Итак, решение оставить престол и уйти у Александра вызревало достаточно долго. А потому можно с большой долей уверенности предположить, что он к своему уходу начал готовится загодя. Добровольное отречение от престола — событие в мировой истории исключительное. Подобные примеры можно посчитать по пальцам. И это даже не потому, что жажда власти была у правителей почти всегда превыше всех иных страстей. Увы, но эта же история говорит нам, что в большинстве случаев монарх, добровольно оставивший престол, всё равно становился жертвой каких-то политических интриг. Причем, будучи уже совершенно беззащитен, он всегда обречен на смерть. Достаточно вспомнить знаменитого римского императора Диоклетиана, который, устав от власти, отдал трон преемнику, а сам уехал в именье выращивать капусту. Итог отставного императора был печален — его вскорости умертвили. Что касается Александра, то, оставляя трон своему младшему брату, он вряд ли мог бояться каких-то преследований с его стороны в отношении себя. Опасность в отставке Александра крылась вовсе не для него, а для всей династии Романовых. Ведь если император может уйти с престола сам, значит, его вполне можно убрать с этого престола и силой. Добровольный уход создает прецедент: трон не является пожизненным атрибутом монарха. А потому в свете им же провозглашенных постулатов незыблемости монархического строя Европы, узаконенных на Венском конгрессе в виде «Священного союза» европейских монархий, Александр просто не смел открыто и свободно уйти с престола. Положение его было весьма и весьма непростое. С одной стороны, император не мог уже оставаться на своем посту ни морально, ни физически. С другой — он не мог его и покинуть, не подставив тем самым под удар не только свою династию, но и весь институт монархии в России.

Всё это усугублялось ещё и тем, что Александр чувствовал дыхание революции и готовность масонских кругов воспользоваться его малейшей оплошностью для захвата власти в России. Ситуация была почти безвыходная, но Александр все же нашёл выход, причем такой, которого никто не мог и предположить. Он решает инсценировать собственную смерть, а затем исчезнуть. Дело это было весьма непростое и опасное. (Русская история знала множество проходимцев, которые всегда были готовы воспользоваться тёмными моментами в жизни и смерти тех или иных представителей правящей фамилии: первый и второй Лжедмитрий, княжна Тараканова и Лжепетр, Пугачев, — лишь наиболее известные из этого перечня.) А потому операцию по исчезновению надо было готовить очень скрупулезно и тайно, чтобы ни у кого не было и тени сомнения в смерти царствующего монарха.

В то же время Александр I активно готовил страну к разгрому тайных политических обществ. В письме к княгине С. С. Мещерской император упоминает о «средствах против власти зла, растущего с быстротой, и о скрытых средствах, которыми пользуется сатанинский гений (т. е. масонство)». Мы видим, что Александр I знал о существовании масонско-дворянского заговора и готовился к борьбе, а не сидел сложа руки, считая себя основным виновником расцвета революционно-либеральных идей, как полагают некоторые историки. При этом сам расправляться с масонами Александр не хотел, считая, что с него хватит и убийства собственного отца. Этим делом, по его мнению, должен заняться младший брат Николай. Сам же Александр, инсценируя собственную смерть, просто исчезнет. Чтобы осуществить план оставления престола, Александру нужны были помощники. Разумеется, таковые нашлись. Однако в силу тайности операции их круг был весьма ограничен и в него вошли только те, кому Александр мог полностью доверять, на чью преданность и молчание он мог целиком положиться.

Первым и главным советчиком и помощником в весьма непростом и рискованном предприятии, безусловно, стал князь А.Н. Голицын.

Князь Александр Николаевич Голицын с детства числился в пажах у императрицы Екатерины II, был самым ближайшим другом детства великого князя Александра, а затем и его камер-пажом. В день коронации Павла I был произведён в камергеры, однако вскоре навлек на себя неудовольствие своенравного императора и был уволен в отставку. Однако на этом его близкие отношения с Александром не прекратились — великий князь и бывший камергер в это время состояли в секретной переписке. Свидетельства об участии князя Голицына в заговоре против императора Павла отсутствуют, однако, учитывая его предельно близкие отношения с Александром, вероятно, что он был в курсе заговора.

После вступления на престол Александра I князь Александр Голицын назначается обер-прокурором в Сенат, затем обер-прокурором Синода, при этом он — статс-секретарь императора и действительный тайный советник. В 1808 году участвовал в переговорах Александра с Наполеоном в Эрфурте. Голицын являлся председателем Библейского общества. Как и император, очень серьёзно увлекался мистицизмом и способствовал распространению книг данной тематики в России, любил всевозможные тайны и участие в тайных делах. Открыто враждовал из-за влияния на императора с Аракчеевым. Несколько лет возглавлял Министерство просвещения, где внедрял научный подход к вопросам веры и проводил политику широкой веротерпимости. В последние годы правления Александра I возглавлял придворное ведомство. Был посвящен во многие тайны семьи Романовых и свято их хранил. Голицыным был написан секретный Манифест об изменении порядка престолонаследия, отказе от претензий на престол Константина и передаче власти Николаю. В светском обществе князь Голицын пользовался репутацией человека благочестивого и почти святого. Никогда не был женат.

Помимо Голицына в инсценировку смерти Александра были посвящены его братья Константин и Николай, мать императора — вдовствующая императрица Мария Федоровна, жена императрица Елизавета Алексеевна, начальник Главного штаба генерал Дибич, генерал-адъютант князь Волконский, лейб-медики Виллие и Тарасов, опытнейший разведчик граф Чернышев и ещё несколько человек, среди которых были граф Воронцов и граф де Витт.

Касательно двух последних необходимо сказать, что участие Воронцова было необходимо, так как он являлся генерал-губернатором Новороссии, а исчезнуть император решил именно в его владениях — чтобы быть подальше от Петербурга. Граф де Витт был ему необходим не только как проверенный и умеющий держать язык за зубами человек, но и как признанный мастер тайных операций. Именно на него, скорее всего, было возложено решение самых опасных и деликатных вопросов этого дела.

Что касается руководства Второй (Южной) армии, то оно, по-видимому, к участию в операции не привлекалось. Засоренность командного состава масонами была к тому времени уже ни для кого не секретом.

К лету 1825 года к проведению операции всё было готово. Учитывая резко возросшую активность офицерских масонских кругов, Александр решает более не оттягивать дела, а как можно быстрее исчезнуть, чтобы вступивший на престол молодой и энергичный Николай мог своевременно предупредить грозящую России прозападную революцию.

Местом проведения операции «Исчезновение» избирается Таганрог. В 1818 году Александр там уже был, а потому он решил, что этот маленький и удаленный от больших населенных пунктов городишко как нельзя лучше подходит для осуществления его замысла.

Чтобы отъезд императора не вызывал лишних разговоров, было объявлено, что поездка на юг рекомендована лейб-медиками императрице Елизавете Алексеевне.

Что касается императорской четы, то известно, что супруги давно уже не проживали вместе, а лишь сохраняли видимость брачных отношений в интересах имиджа власти. У каждого была своя личная жизнь. При таких обстоятельствах «смерть» Александра могла вполне устроить его супругу, так как после этого она становилась вдовствующей императрицей и могла распоряжаться собой, как заблагорассудится.