– Чего-чего?

– Ихтиозавры - чудища такие морские... Её Величество королева Лора на них с гарпуном любила охотиться, да потом перебили всех под корень... Жаль, скучно без них стало... Ой-ой-ой, - вдруг рассмеялась опять Марина, указывая куда-то пальчиком, - смотри! Похоже наши стражницы уже очухались. Злобные такие! Смотри, да у них все физиономии в синяках, хи-хи-хи!

Люк посмотрел туда, куда указывала Марина и действительно увидел плывущих к ним стражниц в багрово-красных платьях с палочками в правой руке у каждой.

Они подплыли к черепахе и мрачно телепатировали:

– Морская Королева Лора ждет тебя, Люк-Люцифер, незамедлительно! А ты - нарушительница порядка...
– и свирепо посмотрели на Марину, но та, взяв за руку Люка, совершенно по-детски скорчила им рожицу.

– Только попробуйте что-нибудь сделать мне. У меня муж есть. Вот.
– и пригрозила им кулачком.

Стражницы только хмыкнули и взмахнули своими коралловыми палочками. Откуда ни возьмись, сразу подплыли те самые акулы. Стражницы знаком указали Люку и Марине пересесть на более быстроходный вид транспорта, чем их черепаха, а потом прикоснулись своими палочками к головам акул и те во всю прыть припустили к заданному направлению.

И верно, плыли акулы так быстро, что Люк уже не успел ничего тщательно рассмотреть. Мелькали только бесчисленные джунгли водорослей и кораллов, розовых пузырьков, каких-то рыб, моллюсков и животных...

Пока наконец акулы не остановились возле огромной пещеры, диаметром не меньше чем в пятьдесят человеческих ростов, сделанной в скале, которая вся целиком - и изнутри, и извне заросла большими розовыми кораллами.

У устья пещеры стояла почетная стража из пурпурных в три человеческих роста весьма грозного вида спрутов и такого же роста крабов с острыми как бритва клешнями, а между ними - сама Морская Королева Лора - собственной персоной... И лицо её не предвещало для Люка ничего хорошего...

...- Ты хоть знаешь, мальчишка, во что ты сам впутался и во что ты впутал меня, а?
– не находя себе места, ходила из угла в угол в тронной зале Кораллового Чертога Морская Королева. Тут, наконец, она остановилась, прям напротив своего трона - перламутровой раскрытой раковины, внутренность которой была застелена мягкой как шелк розовой губкой и украшенной крупными, с кулак, жемчужинами...
– и грозно посмотрела на обоих - понурившего свой взор Люка и морскую деву Марину, как дети державших друг друга за ручки... Видимо, они и смотрелись со стороны, как нашалившие дети, потому что Лора вдруг не сдержалась и улыбнулась...

– Ваше Величество, это я во всем виновата, - жалобно пискнула Марина, - но вы же не выдадите моего жениха, без пяти минут мужа, "ЖАЛУ", ведь правда? "С моря выдачи, ведь, нет"...
– А потом вдруг, набравшись храбрости, бросилась к ногам своей королевы и истошно затараторила.
– Ваш Величество, мы его спрячем в самой глубокой-преглубокой впадине, там, где только морские змеи обитают да эти... ну как их там... рыбешки с электрическими вспышками... Никакое "ЖАЛО" не найдет... Скажем, утонул - и все тут... Ваше Величество, умоляя-ю-ю-ю-ю...

– Да пойми ты, глупая, дело не в этом... Во-первых, "ЖАЛО" уже знает что он здесь, и жив - шпионов у них хватает... Во-вторых, дело не в "ЖАЛЕ", а в том, что этот юноша - несет на себе проклятье. Он связан - и связан навеки, по самому факту своего рождения - с силами, которые враждебны этому миру, а потому ему не место здесь, НЕ МЕСТО!.. По правилу, я его должна либо сама уничтожить, либо парализовать и передать "ЖАЛУ" и я бы сделала это, не задумываясь, если бы...
– Морская Королева, высвободив свои ноги из рук рыдающей морской девы Марины, быстро подошла к юноше и подняла его опущенный подбородок своим тонким пальчиком и внимательно посмотрела на его лицо...

Она смотрела несколько минут и что-то искала своими пронзительными, бегающими глазами в нем и не находила...

– Удивительно, - как бы про себя проговорила Лора, - ни одной его черты, ни одной...

– Что - "если бы" - вдруг неожиданно резко спросил Люк, и пронзительно и дерзко сам посмотрел в её зеленые и древние как само Море глаза...

– Ничего...
– отвела она свой взгляд.
– Я тебя не сдам "ЖАЛУ", Люцифер, но и дать убежища тебе не могу. Ты несешь на себе проклятье и я вижу его знаки даже в твоих глазах... Тебе не место здесь, уходи... Я дам самую быстроходную акулу тебе - плыви в любой конец Моря, высаживайся на любом берегу - но территорию Морской Конфедерации ты должен покинуть - сегодня же...

– Ваше Величество, а как же я-а-а-а-а?
– завопила Дева Марина и поползла на коленях к своей госпоже, чтобы поцеловать её руку.

– Ты свободна, как и любой другой член Морского Народа...
– немного брезгливо отдернула свою руку от губ юной русалки.
– Правда, твое преступление тяжко и я бы должна была заморозить тебя лет так на десять тысяч в леднике (при этих словах Марина в ужасе закрыла свое лицо руками)... Но, поскольку ты сама отдала свою жизнь этому... даже не знаю как его назвать, к какой расе он относится вообще...этому Люциферу... иди с ним - куда хочешь, я освобождаю тебя от служения в Заливе Грез... Теперь твоя жизнь принадлежит этому существу... как его - тебе... Но свадебной церемонии я проводить не буду - этот брак противоестественен по существу... Русалки могут выходить замуж за людей, это принято и разрешено, но за ТАКИХ гибридов... уж увольте... Живи с ним как хочешь - но я - королева Лора - за это ответственности нести не буду...