– Я понимаю твое недоверие, но ... я видела воспоминания Ксандра и помню его реакцию на ее кровь, когда он прокусил запястье ребенка.

– Значит, Лизи человек, - констатировал Стефан, но какой-то ненавистный червячок внутри, не хотел принимать эту версию без личной ... дегустации.

Кассандра сидела у ног Королевы, все больше сжимаясь от ужаса. Лилиана продолжала неосознанно гладить ее по волосам. Девушка даже дышала через раз, чтобы ненароком не привлечь к себе внимания. То, что она слышала сейчас, заставляло ее замирать от страха и неопределенности за свою участь. По воле или прихоти королевы, она может стать или чем-то значимым и важным в среде вампиров, или это был последний день в ее такой недолгой жизни.

– Стефан, что же ты не нальешь вина и для нашей дорогой гостьи?
– ласково спросила Лилиана и посмотрела на девушку.

Кассандра боялась поднять глаза на Королеву, чтобы снова не утонуть в черном омуте, ощущая ее ледяные щупальца в своем сознании, поэтому не увидела, каким удивленным взглядом посмотрел на Лилиану мужчина.

Через мгновение его рука с бокалом появилась перед лицом вампирши. Кассандра неохотно приняла угощение. Она почувствовала странный притягательный запах, исходивший от этого вина.

– Пей, девочка, пей, - ласково произнесла Королева, откинувшись на спинку мягкого кресла и из-под полуприкрытых ресниц, разглядывая сидящую у ног девушку.

Кассандра поднесла бокал к губам дрожащей рукой и сделала маленький глоток. Вино было превосходным, такого она никогда в своей жизни не пробовала. Она допила вино в три больших глотка, не заботясь о приличиях. Стефан успел подхватить бокал, выпавший из вмиг ослабевшей руки девушки.

– Вот и умница, - прошептала Королева, без малейшей жалости глядя на молодую вампиршу.
– Отведи ее в спальню, - усмехнулась она.

– Моя Королева, вы уверены?

– Она слишком много слышала.

Лилиана нагнулась к девушке и провела холодными пальцами по быстро бледнеющей щеке, затем слизала каплю вина с ее посиневших губ. Кассандра остекленевшими глазами смотрела перед собой и ничего уже не видела.

– Иди, моя хорошая, я скоро приду к тебе и исполню твое заветное желание, - нежно проворковала Королева, и глупая улыбка появилась на губах Кассандры.

Стефан подхватил девушку под руки и быстро вывел из комнаты.

Как только за ними закрылась дверь, Королева поднялась с кресла, допила вино из своего бокала, а затем вышла на широкую лоджию.

Когда она выбирала для себя апартаменты, одним из условий было наличие большой незастекленной лоджии. В этом городе она задыхалась. Ее душа требовала свободы и простора. Лилиане хотелось ощущать себя парящей над этим городом, населенным ничтожными созданиями, которых она презирала всем своим сердцем. Королева подошла к парапету и посмотрела вдаль, на раскинувшуюся перед ней панораму. Эти яркие огни миллионов светящихся окон и рекламной иллюминации города напоминали ночное небо над ее островом - черный бесконечный бархат с множеством горящих на нем звезд. Но разница между тем, что она видела у себя над головой на каменном балконе на затерянном в океане кусочке суши и тем, что она видела здесь и сейчас была лишь в том, что эти огни огромного города и искры живущих в нем людишек она может погасить раз и навсегда. Она может уничтожить, стереть этот вечно галдящий город с лица земли, оставив над этим местом только черный безмятежный океан неба.

Лилиана тяжело опустилась в плетенное из ротанга кресло и закинула голову. Тут небо не казалось таким черным и бесконечным, а лишь слегка потемневшим, словно выцветшим. Здесь даже звезд не видно было. Словно они спасовали перед искусственным освещением, придуманным людишками, которые до жути боятся темноты. Только яркий диск полной луны еще хоть как-то мог противостоять этому.

Королева ненавидела людей в целом и каждого конкретного индивидуума в отдельности, но даже она не могла не признать их выносливости, изобретательности и живучести. Эти жалкие создания смогли сделать то, что чистокровным вампирам никогда не приходило в голову. Они смогли перестроить этот мир под себя и, даже если у них что-то не получалось, они безжалостно уничтожали то, на что никогда не имели права.

В листьях, стоящего рядом с креслом фикуса, что-то зашуршало. Лилиана только удивленно приподняла брови, стараясь рассмотреть нежданного гостя. Маленькая летучая мышь, висела вниз головой, разглядывая женщину черными бусинками своих глаз.

– И ты здесь, - улыбнулась зверьку Королева.
– И что же тебя сюда привело?

Лилиана протянула руку и осторожно погладила мышку. Та даже не испугалась. Она продолжала висеть вниз головой, наблюдая за женщиной, сложив свои кожаные крылья. Королева аккуратно отцепила мышь от ветки и сжала в своей ладони.

– Кто ты?
– прошептала женщина.
– Почему преследуешь меня?
– Лилиана была уверенна, что именно эту летучую мышь она часто видела на своем острове. Она чувствовала ее сущность, слышала, как бьется ее маленькое сердце и трепещет хрупкое тельце.

Королева чуть сильнее сжала ладонь, на что мышка недовольно пискнула и укусила женщину за палец.

– Ах, ты тварь, - воскликнула Королева, от неожиданности разжимая ладонь. Мышь взметнулась ввысь и снова спряталась в листве фикуса. Лилиана лизнула укус, и ранка тут же затянулась. Королева поднялась с кресла и подошла к растению, намериваясь в его густой листве отыскать свою обидчицу.