выключить питание города.

— Так это вы врубили свет? — спросил Маршал.

— Да. Ха, — саркастически заметил старик, — ну если ты видишь здесь кого-то еще, то я

за тебя рад, — и помчался, оставив их в полуосвещенном проходе.

«Странный старик, небось, ещё и сумасшедший», — подумал Маршал.

Старик вернулся быстро, они даже не успели перемолвиться между собой, как он

появился из-за угла в другой накидке и без тюбетейки. У него не было оружия и других

причиндалов, только фонарик торчал из кармана накидки.

Махнув рукой, он крикнул: «Ха, за мной. Идите уже быстрей». Они следовали за

спасителем, поддерживая, буквально неся на руках раненого товарища, прыгающего на

одной ноге. Илья тащил собранные им вещмешки и автомат.

— Куда мы идем? Что это за сооружение? — вежливо спросил у старика Вадим

— Это место раньше производило большое количество энергии, а сейчас выдает лишь

малую часть и в разных местах. Включать весь город бесполезно. Нет деталей, чтобы

полностью починить все магнитные генераторы. Приходится пользоваться той энергией, которая накопилась. Извините, — спохватился старик,— меня зовут Борис. А вы кто такие

и откуда? Ха.

Вадим все так же вместе с Маршалом несли Кобаля, а Илья — вещи. Они представились и

кратко пояснили, кто они:

— Мы из Западного отдаления, — рассказывал Вадим, когда старик перебил его.

— Ха, а тут чего забыли?

— Домой шли.

— Мало вам основного туннеля? Искатели приключений, блин. Не так давно видел еще

таких же, заходивших в шахту. На них маски, значит, Центра или их приверженцев.

Ходили, светили фонариками, думали, их здесь никто не видел. А я все вижу, это моя

основная работа. Сесть, встать, смотреть, есть, спать.

— Вход к нашему отдалению почему-то заблокирован. Вот мы и решили пойти через

Поющий город, минуя шахты, ко второму входу.

— Ясненько все с вами.

— А вы что тут типа смотрителя? — Маршал тут же получил предупреждение от Вадима

легким ударом в ногу.

— Ха, шутить вздумал? Ух, какой.

— Да не! — протянул Маршал, — интересно.

— А, смотрю, мы с тобой поладим, — улыбнулся старик, — у меня был один знакомый, вроде тебя. Шутить любил, а теперь лежит и ждет лучшие времена, пока его разбудят.

— Не понял, где ждет? — озадачился Маршал, получив еще раз от Вадима удар коленом.

— Надеюсь, что там, — показывая пальцем вниз, в неизвестность, издевался старик, —что показать?

— Да нет, спасибо, — видя, что Вадим не на шутку разозлился, перестал дерзить Маршал.

Старик шел впереди по проходу, запах пота, исходивший от него, усилился до такой

степени, что это весьма способствовало ускорению продвижения — всем хотелось

быстрей от него избавиться. Туннель освещали тусклые лампочки, которые, еле-еле

59

мерцая, приветствовали чужаков. По стенам прохода извивались непонятные надписи, а

трубы, тянувшиеся вдоль туннеля вместе с проводами, гудели, воспроизводя синхронный

звук электрического потока, замыкающего всю цепь соединения.

— Ха, опять Клава шутит. А говорила, что оставит меня в покое, — сокрушался старик, проводя рукой по рябой стене прохода. — Опять она меня мучает, стерва, сука. Ничего, сейчас приду, налажу схему.

Маршал терпел выходки сумасшедшего старика, бормотавшего что-то себе под нос, а

Вадим тихо говорил ему:

— Не обращай внимания, мы должны быть ему благодарны, если бы не он, то я не знаю…

— Так, стоять, мы пришли, — вполголоса рыкнул старик.

В проходе располагалось множество дверей без номеров и обозначений. Старик

остановился у одной из них и замер, прислушиваясь к чему-то, что его смущало.

Оглянувшись по сторонам, он задержал взгляд на группе Вадима и посмотрел в сторону

прохода, который вел неизвестно куда.

— Мы должны быть очень осторожны, здесь опасней, чем снаружи, — потянув за

веревку, серьёзно заметил старик.

Никто не пытался молвить слово, все внимательно прислушивались к обитателю этих

мест. Дверь открылась, и яркий свет озарил лицо хозяина жилища.

— Заходите, а этого положите, пусть отдохнет. Вот сюда, — показал старик. — Нужно

подстелить ему что-нибудь под ногу, а то запачкает мне кровать, — и протянул

непромокаемую ткань.

Маршал и Вадим с трудом дотащили Кобаля и с облегчением скинули с себя его тяжелое

тело. Кобаль терял кровь, его нога немела, превращаясь в холодную и неподвижную