Поняв, что гложет девушку, Тимур неожиданно протянул руку. Его рука легко пощекотала чувствительные ушки.

– Не бойся, - тихо сказал он.
– Я стараюсь глубоко не заглядывать в следы тех, кто со мной рядом. Твои мысли - это твои мысли. Но беспокойство слишком явственно отпечаталось в твоих следах. Хани.

– Я?

– Ты ничего вокруг не чувствуешь?

– Чувствую. Что за нами следят.

– Откуда?

– Сверху, - пришёл неожиданный ответ.

И Тимур с Лаки одновременно вскинули головы.

***

Каусус потёр плечо, куда пришёлся удар мелкой паршивки - магички, хмыкнул и оглушительно чихнул.

Маленькая белая змейка сложила оба усика на голове в вопросительные знаки. Это мелкое чудо появилось в камере Каусуса после того, как его самого вытащили из ледяного плена. Правда, вначале его долго выпиливали изо льда, а потом поливали. После этого охотника растёрли чем-то алкогольным, закутали в шерстяное покрывало и закинули в темницу. Правда, скорее это была обычная комната с решётками на окнах. К счастью для охотника тёплая и даже комфортная.

Впрочем, принятие мер, как выяснилось немного позднее, запоздало. Каусус чихал и дрожал от озноба, когда сквозь решётки пробралась белая змейка. Убийца предпочёл бы, чтобы эта крошка не видела его в таком виде, но выбора не было. Заказчик желал знать, как успехи убийц в том деле, ради которого они были наняты.

– Заболел, - кивнул Каусус на сложенные вопросительными знаками усики.
– Наверное, стоит отлежаться. Дальше идти я все равно не могу. Застудил мышцы ног и двигаться практически не могу.

Усики змейки возмущённо затрепетали.

– Как насчёт заказа? Не переживай. Далеко не денутся. В лучшем случае - сдохнут в Разломе Страха, куда они попёрлись. В худшем случае - я встречу их на острове в Озере Слёз. К тому же, у меня есть запасной план. Да и этот парень - он человек, так что может и не переживёт пустошь. Впрочем, да, есть ещё сестра его, магичка.
– Статус Хани прозвучал их уст Каусуса как извращённое ругательство. Свой собственный провал наёмник воспринял очень тяжело.

Змейка пошевелила усиками, передавая недовольство хозяина.

– Да, да. Я помню. Заказ превыше всего. Но если ты не забыл, я тоже человек. А Разлом Страха находится на территории пустоши айонов. Люди у них в меню все же значатся.

Змейка осмотрелась по сторонам.

Каусус хмыкнул, вытащил из кармана брюк горсть меди и высыпал их на пол. Голос Заказчика, выражением чьей сущности змейка сейчас и была, раскатился по комнате.

– Тогда не стоит рисковать. Подождёшь их на острове. В их планах Архан Кибел, но тебе на тех развалинах делать ничего.

– Почему?

Змейка требовательно уставилась на замолчавшие монетки. И Каусусу пришлось превозмогая боль наклоняться, собирать монетки и снова раскатывать их.

– Там будет Кобра. Моя посланница, - змейка горделиво подбоченилась, сплетя усики в трудно обозначаемую фигуру.
– Был у неё недавно. Она прошла пустошь айонов. Никогда не думал, что эта ехидна может так тихо плакать и бессильно ругаться.

Каусус отвернулся, якобы собирая монетки, а на самом деле, чтобы скрыть исказившееся выражение лица. Его неожиданно покоробило то презрение, с которым Заказчик отзывался о Кобре.

Эта девица была глупа, невоздержанная на язык, но всё же она была достойна большего.

– Я понял, что мне надо делать?

Змейка подняла голову, потом опустила на пол у ног охотника маленькую коричневую горошину. И убийца мог поклясться, что мгновение назад в лапках посредницы ничего не было. А змейка тем временем, поддев хвостом монеты, снова заговорила:

– Это взрывчатка. Разогреешь в ладонях, раскатаешь в колбаску, закрепишь на стене. Активируешь кровью. Взрывом может снести полстены, так что выбирай время для побега осмотрительнее.

– А как же заказ?

– Жди на Алотояне. Моя змейка присмотрит за ними и передаст тебе дальнейшие распоряжения.

Каусус вздохнул. Змейка мазнула по его ладони, протиснулась через решётку и растаяла в тёмном небе.

Охотник за головами поморщился, глядя на оставленную на руке кровоточащую длинную царапину. Заказчик был недоволен. Именно поэтому мягкая кисточка белого хвоста змейки приобрела острые, как бритва, края.

***