью, если ты не забыл.

– Неужели за столько лет вы не наладили коридор для теневых товаров?

– Повторяю, бюро для самоубийц в другом конце переулка, - отрезал купец, дивясь непонятливости друга. Неужели он действительно думает, что среди торговцев есть дураки, которые станут дергать опасных хищников за усы, - Ты же знаешь нынешних хозяев Рассветного леса. С такими лучше не шутить, а дружить.

– Не верю, что нет способа пересечь границу.

– Есть, - с наигранной радостью сообщил лис насторожившемуся в ожидании подвоха дракону. И торговец не обманул его ожиданий.
– Шаор, называется. Там находиться единственный пропускной пункт. Вот туда тебе и надо.

– Я должен пересечь границу леса незамеченным. Или хотя бы неузнанным.

– Желаю удачи. Но я тебе не помощник, в очередной раз встретив упрямый взгляд дракона, который как раз набирал воздуха для очередной отповеди. Лис готов был взвыть от досады. Такой упрямый клиент ему ещё не попадался. Даже раньше запросы у Иду были куда скромнее. Жестом остановив друга, который уже собирался начать очередной спор, Горд тяжело вздохнул.
– Послушай, Ид. Да, у меня есть люди в Рассветном лесу. Точнее, коты. У меня даже есть караван, который сегодня в обед отправляется к кошкам, а торговец, которому он принадлежит - мой старый знакомый. Но даже если он возьмет дракона в караван, ты не сможешь перейти границу. Дин - если ты ещё не забыл, кто это - без тщательной проверки не пропускает никого. Сначала караванщик и его сопровождение передают коту и его помощникам полную информацию о себе и товаре, потом эта информация тщательно проверяется, караван и люди обыскиваются, и только потом, если все в порядке, ты можешь пересечь границу. Не раньше.

– То есть неузнанным перейти границу нельзя?
– все ещё не веря в свое поражение, негромко уточнил дракон.

– По той схеме, что я тебе обрисовал, нет, - в следующий момент лис готов был проклясть и себя и свой чрезмерно длинный язык. Дракон, и так все это время чуявший, что огненный оборотень что-то не договаривает, как пес вцепился в единственную оговорку, которую допустил расслабившийся было лис.

– А есть ещё схемы?
– подтверждая опасения Горда, подался вперед Ид.

– Одна, - напряженно ответил лис, возвращаясь на свое место. Грузно опустившись в кресло, он подпер рукой голову и недовольно посмотрел на друга, - Но она тебе не подходит.

– Рассказывай.

Делать этого лису не хотелось. Эта схема была придумана ещё пару десятков лет назад, когда одному из барсов нужно было во что бы то ни стало попасть в Рассветный лес, из которого его изгнали. За что, лису нервный клиент так и не рассказал. А прижатый к стене оборотень, горло которого холодили острые когти зверя, как позабыл об этом вопросе.

В тот день в его дом по счастливой случайности заглянул старый знакомый лиса, тоже оборотень из того же клана, владелец того самого каравана, который сегодня отправлялся в земли кошек. Застав приятеля и партнера в щекотливой ситуации, этот сын Огненного Лиса предложил раздраженному коту выход из этой ситуации. Пока владелец каравана отвлекал на себя внимание Дина и его помощников, барс мог незаметно подкрасться к ограждению и, выбрав подходящий момент, рвануть в сторону леса. От пропускного пункта до первых деревьев было максимум десять метров - пустяк для барса во втором облике. А там уроженец этих мест должен был сам сориентироваться, как оторваться от погони и попасть на родные земли.

Тогда план сработал и Горд со своим знакомым неплохо заработали на том дельце. Вот только было одно огромное 'но', из-за которого они не раз потом проворачивали эту схему, не боясь, что хозяева Рассветного леса могут потрепать шкуры зарвавшихся лисов... И из-за этого 'но' Горд не хотел проворачивать эту схему со своим другом.

Но ведь, её можно и подкорректировать... нужно только предупредить Варна, что в этот раз все должно получится немного иначе...

Приняв такое решение, лис пустился в объяснения:

– Проникнуть на территорию Рассветного леса без предварительного установления личности можно только в роле... хм... преступника.

– Прости...?
– не понял намека дракон.

Видя расширившиеся от неожиданности глаза друга, Горд потер лоб и резко откинулся на спинку кресла.

– Объясняю.
– скрестив руки на груди, спокойно произнес лис, - Преступник в данном случае - представитель любой расы, который незаконно пересек границу и был пойман. После поимки их сначала доставляют в Столицу, а там уже разбираются, кто, как, зачем и почему... Ты же сказал, что тебе нужно туда попасть неузнанным? Так сначала тебя никто и не узнает. Разве что ты с Дином знаком лично...