рассказывай?

— Ну так, ничего особенного. Какие-то маленькие существа несли меня по снегу, а после

я отрубился и очнулся в Центре. Вот и всё…

— Не переживай, ты важный для нас человек.

— С чего ты решил?

— Просто так информаторы или скользящие не посылают в Центр на помощь к тому, кто

для них не важен. Они многое знают про систему, защищают её и сотрудничают с нами, оказывая информационную помощь.

Илья вспомнил, что про скользящих упоминал в разговоре с ним Кобаль, он тогда толком

не прояснил, что они из себя представляют. Пытался вспомнить, почему эти скользящие

крутились у него в голове до того, как Кобаль попытался рассказать о них в одном из

проходов Омса, а Вадим настойчиво приказал прекратить разговоры, прислушиваясь к

чему-то.

Время на часах, выданных им при входе в город, быстро шло на убыль, осталось совсем

немного, и проход будет открыт. Кобаль, скрестив ноги и подняв голову, молча глядел на

экран, следил за передвижением отображавшихся на нем снующих людей и задумчиво

перебирал пальцами. Вадим разговаривал с Ильей, а Маршал вяло прислушивался к

вопросам и ответам, как бы тоже принимая участие, не вмешиваясь. На экране постоянно

менялась реклама, сопровождавшаяся голосом, который забивала гудевшая вокруг толпа, состоявшая из людей, находившихся в зале ожидания. Значительная часть из них были те, кто не хотел оставаться в городе или просто экономил таким видом проживания на лавках

с баулами. От этого города к Восточному отдалению ходила электричка. Люди могли, спокойно дождавшись ее, покинуть своих родственников или друзей, не проходя через

туннели и другие проходы и не подвергая себя риску. Это единственный город, имевший

одну электричку на всю систему Эпилегата. Когда-то люди жили на поверхности, существовали московское и питерское метро, в результате, заваленные и не выдержавшие

натиск и давление земной породы, они превратились в руины и затопленные наводнением

станции, исчезли и стерлись с лица земли. А те, кто спрятался, когда эпидемия

распространялась по всей России, вряд ли смогли выжить в условиях непрочного корабля.

48

Эпилегат надежно защищал от внешних поверхностных факторов, а в случае затопления

Земли, люди могли, не беспокоясь, жить в новом ковчеге Эпилегата. Ученые продумали

все до малейших деталей. Хоть кто-то и предлагал спуститься в метро и переждать

катаклизмы и навалившиеся бедствия, но, обдумав, выбрали систему Эпилегата, сделав

вывод, что это лучший из всех других вариантов, рассмотренных правительством, спасти

оставшуюся часть населения, позволяющий развивать города, туннели и проходы, оставив

один только единственный выход на поверхность, ведущий из Центра. Бункеры и

сооружения Эпилегата уходили вглубь земли до пятисот метров, спасая жизни многим, оставшимся в новой эре Эпилегата.

— Вставай. Уходим, время кончилось, — Кобаль толкал задремавшего Маршала в плечо.

Собирать было нечего, все давно заранее сложено в вещмешки. Протирая глаза, Кобаль

быстрым шагом следовал за группой к выходу мимо двойных колонн с вьющимися

растениями. Дошли до поста охранника, тот жестом попросил их остановиться и показать

часы пребывания в городе, после чего разрешил пройти в дверь, которая раньше привела

их сюда. Диспетчер ровным голосом попросил их надеть маски и открыть краники для

поступления воздуха с газом.

— Все, порядок, дверь в город заблокирована. Выходите к камерам хранения, —прозвучал в микрофон голос диспетчера.

У камер хранения стоял человек с цифрой 101, в маске и привычной форме. Группа Ильи

сдала, сняв с запястья, часы и номерки от камеры, где хранилось их оружие.

Беспрепятственно забрав стволы, они покинули город.

— Удачи, — вежливо сквозь маску донеслось от регулировщика.

— Она нам не помешает, — ответил кто-то из группы Ильи.

Глава 5

Путь

Городские ворота, поскрипывая, закрылись за спинами путников. Вадим достал из

кармана аптечку с антидотом, вдохнул как можно больше, чтобы заполнить легкие

воздухом, снял маску и, не вдыхая свежий воздух, взял шприц с тонкой, как волос, не