— Надо же, — хмыкнул мой друг. — С моей стороны, вроде, ничего такого. Просто подплыл к тебе и поманил за собой. Сделало из меня утопленника, видимо, твое подсознание.

— Наверное, — согласился я.

— Так что и в том, что ты попал сюда, получается, виноват тоже я, — убитым голосом произнес Андрюха. — Прости…

— Все равно полез бы в эту дыру, — махнул я рукой. — Не в этот день, так в следующий. Для того и приехал на озеро. Так что тут ты точно не виноват.

— Не знаю, — покачал головой Андрей. — Может вся эта поездка была внушена мной отсюда? Ты же жил себе столько лет спокойно. Не дергался. И вдруг сорвался из Москвы, потащился на озеро, полез в дыру…

— Не обольщайся, — хмыкнул я в ответ. — Это все чисто моя дурость. Ты здесь не причем. Так что там чародей еще сказал?

— Сказал, что у тебя, возможно, окажутся те магические свойства, которых не хватает мне и наоборот. А вот если мы найдем общий язык и сумеем магичить, как единое целое, нам никто не сможет противостоять. Возможно даже и Темный Властелин.

— Заманчивая перспектива, — протянул я. — И как это сделать чисто технически он тебе объяснил?

— В общих чертах.

— Так надо попробовать!

— Дело это не быстрое, — засмеялся Андрюха. — Тут надо вначале многое рассказать, а потом долго тренироваться. Так что наберись терпения. А время, надеюсь, у нас будет.

— Кстати, относительно времени, нам отпущенного. Что предлагаешь делать? Продолжать сидеть здесь, или уходить?

— Однозначно уходить, — решительно рубанул ладонью Андрюха. — Вам тут недолго осталось кейфовать: через несколько дней румийцы подвезут супербаллисты. Скалу они, конечно, не снесут, но все строения снаружи порушат и вам придется уходить вниз, оставив только наблюдателей. Потом они расковыряют воротную башню с пусковым механизмом волшебного шарика, с помощью которого вы отбили штурм и тогда уже точно не отмахаться.

— Откуда ты знаешь такие подробности? — удивился я.

— Знаю, — отмахнулся Андрей. — Слухами земля полнится. О том, что здесь происходит, не слышали в империи только слепоглухонемые.

— Надо же…

— Да уж, ты со своими людьми весьма популярен.

— Больше, чем бы хотелось…

— За тем, вроде, сюда и явились. Надеялись империю изнутри взорвать?

— Ну, да. Имелось такое не скромное намерение.

— Святая наивность!

— Думали, ты со своими людьми поможешь, — огрызнулся я в ответ. — Дошли и до нас слухи, что ты тут партизанишь.

— Слухи, как обычно, все преувеличивают, — вздохнул Андрей. — Один я остался от всего моего войска.

— Все погибли?

— Почти.

— И Ирка? — спросил я, внутренне замирая.

— Надеюсь, нет. Но об этом я, кажется, уже говорил.

Андрюха недовольно нахмурился. Ага, а ты, брат, похоже, тоже ревнуешь. Не нравится, что я так активно местным аналогом нашей земной подружки интересуюсь. Мой друг, видимо, прочитал мои мысли. Глянул на меня, усмехнулся невесело. Сказал:

— Если хочешь знать, было ли у меня что-то с ней, таки — нет. Обет целомудрия, черт бы его взял! У тебя с Валькой, подозреваю, то же самое?

Я кивнул.

— Потому и на ту девчушку убиенную кинулся?

Видимо лицо у меня изменилось. Андрей успокаивающе выставил перед собой ладони и примиряюще сказал:

— Ну, извини, извини — ляпнул не подумав. Одичал здесь совсем, чуткость потерял.

Открыл рот, чтобы еще что-то добавить, но ничего не сказал, видимо, чтобы не усугублять. Помолчал. Потом продолжил:

— Так вот, относительно нашего здесь пребывания. О баллистах я уже сказал. В принципе, одного этого достаточно. Но остаются еще подземные ходы, ведущие из крепости в долину. Румийцы ищут их и скорее всего, найдут рано или поздно. И тогда нам уже будет не уйти и в лабиринт. Потому, предлагаю не тянуть и уходить отсюда, как можно быстрее.

— Куда? — решил я все же уточнить.

— В лабиринт. Не зря же я притащил с собой лемурийца. Он ориентируется там, как у себя дома.

Сборы заняли сутки. Еда, оружие, хозяйственные мелочи. К полудню следующего дня все было готово. Опять встал вопрос: что делать с румийскими женщинами? Оставить их просто так? В течение часа, максимум, они разблокируют ворота и впустят сюда осаждающих. Таким образом, фора наша перед румийцами окажется совсем не большой. Они могут соблазниться и попытаться организовать преследование в лабиринте. Нам это надо? Нет. Валька выдвинула предложение. Наверное, уже догадались какое? Зарезать! Гуманистка, блин! Все выступили против. Рядовые воины в первую очередь: привыкли к своим подружкам. Надо сказать восемь румиек вызвались отправиться с нами. Добровольно. Любовь? Или боязнь мести своих соплеменников? Кто знает… Я не возражал. Пускай. Постирать, сготовить будет кому. Валька со своими жрицами хозяйством заниматься не желали — не по чину.

После бурных дебатов решили румиек просто хорошенько связать крепкими веревками с хитрыми узлами и оставить их внутри храма. Зубками узлы развязать было не просто, если только перегрызут веревки, а это займет немало времени. Конечно, рано или поздно, они освободятся, но не раньше, чем часов через пять-шесть, по нашим прикидкам. За это время мы успеем достаточно далеко уйти и запутать следы. Во всяком случае, лемуриец это обещал. Сказано — сделано: перепуганные румийки были связаны и помещены в храм. Еще раз осмотрелись — не забыли ли чего и начали спускаться в подземелья.