И как раз к тому моменту, когда мне удалось убедить дорогую Катю, что с куратором я знакома шапочно, и с первого сентября его не видела, к нам подлетела Марийка.

– Ларка! Это ты? Да тебя не узнать! Что вампиры с людьми делают! Такая элегантная, такая красавица! Ну как ты, рассказывай. Как работа, как светлейший Анхенаридит? Полы мыть больше не заставляет? Ну еще бы, в такой-то юбке!

– Как «светлейший Анхенаридит»?
– встряла Катя.
– Ты ж говорила, что раз в жизни с ним и разговаривала!

– Она-то? Да она ж его секретарша. Каждый день с ним разговаривает, - сдала меня бывшая одногруппница.

– Секретарша?!
– я думала, у Кати сейчас приступ приключится.

– Вот спасибо, Марийка, это было вовремя, - в конец обозлилась я.
– Все девочки, это Катя, это Маша, любите друг друга, а я пошла.

– Куда, ты разве обед брать не будешь?

– Как-то уже не хочется.

Вернулась к себе, устало опустилась за стол. Глянула в книжку. Нервы, нервы, мне их, похоже, не учить, мне их уже лечить надо. Решила хоть чайник поставить.

Но дойти до него уже не успела. Потому как открылась дверь, и вошел Лоу.

Лоурэфэл Сэвэрэасис ир го тэ Аирис, он был прекрасен, словно в первый день нашей встречи. А ненавидела я его, как во второй.

Ничего не могла с собой поделать. Мне казалось, это прошло. Я смирилась, привыкла, успокоилась. А увидела его - и мне вновь захотелось его убить. Чтобы он умирал на моих глазах - долго, мучительно, умоляя о пощаде. Не просто за Лизу. Не только за Лизу. Он был словно мое воплощенное разочарование в вампирах. Живой памятник величайшего обмана по имени «Вампир». Все, во что я верила, и что оказалось ложью. Первый вампир в моей жизни. Не тронувший меня и пальцем, но разбивший вдребезги.

– Ты!
– выплюнула вместо приветствия.

– Лариса?
– искреннее удивление в ответ. И глаза так распахнуты. Не ожидал? Неужели Анхен ему не рассказывал? Хотя - эка невидаль, ну подумаешь, секретаршу сменил, что об этом рассказывать... А ведь он меня помнит, даже по имени. Ну, я же первая девушка, которая ему отказала. Пострадало, видать, самолюбие-то.

– Это какими ж судьбами?
– он подошел ближе, разглядывая меня с неприкрытым интересом.

– Добралась до этого дивного места? Да говорят, твоими молитвами, - под пристальным взглядом серых глаз было не просто неуютно - противно.
– Да что ж ты обнюхиваешь меня, словно пес? Отойди, мне неприятно!

– А ты не изменилась, - очаровательно улыбнулся он, но отошел.

– А что, должна была?

– Ну, ты же приняла предложение моего нежно любимого...друга, - пауза была весьма небольшой, но я решила развить.

– Руки и сердца? Да не поступало пока. Все думаю: что так? А оказывается, просто вы друг друга очень нежно любите.

– И ты боишься нам помешать?
– тоном записного сердцееда промурлыкал Лоу.
– Не переживай, мы и тебя готовы очень нежно...или не нежно... Ты сама-то как предпочитаешь? Желание дамы закон, как скажешь, так и сделаем, - и легкая такая усмешка на губах, а сам опять подходит все ближе, ближе...

– Отойди, любвеобильный ты наш! И вообще, чтоб тебе своего нежно-любимого в кабинете у него не подождать, там не заперто.

– Так скучно там, душа моя, - манерно вздохнул он, разваливаясь в посетительском кресле и небрежным жестом закидывая ногу на ногу.
– И почитать-то у него нечего, один «Вестник медицины» да «Отрежь кому-нибудь что угодно»... Анхен не сказал, когда приедет?

– После обеда.

– Не знал, что он обедает, - вампир томно глянул на свои идеально ухоженные ногти. Каждым жестом ведь кривляется, тварь, не только голосом.
– Да, с людями жить... и не до такого докатишься.

– Ну а ты-то к нам какими судьбами? Да еще при костюме, - его «наряд прЫнца» был мне еще слишком памятен, чтоб я спокойно относилась к любой «нормальной» его одежде.
– На свадьбу, на похороны? Или ты, как у тебя водится, совмещаешь?

– Я, дорогая, еще не решил. Сама-то куда посоветуешь?

– Я посоветую домой.

– К тебе? Ты меня приглашаешь? Да это ж всегда пожалуйста!
– издевается и не скрывает.

– К тебе. А при полете над Бездной потерять управление и навернуться на самое дно!

– Да, это вариант, - преувеличенно серьезно кивает головой вампир.
– Но знаешь, не совсем удачный.

– А что так?

– Да тело потом достать будет сложно. Ты ж мне хотела могилку организовать. А так у тебя выйдет не могилка, а кенотаф.

– Что?

– Пустая могилка. Ты хоть словарик на досуге, что ль, почитай. А то что ж я язык лучше тебя знаю!

– Лоурэл!
– в дверях нарисовался Анхен. Ну слава светочу, я уж думала, мне еще час тут с этим уродом моральным препираться!