– Так будет с каждым, кто осмелится встать на моем пути, - резко ответил кардинал, и желваки заходили на его щеках.

– Не будет, уж поверьте мне, - хмыкнула Лизи и в ее голосе зазвенела сталь.
– Я об этом позабочусь.

– Да что ты можешь сделать?
– рассмеялся кардинал.

– Многое, очень многое, - как можно решительнее и тверже ответила Лизи.

А действительно: что она могла ему сделать? Ей не хватило времени разобраться в воспоминаниях других Стражей. Она не знает, на что способна и как управлять силами, которые сейчас бушуют в ее теле. Что она может? Хотя если подумать, то действительно многое. Она отлично дерется, владеет разными видами оружия, а с Силами стража ее способности увеличились в разы. Макс с самого детства готовил ее для такой жизни. Он знал, что ее ждет. Поэтому не стоит так уж уничижительно к себе относиться. Она может поставить этого обнаглевшего кардинала на место, да так, что он больше никогда не захочет не только силу Стража, но и встречаться со Стражем.

"Молодец", - раздался в ее голове голос Ивана, и она почувствовала облегчение, что испытал он. Надо бы поскорее научиться закрываться от него.

Лизи улыбнулась. Черт, и как она могла забыть, что не одна. У нее ведь есть те, кто вместе с ней будет сражаться, если это понадобиться, вместе с ней будет спасать мир, в котором родились и собираются еще очень долго жить.

– Ты не можешь убить моих людей, - вдруг произнес кардинал.
– Это будет нарушением закона. Хваленого закона Стражей. Так что, девочка, твои руки связаны.

– Да, мои руки связаны, а его - нет, - усмехнулась девушка, кивая, куда за спину кардинала. Тот резко обернулся и побледнел, когда заметил стоящего возле зашторенного окна вампира.

Она усмехнулась, сдерживая внутренний трепет и ликование. Иван выглядел потрясающе, просто ночной ангел мести. Он стоял напротив тяжелых портьер, и они шевелились, словно от ветра. Вокруг него был странный мерцающий свет, а на руках огненные знаки помощника Стража смотрелись как-то устрашающе и одновременно завораживающе. Рубашка вампира была расстегнута и взорам всех присутствующих открывались красные узоры на его груди. Глаза вызывающе блестели на бледном лице, на губах играла дерзкая улыбка, обнажая острые клыки. Он излучал мощь, от которой даже по телу Лизи побежали мурашки. Вампир использовал возможности помощника на все сто процентов. И только девушка знала, какую волю надо иметь, что бы спокойно покориться этой неимоверной мощи, впустить ее в себя и отдаться ей без остатка. Может, потому у нее не получается стать полноценным Стражем, ведь она так до конца и не позволила этой силе овладеть собой.

Люди кардинала достали оружие. Иван только вызывающе хмыкнул, чем внес явный диссонанс в их поведение. Пуля его не остановит, а только еще больше разозлит и развяжет руки.

– Не стрелять, - вдруг рявкнул кардинал.

"Умная, сволочь", - раздался в голове Лизи недовольный голос Ивана.

– Опустите оружие.
– Кардинал улыбнулся, когда заметил, как скривился вампир. Его люди нехотя подчинились.
– Не стреляйте. Не дайте ему повода убить вас.

Затем кардинал перевел взгляд на девушку.

– Вы не сможете убить нас, иначе нарушите собственный закон.

– А кто сказал, что мы пришли убивать?
– удивилась Лизи и незаметно кивнула Ивану.

"Просто выруби их ненадолго, но, ни в коем случае не убивай", - мысленно произнесла Лизи.

Иван кивнул, и вызывающая наглая улыбка еще больше скривила его бледные губы.

Все произошло так быстро, что даже Лизи с трудом замечала, как вампир передвигался по комнате. Он подскочил к одному из мужчин, который держал Макса, выхватил у него оружие, а самого откинул в сторону. Тот еще не успел приземлиться возле стены, как следом прямо в него летел напарник. Макс чуть не упал, лишившись поддержки, но Иван в тоже мгновение подхватил его под руки и осторожно опустил возле Лизи. И тут же кинулся на третьего охранника, который только недоуменно переводил взгляд то на своих соратников, стонущих у стены, то на кардинала. Иван отшвырнул его в общую кучу и остановился напротив кардинала.

– Его туда же?
– спросил он, не оборачиваясь к девушке, которая уже склонилась над Максом.

Ее опекун был плох, очень плох. Но делать его своим помощником Лизи не хотела. Слишком много людей уже зависят от нее, но похоже выбора не было. Если этого не сделать, Макс не сможет продержаться до тех пор, пока они доставят его в больницу, да и там вряд ли смогут ли оказать необходимую помощь.

"Черт", - выругалась девушка про себя.

"У тебя нет выбора", - тут же она услышала голос Ивана, подтверждающий ее собственные мысли.

Вампир стоял к ней спиной и, не спуская глаз, смотрел на кардинала, на лице которого, наконец-то, появилось выражение, очень напоминающее страх.

"Лиз, он долго не протянет. Я уже чувствую вкус смерти. Тем более ты же знаешь своего брата, он все равно потребует, чтобы ты сделала его своим помощником, так какая разница, когда это произойдет".

– Вам все равно не уйти, - промолвил кардинал и его голос слегка дрожал. Он почти справился со своим страхом и теперь с немалым интересом наблюдал за девушкой.

А Лизи, не слушая его, наклонилась к Максу, осторожно убрала с лица слипшиеся волосы. Приподняв его голову, она почувствовала под рукой теплую кровь. Что ж, похоже, у нее действительно нет выбора. Она нагнулась и осторожно коснулась разбитых губ мужчины, при этом успела тихо прошептать:

– Будет немного больно.

Макс на ее слова только прикрыл глаза, подчиняясь судьбе.

– Так вот какие отношения их связывают, - презрительно произнес кардинал, следя за их откровенным поцелуем. Макс застонал.
– Ну-ну, не стоит так увлекаться. Теперь понятно, почему он молчал. И давно они любовники?