Внук томился у окна. На кухне гремела сковородой бабуля, пахло печёным.

– Что приуныли, мужички?
– заглянула она.
– У меня пирог готов. К пирогу ещё и какао!

Мужички разом повеселев, пошагали на зов. Когда допивали вторую чашку, дед неожиданно провозгласил:

– Объявляется конкурс на лучший рождественский рассказ!

– Призовой фонд в секрете, - подыграла бабуля.

– Я первый, я! Вот увидите!

Если дело касалось соперничества и призов, внук заводился с пол-оборота: здоровое тщеславие пацана. Родители, а дед с бабкой - и подавно, в его возрасте не были так заряжены на успех. Что они могли получить в награду? Сдержанную похвалу старших: старайся, а там будет видно... Намёк на стимул.

Сейчас иначе. Жизнь взяла поправку: «из скромных детей формируются безынициативные, малоуспешные взрослые». И заклеймила скромность в общественном сознании. Даже девчонкам на выданьи - и то не в пользу.

Заснувший было под ёлкой, Дед Мороз стукнул посохом в паркет: на старт! И... «заскрипели» перья. Из комнаты внука слышалось сопенье, вздохи. Он часто отрывался от листа, грыз ручку...

– Готов!
– раздалось через час.
– Рассказ номер один! Слушайте все!
– Он принял позу чтеца.

Дед предложил попить чайку, да где там…

Первые фразы вылетали как пулемётная очередь.

– Помедленнее, - попросила бабуля.

Автор с недовольством вернулся к началу:

– Жил-был мальчик. Был он очень маленького роста и все звали его «мелочь пузатая» (кроме родных). Однаж ды зимним, морозным днем он пошё л гулять в другой двор. И вот к о гда он туда пришел , он увидел только очень красив ые дома с заснеженными крышами и «шоколадными» дверьми и трубой. Все эти дома были маленькие.

И этот мальчик решил зайти в один из этих чудесных и прекрасных домов. Он подош ё л к одному из домов и нерешительно откр ыл дверь. Мальчик с опаской зашё л туда и откуда не возьмись появилась очень страшная бабка. Когда он увидел бабку он с ужасом отошел н а зад и через силу сказал: «Здравствуйте». Старушка ответила так же. Тогда мальчик чуть успок о ился.

Старушка пригласила его на чай (с баранками) мальчик согласился. И за чаем он ра с

сказал бабке что его дразнят и как он попал сюда. Бабка его выслушала и сказала что м о жет помочь и куда-то ушла. Минут через пять она вернулась и дала мальчику какой-то к у лё к и сказала чтобы он открывал кулё к по средам и съедал по конфете. Он поблагодарил старушку и ушё л. Через неде лю в следующую среду открыл кулё к и съел конфету и вырос на пятьд е сят сантиметров тоже самое он сделал в следующую среду и в следующую. И вырос ещё на один метр!

И с тех пор его не дразнили, а он помогал этой старушке по хозяйству. *

___________________________________________________

* В тексте сохранены авторская пунктуация и орфография

– Пять!
– выставил оценку дед, председатель жюри (он же - член).
– Кто следующий?

Бабуля встала и неожиданно дрогнувшим голосом начала:

– «Рождественский рассказ»...

Григорьич запряг мерина, бросил в сани охапку сена, подтянул подпругу, потоптался, по-хозяйски оглядывая д вор, и боком закинул в возок своё , ставшее к старости неловким, т е ло.

– Ну-у, милый!

Лошадё нка легко тронула с места. Сани заскрипели по свежему снегу.

Ехал Гр игорьич встречать зятя с внуком - обещали сегодня приехать из города. На своей машине зять только до сельсовета сумеет доехать – там асфальт кончается . В ы павший на неделе снег надё жно упрятал просёлочную дорогу, по которой и осенью-то не всегда пр о едешь. Вот и решил он поехать навстречу, до сельсовета: проверить д орогу-то. А если что… на лошадке, оно, верней.

Собрался с большим запасом – путь не близкий. И к куму з а глянуть надо бы…

... Время за разговором шло незаметно.

«Уговор или » «Мценскую», что Григорьич прихватил в местном магазинчике, уж и свою домашнюю кум из буфета достал, когда подкатил зять. Поз доровавшись, выпили ещё по рюмочке, и, п оразмыслив, решили ехать таким образом: Григорьич на лошади впереди по известной одн о му ему дороге, а ребята на машине – за ним.