вероисповедание, другое же, наоборот, стремится притеснить, особенно если он

притесняет религию пользующуюся поддержкой в народе, то это способствует еще

большему разобщению верующих и разжигает пламя большой войны.

Если же великий государь печется об управлении гражданами, и предоставляет

каждому, пользоваться свободой совести, и если он всегда является только государем, не

делая никогда себя священником; тогда он имеет верное средство, уберечь свое

государство от возмущений, которые разжигаются воинствующими богословами.

Религиозные войны, ведущиеся за пределами государства вздорны и

несправедливы в высочайшей степени. Поистине, разве можно считать справедливой

войну, которую мог бы вести Карл Великий, заставляя все народы от Греции до Саксонии

принимать христианство. Сумашествие крестовых походов больше не существует, и пусть

хранит нас небо от их повторения этого.

Вообще, всякая война приносит столько несчастий, и пагубных следствий для

государства, что государи должны очень хорошо подумать, прежде чем вступать в нее. Я

уверен в том, что если бы государи могли представить те беды, которые уготованы

народам объявлением войны, то они были бы более ответственны в принятии решения о

том следует ли начинать ее, или нет. Однако воображение их не простирается так далеко,

чтобы увидеть будущие несчастья народа Как можно государям не понимать какие

бедствия несет с собой война: народ угнетается налогами, страна лишается многих

молодых людей, неприятельский меч и пули пожирают народ толпами, раненные,

лишившиеся своих членов, единственного средства для добычи пропитания, гибнут в

нищете, и, наконец, скольких полезных граждан теряет государство.

Государи, считающие подданных своих рабами, без всякого милосердия

используют их в войне и лишаются их без сожаления, напротив, государи, считающие

граждан равными себе, и являющиеся душой народного тела, берегут жизни своих

подданных.

В заключение этого моего сочинения прошу монархов не обижаться на ту свободу,

с которой я все это изложил. Я ставил своей задачей говорить истину с тем, чтобы

пробудить добродетель, никому не делая снисхождения. О царствующих ныне государях я

столь высокого мнения, что полагаю их достойными правды. Что же касается Нерона,

Александра VI, Цезаря Борджиа и Людовика XI; то этого о них сказать не могу. Слава

богу, что мы не видим уже среди европейских государей людей такого типа. О них ничего

нельзя сказать иного, кроме того, что в подобных тиранах следует порицать все

позорящее честь правителя и попирающее справедливость.