– Слышали бы вы со стороны весь тот бред, в котором пытаетесь убедить сами же себя. Стала частью квеста...
– Ведьма намеренно громко фыркнула.
– Еще бы ножкой от стола прикинулась.

– У тебя есть другие варианты?
– поинтересовался Сарф.
– Если что - мы их внимательно выслушаем и поднимем на смех.

В знак протеста Арагна сложила руки на груди, всем своим видом давая понять, что, если они захотят услышать ее мнение, - придется расщедриться на извинения.

– По крайней мере, одно можно сказать наверняка - Закейра каким-то образом обвела нас вокруг пальца. Все видели ее, говорили с ней, и никто не заподозрил, что она - реальный игрок. Да к тому же игрок сильный - расшвыряла нас, как котят.

– Я даже не пыталась, если честно, - подтвердила Руни.

– Никто не пытался, потому что никому бы такое и в голову не пришло.

– Ну, хоть в чем-то мы солидарны, - терпение ведьмы быстро иссякло.

Хагер оставил ее укол без ответа, вместо этого пытаясь восстановить по порядку события минувших дней.

– Она не просто так проговорилась о двух провалах, - слова, произнесенные вслух, становились более весомыми, и пазл приключения, будто живой, складывался в единое целое.
– Она могла убить нас раньше, могла обойтись без нападений, волков и наемников.

– Кстати да, - Сарф погладил свежий шрам на подбородке, - сильная, зараза, оказалась.

– И зная, что мы для нее легкая добыча, продолжала валять дурака.
– Отгадка лежала на поверхности - Хагер чувствовал это, как говорится, пятой точкой. Нащупать бы ее.
– Если она действительно использовала какой-то глюк, чтобы стать частью квеста, то, скорее всего, делала все возможное, чтобы квест дошел до самого конца и именно так, как задумали разработчики.

– Я в своей жизни во много ролевух поиграла, - сказала ловкачка, - и многие из них были защищены от мухлежа весьма специфическим образом: квестовый предмет генерировался только в финале задания. Те, кто хотел по-быстрому заполучить нужную вещицу и не напрягаться, проходя всю сюжетную ветку, - попросту убивали неписей в самом начале задания. Вот разрабы и пошли на крайние меры.

– Ты о синглах говоришь, а то - ММО, - напомнил Брндин, - в синглах все совсем иначе работает.

– Без разницы, как и что работает, главное, что это объясняет "доброту" Закейры. Она двигала сюжет, чтобы тот, дойдя до своего финала, запустил механизм генерации - и у Рамата появился нужный ей артефакт.

– А все эти смерти и риск? Ради того, чтобы все шло по сюжету?
– у Хагера это в голове не укладывалось.

– Ну не ради чупа-чупса же, - хохотнул Сарф.

Именно догадки Руни стали для воина недостающими кусочками пазла.

– Закейра делала все, что делал бы НПС, чье место она заняла, - Хагер сбивчиво, пока не потерял мысль, затараторил.
– Тогда понятно, о каких провалах шла речь. Наверняка накосячила с чем-то, не выполнила необходимое для генерации условие, или Совиная Голова помер раньше времени.

– Логично, - после затянувшейся паузы пробормотал Брандин.

– Вы все точно ненормальные, - Арагна сдалась, демонстративно махнула рукой и кивнула на лежащего в носилках Рамата.
– Поговорить бы с ним, а то я не понимаю, сделали мы квест или провалили.

– Самому бы понять, - пробормотал Хагер.

Совиная Голова спал, и воин решил погодить с разговором до его пробуждения. Фиг его знает, что еще разрабы заложили в этот затяжной квест. Обжегшись на Закейре, Хагер предпочитал не бежать впереди паровоза и выжидать момента, когда игра сама подскажет, что пришло время продолжать (или завершать?) квест. А потому - в дорогу.

До Фьергарда вряд ли оставалось более получаса езды. Ветер уже приносил ароматы выпечки, жареного окорока, свежего сыра и сладостей. У Хагера и остальных аж в животе заурчало.

– Почтенный воин, - услышал он слабый голос Рамата, - Хагер из Стендара.

Пришлось умерить пыл Вандала и остановиться, дожидаясь лошадей, которые тянули носилки.

– Мы почти приехали - слышу сладкий моему носу аромат стряпни почтенной Олиры, - едва ворочая языком, проговорил археолог. Со стороны и не понять - то ли он ослаб после ранения, то ли вконец устал от бессонницы последних дней.

– Мне жаль, что артефакт...
– начал было Хагер, но Совиная Голова не дал ему шанса продолжить.

– Я жив, почтенный Хагер из Стендара. Что такое реликвия в сравнении с тем, что я достаточно жив для того, чтобы наслаждаться потрясающими ароматами пищи, приготовленной истинной мастерицей?
– Он хрипло рассмеялся, но смех быстро перерос в сиплый кашель, от которого сводило скулы.

– Хоть чем-то пригодился, - у Хагера не было повода разделять радость непися. Столько раз рисковать жизнью, тратить драгоценные зелья и ходить по лезвию бритвы, чтобы в итоге получить дырку от бублика.