И Ина замолкает, глядя на Хани широко раскрытыми глазами. Потом смущённо улыбается и кивает.

– Я согласна. Давай на мороженое. Только в следующий раз, хорошо? Тебе пора просыпаться - иначе, действительно свалишься.

– Хорошо!
– улыбается Хани.

Копье ударило о булыжную площадь с мерзким скрежетом. Там, где мгновение назад стоял ребёнок, осталась лишь пустота. Сама Хани, опершись ладонью о древко, подпрыгнула, призвала крылья и очутилась за спиной Каусуса.

– Фирменный стиль убийц. Ты охотник за головами?

– Я думал, вы догадались об этом раньше.

– Тимур мне не говорил, - Хани покачала головой.
– Зря. Если бы знала, я бы разобралась с тобой раньше.

Увернувшись от следующего удара, девочка атаковала Каусуса шквалом ледяных игл. Копье в руках наёмника вертелось, как заведённое, не подпуская иглы. А Хани, тихо-тихо, словно мышка, обошла Каусуса по кругу и атаковала сзади огнём.

– Ой!
– завопила она до того, как Каусус понял, что случилось.
– Горишь! Ты горишь!

Огонь охватил ноги, спину и то что между. Мужчина бросился на землю, но сбить заговорённый огонь не так-то просто... Хани довольно засмеялась.

– Кому-то нужна помощь, а это мы завсегда! Хэй-оп!

Более ста литров воды рухнуло сверху, повинуясь повелительному жесту маленькой волшебницы. А потом вся вода застыла ледяным желе вокруг охотника за головами. Девочка, надеясь на похвалу, повернулась и, улыбка с лица у неё сползла. Тимур уже направлялся к Яргу, кажется отыскав след.

– Меня! Меня!
– подпрыгнув, Хани зависла в воздухе, распахнула воздушные крылья и рванула следом. Успела она в последний момент. Перехватив поводья у брата, девочка погнала коня в ту сторону, куда он указывал.

О том, что Каусуса надо бы расколдовать, Хани благополучно забыла.

Ярг удалялся всё дальше и дальше от АиррЭсса. Помощники иллинтири давно уже отстали, и Хани оставляла для них маяки. Отвлекать Тимура она боялась, зная, как это для него опасно. Змеиный шаг давно уже миновал, один, второй, десятый. Потом Хани потеряла им счёт. Девочка не могла даже предположить, куда и почему так спешит Тимур. В голову лезли всякие глупости. А след был не потерян только потому, что круги-артефакты все так же кружились вокруг.

Прошло несколько часов. Пару раз Ярг останавливался на месте и делал крутой поворот. Один раз они форсировали реку, хорошо ещё Хани успела бросить воздушный мост. А потом конь резко остановился, забил копытами перед полянкой, появившейся впереди.

Зелёная поляна была ровной, как будто по циркулю кем-то высаженной. Невысокая изумрудная трава так и манила прилечь. Мелкие золотые цветы, с аккуратным соцветием, хотелось потрогать. Казалось, что у них обязательно будет дивный запах.

Где-то слышалось хрустальное журчание родника.

Поляна была настоящим раем для уставших путников. С радостным писком Хани шагнула вперёд и была схвачена за пояс.

– Стоять, - хрипло сказал над головой Тимур.

С тяжёлым недовольным треском разбились круги, падая вокруг некрасивыми обломками камня. Камень таял, словно мороженое. Рассыпался в песок и подхватывался ветром...

– Почему?
– спросила заворожено Хани, - я хочу туда.

– Нельзя.

– Хочу!
– капризно сказала малышка, а потом завизжала, когда ей на голову полилась вода.

Маленький вихрь со светлыми волосами повернулся к мужчине. Мастер, отпустив девочку, сел на землю, скрестив по-турецки ноги. Светло-серая колкая трава его нисколько не смущала. Допив оставшуюся воду в фляге, он спросил.

– Ты пришла в себя?

– Можно подумать, я была не в себе!
– сжала девочка кулаки. И замерла. На поляну больше не хотелось. Более того, интуиция сообщала, что то место - смертельно опасно.

– Точно. Эта трава не то, что кажется.

– Животное?

– Нет. Растение. Хотя обладает достаточно плотоядными инстинктами.

– Хищное растение, значит. Подожди, я что, чуть не стала едой для какой-то зелёной кляксы?

– Почти, - согласился с улыбкой Тимур.
– Садись. Не мельтеши. Когда нас догонят иллинтири, займёмся спасательной операцией.

– Разве нам не стоит поторопиться?!

– Поторопится стоит, но нам - а им. Без поддержки лезть туда опасно. Так я не только не спасу никого, но и сам могу пострадать.