— Можно позвонить! — Митька вдруг вспомнил о данном ему листке с телефоном. Пошарил по карманам — куда же он его сунул? У него были все шансы вспомнить, но тут из кабинета вышла Надька и, ни на кого не глядя, пошла к лестнице.

— Эй, погоди! — Митька помчался за ней. — Ты куда?

«Ну, давай, скажи, что она тебе нравится!» — мысленно подгонял он, пока пересекал холл: «Скажи, и все сразу станет ясно!»

Вытегра вздрогнула, выныривая из своих мыслей, остановилась.

— Звонилкин, отвали, — устало попросила она.

От такого приема Митька растерялся и уже никакие признания из него не шли.

— Это… — промямлил он.

Ну же, давай! Она же не догадывается!

— Давай провожу!

Надя бесцветно кивнула и, пробормотав: «На улице встретимся», побежала дальше.

Это согласие было настолько неожиданным, что Звонилкин обо всем забыл. Он немного постоял, глупо улыбаясь, поправил на себе пиджак, одернул рукава и медленно пошел к раздевалке, размышляя о том, что жизнь в общем-то штука хорошая, а порой даже замечательная. Снежком, что ли, в Вытегру залепить, когда она выйдет на крыльцо? Вот весело будет!

Уже стоя на улице, он подумал, что Надьке очень идет ее фамилия. Так река на севере называется. Это же круто! Она сама как вода, незаметно, но упорно делает свое дело, подтачивает камень. И в конце концов у нее все обязательно получится.

А еще она невероятно трогательная.

Звонилкин вспомнил, как Надя сидела над лабораторной, кусая кончик карандаша. Глаза у нее были темные и сосредоточенные.

Митька довольно улыбнулся и глубоко вдохнул морозный воздух.

Хорошо. Все хорошо!

А ведь Вытегра такая беззащитная, доверчивая. Хорошо, что она не дает Лизке командовать, Токаева такого бы наворотила. А при Надьке сдерживается. Нет, Вытегра все-таки молоток! Упрямая такая. Болеет, а все равно пришла. И если бы не Шангин… Так, Шангина вычеркиваем. Еще раз он рядом с Надькой его увидит, поставит такой же синяк, как у Тихомирова.

В благостном настроении Митька простоял минут пять, пока не почувствовал, как в ботинки забирается холод. Он прошелся вдоль школы, заглядывая в окна раздевалки. Надьки видно не было.

Ладно, женщине можно дать десять минут на сборы. К тому же она куда-то шла. Вот сейчас все дела сделает и появится.

Звонилкин сразу представил, как Надя выходит в своей шубе, укутанная в шарф, в шапке, надвинутой на глаза, как он берет у нее сумку… Нет, пожалуй, сначала он ее все же поцелует, а лишь потом возьмет сумку. И скажет, что она ему нравится. Это будет правильно. А еще ей надо подарить амулет, от всяких там сглазов и неприятностей. Он ей точно понадобится, а то ведь чуть что, так она сразу в какую-нибудь историю влипает.

Митька скатал снежок и запустил его в березовую ветку.

Да, Надька — это силища! Чего решила, обязательно добьется. Ну, ничего, он ей тоже покажет! Да он что угодно может сделать.

Звонилкин разбежался и стукнул ногой березу. Вообще-то он хотел, как герои в фильмах, пробежать по стволу и спрыгнуть на землю. Но кульбит не получился. Встреча с березой отозвалась болью в пятке, другая нога подвернулась. Митька съехал на землю, обнявшись с деревом. В ответ на такое обращение береза щедро одарила его снегом с веток. Митька затанцевал вокруг ствола, вытряхивая из-за шиворота быстро тающий снег.

Хлопнула дверь. Звонилкин бросился к крыльцу. Но это были какие-то карапузы, держащиеся за руки.

«И эти туда же!» — мелькнула недовольная мысль. Митька снова прошел под окнами.

Вытегры не было.

Вот ведь упертая! Почесала куда-то. Могла бы и сразу выйти! А теперь жди ее. Надька всегда такая была — во что ни упрется своим козерожьим рогом, так пока не сделает, ни в жизнь с места не сдвинется.

Протрезвонил звонок, выгоняя замешкавшихся учеников из школы.

Митька обежал вокруг клумбы, оставляя после себя плотную цепочку следов. Развернулся, побежал обратно, оставляя второе кольцо отпечатков. Кругу на пятом ему это занятие надоело. Он скатал очередной снежок, запустил его во взъерошенного воробья.

От холода заломило кисти.

Вот ведь попал! И ждать уже сил нет, и уходить неохота. Тут ведь стоит только отвернуться, как Надька появится. Пока не соберешься уходить, ни за что никто не выйдет. А стоит дойти до ворот…

Митька поправил шапку и двинулся к воротам. Он дошел до конца школьного парка, ни разу не обернувшись, а то бы не сработало.

Но примета не сработала все равно — Вытегры не было.

Или она вышла, пока он тут неприступность изображал?

Замерзшие пальцы отказывались сгибаться, сотовый все норовил выскользнуть из руки.