– Кто ты?
– полюбопытствовал Несущий.

Я затравленно моргнула.

– Садись в машину, - внезапно сквозь зубы велел Илиан и метнулся к "Рагнеру".

– Что?
– опешила я, но давать мне пояснения было уже некому.

Я никогда не видела, как дерутся вампиры, и плохо представляла, как сражаются Несущие Смерть. И уж тем более не могла предположить, как будет выглядеть бой между первым и вторым. Оказывается, как стремительный танец двух смертельно опасных теней, молниеносных, едва уловимых, бесшумных. За движениями противников невозможно было следить, равно как и понять, кто где в какой момент находится и что делает. При этом они занимали места не больше, чем стоящее рядом авто. Машина...

С трудом заставив себя оторваться от странно завораживающего зрелища, я осторожно обошла пульсирующий живыми телами клубок, трясущейся рукой открыла дверцу и села на водительское место. Что же дальше? Вставила ключ в замок зажигания (попытки с третьей, наверное) и застыла. Этим мои познания в принципе и ограничивались. Нет, понятно, что ключ надо повернуть, руль как-то крутят, а ещё тут педали... Но что делать в целом? Даже умея управляться с этим железным монстром, я бы не уехала отсюда, не бросила Илиана! А как ему помочь, я не знала...

– Лезь назад! Живо!

Команда прозвучала словно гром с ясного неба, однако я тупо подчинилась, перебравшись на заднее сиденье. Уже там до меня дошло, кто это так рявкнул и вихрем ворвался в салон.

– Нилла?
– изумилась я, выглянув из-за спинки водительского кресла.

Неведомо откуда взявшаяся катесса лихо скользнула на пассажирское, распахнула дверцу с его стороны и подняла руку с маленьким изящным арбалетом, целясь в клубок.

– Эй, ты что?!
– завопила я. Да она с ума сошла! Она же может попасть в Илиана, а Несущему стрела всё равно не повредит!!

Нилла нажала на спусковой крючок. Сердце моё сорвалось в пропасть, лёгкие замерли на вдохе. Если с ним что-то случится, я этого не переживу...

Клубок распался надвое, и катесса, опустив арбалет, вернулась на место водителя. Я не верила своим глазам. Изрядно помятый, но вполне живой вампир с мрачным удовлетворением посмотрел на торчащую из груди Несущего стрелу и на удивление резво заскочил в салон. Хлопнули обе дверцы, машина резко рванула со стоянки. "Рагнер" глянул на медно-рыжее древко, передёрнул плечами, мягко оттолкнулся и взвился вверх. Я успела заметить, как он поднялся выше крыш пятиэтажек, расправляя огромные крылья летучей мыши, взмахнул ими раз-другой и скрылся с моих глаз - автомобиль повернул за угол дома, выезжая на более широкую дорогу.

Я наконец-то выдохнула и потянулась к Илиану.

– Он тебя не задел?
– спросила я, честно стараясь не расплакаться от пережитого ужаса и нахлынувшей радости.

– Порядок полный, - преувеличенно бодро откликнулся вампир.
– Он больше защищался, чем нападал, хотя не думаю, что даже при таком раскладе я бы смог продержаться достаточно долго.

Я всё-таки всхлипнула, покосилась на уверенно ведущую машину Ниллу и смутилась.

– Куда едем?
– деловито осведомилась катесса.

Мы с Илианом переглянулись. К Майко нельзя - там сатир, и если Несущий сейчас следит за нами, то что помешает ему разобраться с Селевком, едва мы переступим порог?

– В офис, - вздохнул вампир.

Нилла кивнула.

– Ты вовремя, - заметил Илиан.

– Предчувствие, - отозвалась катесса.
– Как только позвонила Ларселла и рассказала о незваном госте, я заподозрила неладное. Посмотрела, что да где и, естественно, тут же бросилась сюда. Зелье сдержит трансформацию на час-два, не более. Потом он снова сможет изменять облик на какой угодно.

– Зелье?
– повторила я.

– На наконечнике, - пояснила Нилла для особо одарённых.
– Специально для таких вот клиентов.

Я откинулась на спинку сиденья.

– Дайте я угадаю. Ты не секретарша.

– Почему же? Я секретарь.

Спокойный, ровный тон катессы начал меня раздражать. Я смахнула пробившуюся слезинку и впилась хмурым взглядом в полупрофиль вампира. Он крепился, крепился, но когда я принялась мстительно сгущать возле его уха энергетические потоки, вызывавшие резкое желание почесать вышеупомянутый орган, Илиан не выдержал и обернулся.

– Ди, прекрати.

– Мог бы и предупредить, - фыркнула я.

– О чём?

– О своём суперсекретаре. Кстати, Нилла, метко стреляете, мне понравилось.

– Благодарю, - ни капли не смутилась катесса.

– Ди, давай обсудим это попозже, - взмолился вампир.
– Лучше позвони Элоди и предупреди её.

Я полезла в сумочку за телефоном. "Метко" - не то слово. Как Нилла вообще ухитрилась попасть в Несущего, а не в Илиана, не поддавалось моему осмыслению. И нельзя сказать, чтобы вампир сильно удивился, увидев секретаршу. И секретарша не удивилась, увидев Несущего в облике своего мужа. Кто она такая, эта Нилла?