–  Вот так ни хрена себе!
– Прошептал Яша.

И бросился на второй этаж дома, где были и другие разведчики его взвода:

–  Дядя Игнат!!!
– Проорал он во всю глотку через секунду, ворвавшись с лестницы на второй этаж.
– Дядя Игнат!!!

–  Чего орешь, как полоумный?! Где Зоя?!!

У сержанта Онопкина у самого были выпучены глаза, как у полоумного, а от ствола его ППШ, если бы было время присмотреться, шел легкий дымок - оружие, порой тоже уставало, так же, как и люди…

–  Там она!
– Ефрейтор махнул рукой в сторону окон, и рванул со всех ног туда же, передергивая затвор своего «Дегтяря».
– На улицу ушла!!!

–  Че-го!!!
– Проорал казак, и ринулся к окнам.

–  Она сказала, что там ее дочь!
– Крикнул Яшка, и установил сошки своего пулемета на подоконник.
– Та-та-та-та-та!!! Ее надо прикрыть, дядя Игнат! Та-та-та-та-та!!!

Сержанту Онопкину было достаточно всего одного взгляда, чтобы оценить, и понять происходящее там, внизу, на дороге… …Пули, летевшие с обеих сторон, выбивали искры о гранит мостовой и стен домов так часто, что казалось здесь идет какой-то большой, всенародный карнавал, а на улице взрываются петарды фейерверка…

А чешская девчушка продолжала сидеть прямо посредине всего этого «праздника» в своем крохотном убежище, и только вздрагивала, когда фонтанчик искры возникал совсем уж близко…

–  Твою мать!!!
– Рявкнул Игнат.
– Взвод! Ко мне!..

Разведчики тоже несли потери в этом жестоком бою, и теперь, рядом с сержантом оказалось всего пятеро бойцов, но с двумя пулеметами, не считая «Дегтяря» ефрейтора Степняка…

–  Занять угловые окна!
– Сержант не стал терять ни секунды.
– Огонь из всех стволов по швабам! Их надо заткнуть, мать их! Старшина Морозова на дороге!.. Ее надо прикрыть огнем!..

Это был последний, но и самый веский аргумент - Зою в роте капитана Карпина любили и уважали, именно этот разведвзвод чаще всего прикрывал ее отходы с «нейтральной полосы», после выполнения задания. И «прикрывать ее огнем» - стало для них уже почти привычным делом…

Сначала, несколько лет кряду, взвод это делал, выполняя приказы старшины Якушина, а вот теперь пришел черед командовать разведчиками и сержанту Онопкину… И он тут же понял, какой огромный и тяжелый груз ответственности ложится на его плечи - прикрывать снайпера…

Секунда, и из угловых окон дома на последнюю немецкую баррикаду вылился шквал огня…

–  Ну, Зоя Павловна!!! Та-та-та-та-та!!!
– Орал зло сержант Онопкин, и стрелял из окна по немцам.
– Попадись ты мне!!! Та-та-та-та-та-та-та!!! Семь шкур с тебя спушу!!! Та-та-та!!! Разве ж это бабское дело - под перекрестный огонь в городском бою лезть!!! Та-та-та-та-та!..

…Зоя уже несколько секунд сидела в проеме «черного хода» из дома, дверь которого была разнесена в щепы, и смотрела на противоположную сторону улицы…

А с той стороны на нее во все глаза смотрела девочка…

«…Сейчас! Вот, уже сейчас!..
– Приказала она себе в какой-то момент.
– Вперед, Зоя! Вперед, старшина!..»… …Пробежать десять метров…

Всего-то несколько шагов, и несколько секунд!.. Ерунда!!!

А когда тебе надо пробежать их по, совершенно голой, простреливаемой насквозь шквальным огнем с двух сторон, улице? Просто пересечь ее? Зная, что в этот момент в воздухе пуль больше, чем самого воздуха?..

Нужны ли для этого смелость и мужество? Наверное, глупо задавать такой вопрос!.. Да только ни настоящая смелость, ни настоящее мужество не толкнет настоящего солдата на такой безумный шаг!.. Тогда… Тогда, для того, чтобы его сделать нужно, наверное, еще что-то… Сила духа? Конечно!!! Уверенность в своей правоте? Без этого вообще никогда и ничего не случается!!! Но и еще!.. Человек, идущий на такое, в этот момент обязательно должен быть уверен, наверное, что этот его поступок, пусть даже и ценой собственной смерти, спасет другую жизнь…

Не пожалеть себя, ради другого…

Это называется самоотверженностью!.. …Старшина Морозова бросилась в этот, густой от пуль, воздух, как бросилась бы с берега в реку… …Зоя рванулась через улицу, к стене противоположного дома именно в тот момент, когда над ее головой по баррикаде ударили пулеметы ее разведчиков, заставляя немцев пригнуть головы…

Всего-то несколько шагов, и…

Морозова со всего маху плюхнулась под стенку около девочки, почувствовав, что этот ее забег, все-таки, не прошел безнаказанно - по бедру растекалось обжигающее тепло…