Мальчики увидели, как тележка вывозит на поверхность длинное веретено ракеты. Рядом суетились одетые в серебряные скафандры космонавты. Острие ракеты медленно поднималось к небу. Вспышка пламени — старт. На фоне звездного неба к зрителям быстро приближалась голубая планета. Чем она ближе, тем больше похожа на школьный глобус. Ну конечно же, это Земля!

Мелькают картины знакомого земного пейзажа. Ракета приближается к круглому, как блюдце, острову. Вскоре здесь появляется красивый, нарядный город.

— Петя, что это за остров?

— Что-то я не помню такого круглого. Ясно только, что это Атлантический океан.

— Ну конечно же, это — Атлантида! — возбужденно воскликнул Костя. — Вот погляди, к нему подходят финикийские триремы!

…Одна за другой ракеты летят на Землю. Все больше космонавтов прибывает на Атлантиду — не только мужчины, но и женщины, и дети. Голый остров покрывается цветущей растительностью. Все чаще корабли землян пристают к берегу.

Но что это? Огромной силы взрыв потрясает остров.

— Наверное, что-то случилось, с космическим горючим, — размышляет вслух Петя. — Если бы произошло землетрясение, атланты успели бы спастись.

— Это была катастрофа, от которой мы не можем оправиться до сих пор, — промыслил Воломер-младший с грустью. — Все оставшиеся в живых собрались в одном подземном городе — здесь, где находимся мы с вами.

— И сколько же сейчас в городе жителей?

— Около сорока тысяч. Численность не растет из-за нехватки ресурсов…

— Ну, а что было дальше? — нетерпеливо перебил его Костя.

— Дальше вы, наверное, уже знаете. Ученый Монопад открыл…

Неожиданно раздался протяжный высокий звук.

— Что случилось? — спросил Костя.

— Общий сигнал, — ответил Воломер-младший. — Все взрослые должны включить свои экраны. Так повелел Совет Хранителей Времени. Будет обсуждаться вопрос всепланетной важности.

— Мы тоже будем смотреть?

— Это категорически запрещено…

— Ну надо же! — возмутился Петя. — Разговор о нашей судьбе — и нельзя! Включай. Подумаешь, накажут… Не убьют же.,

Воломер-младший покачал головой:

— У нас только одно наказание.

— Какое же?

— Высылают на поверхность.

— Как на поверхность? — Костя даже побледнел.

— Дают скафандр, запас жизнеобеспечения на год и высылают. Это называется «выслать на выживание». Никто оттуда уже не возвращается.

— Какая жестокость! И часто это бывает?

— Нет. У нас не нарушают законы, боятся. Вот только недавно был выслан Инобор.

— Кто такой Инобор?

Воломер-младший опасливо оглянулся.

— Ну что ты все оглядываешься? Здесь же никого нет.

— Хранители Времени могут незримо подслушивать мысли.

— Ну и что?

— Гнев их бывает ужасен. Тише думайте!

— Ладно, давай потихоньку: кто такой Инобор?

— Инобор — наш самый знаменитый ученый в области изучения живых организмов.

— Если так, то почему его изгнали?

— Он считал, что нам надо не ждать спасения с Земли, а попробовать бороться за жизнь здесь, на нашей планете.

— Как?

— Я сам толком не понимаю. В общем, Инобор предполагал, что можно восстановить атмосферу.

— Каким путем?

— Мы не знаем!

— А почему же Инобора выслали на поверхность?

— Совет Хранителей Времени решил, что он напрасно будоражит народ. Это грозило авторитету Хранителей Времени.

— И его изгнали?

— Да. Вместе с ним ушли его самые верные ученики.

— Давно?

— Нет, с полгода назад.

— Значит, они еще живы?

— По всей вероятности, да.

Общий сигнал повторился еще и еще.

— Володя, неужели нельзя ничего придумать? — нетерпеливо спросил Костя.

Мальчик заколебался.

— Если только…

— Говори толком!

— Если отключить обратную связь, нас не увидят.

— Так давай, действуй!

Воломер-младший нажал на ряд клавишей в стене, и ребята вновь увидели зал Совета Хранителей Времени. Теперь он был ярко освещен. Десять высоких инопланетян в длинных одеждах стояли посреди зала. В одном из них ребята узнали Воломера-старшего.

— Разве твой отец член Совета? — спросил Петя.

— Нет. Но он, как космический разведчик, обладает правом голоса в Совете, — ответил мальчик.