Но теперь… Теперь они, и Леся это уже знала точно, будут не просто искать следы! Теперь они будут добывать важную информацию…

А Капа продолжала размышлять громким шепотом:

–  Далеко от «железки» они уйти не могли… Ну, точно, не дальше, чем мы! Здесь они где-то, в лесу затаились! Ночью в незнакомом лесу только егеря могут так ходить, чтобы не заблукать, поэтому…

–  Они отошли в лес, и организовали лагерь, чтобы переночевать!

–  Ладно!
– Капа наконец-то приняла решение.
– Ты правильно все придумала! Поищем мы их… А как найдем, то и пересчитаем!

–  Здорово!
– Леся схватила свою подругу ладонями за лицо и чмокнула прямо в нос.
– Ты у меня самая умная командирша!!!

–  Только ты мне одно пообещай, или не пойдем никуда!
– Капа опять стала строгой не по годам.
– Мы в них стрелять не будем! Мы их только пересчитаем, и к девчонкам вернемся!

–  Ладно, уж… - Ответила Леся, и спрятала от подруги свои хитрые лисьи глаза… …Следы множества ног, обутых в тяжелые, подбитые коваными гвоздями, армейские ботинки или сапоги, нашлись довольно скоро… …И вот тут Капитолина Яровая заметно занервничала:

–  Плохи дела, Лесь… - Сибирская охотница, словно хорошая собачка хаски, едва не утыкалась носом в траву, и рыскала, от одного дерева до другого.
– Уходить нам надо отсюда, и поскорее…

–  Что ты там унюхала, следопытша лесная?
– Ухмыльнулась Леся.

Но Капа была очень серьезна, и было заметно, что ее настроение с каждой секундой резко ухудшается. И вдруг она перешла на шепот:

–  Здесь не простые немцы были, Леся… Это настоящие охотники!..

–  Как это? Какие охотники? Немцы это! Солдаты!

–  Да тише ты, дура!
– Зашипела Капа потревоженной змеей.
– Тише!!!

Она пристальным подозрительным медленным взглядом окинула сначала ближайшие кусты, потом те, которые были подальше. Затем перенесла взгляд еще дальше, а когда глаза стали бессильны, она прикрыла веки и замерла, как гончая, вслушиваясь в предвечерние лесные шорохи…

Это странное поведение, не слова, а именно поведение подруги, заставило и Лесю отбросить в сторону свою веселость.

Прошло несколько минут, когда она решилась все же спросить:

–  Ты чего, Кап?

–  Это или охотники, или егеря, Леся… - Проговорила Яровая свистящим шепотом.
– А может, и то, и другое… А может еще хуже… Это бешенные дикие звери…

–  Ты что увидела, Кап?

–  Следы… - Ответила Яровая.
– Ты посмотри на эти следы…

Она провела рукой по траве, отогнула немного в сторону ее стебли, и открыла смазанный, словно его специально затирали, но затирали в спешке, след кованого ботинка.

–  И что?

–  Их много, Леся… Я их много нашла!.. Они короткой цепью по лесу шли…

–  Ну и что? Говори же, не томи!

–  А то, что все следы пытались либо уничтожить, либо замаскировать травой, как этот… За основной группой, шла группа специальная, которая уничтожала следы!..

Словно молния ударила в мозг одесситки:

–  Слушай!
– Она тоже перешла на шепот.
– Я помню!.. Нам же о таком Сиротин рассказывал! Помнишь? Так в Финляндии диверсанты ходили… Идут и следы за собой ветками затирают…

–  Правильно… А еще они хорошо лес знают!..
– Подтвердила догадку подруги Капа.
– Смотри! Здесь овражки небольшие кругом, земля сырая, а ни одного следа на мокрой земле! И еще!.. Они не идут, как медведи напролом туда, куда им надо, но очень точно выдерживают направление! Они петляют, не боятся свернуть, но общее направление держат очень строго… Я знаю только одного человека, который умел бы так ночью по лесу ходить - мой дед, который и родился-то в тайге…

–  И что теперь делать?

–  Уходить надо, Леся… К нашим!.. Смотри, все следы идут от железной дороги, значит, их там точно нет! И они торопятся, Леся! Шаги больно широкие… Не будут эти гады ночевать в лесу… Они ночью пойдут!.. К девчонкам надо возвращаться, доложить Сизовой, и уходить! Глядишь, еще и успеем наших предупредить…

Они стояли на краю довольно большой поляны, даже, скорее, небольшого лесного поля или луга, и смотрели в ту сторону, куда ушли немецкие диверсанты. Там, вдалеке, на фоне лунного, но уже начавшего сереть, предрассветного неба чернела полоска леса, а над горизонтом завис ярко-желтый диск полной луны, который уже был готов нырнуть через несколько часов, а может и минут в этот самый лес…

–  Нет!
– Резко произнесла Леся.

–  Что «нет», дура? Уходить надо!

–  Нет! Нам нечего рассказать лейтенанту, Капа!
– Девушка крепко сжала цевье своей «мосинки».
– Мы так и не знаем сколько их!

–  Много!

–  А сколько это «много», Капа? Это «очень много», и «чуть-чуть»? Что мы с тобой видели? Следы? И ни одного фрица!
– Она передернула затвор винтовки, досылая патрон в патронник, и решительно сказала.
– У нас есть еще примерно час, чтобы вернуться к девчонкам… Поэтому я пойду и посмотрю! На ту сторону луга! Пять минут туда, пять обратно! Если ничего не увижу нового, то тогда будем возвращаться!