– У тебя что, новая должность?
– ехидно поинтересовалась Мика, проскальзывая мимо.

– Какая?
– не понял парень.

– Дверью подрабатывать.

– Где все?
– спросил Майко, проигнорировав недружелюбную реплику горничной.

– Госпожа Элодия и господин Рэндалл завтракали здесь, но, видимо, куда-то ушли, а миледи и нимфа ещё не спускались, - пояснила Мика.
– А что?

– Ничего.

Девушка с подозрением посмотрела на него, и парень расплылся в беззаботной улыбке, по его мнению, на раз очаровывающей прекрасных дам. Как и её хозяйка накануне, Мика не впечатлилась.

"Что леди, что служанка - обе ледышки, - с досадой подумал Майко, перестав скалиться.
– То ли им моя рожа не нравится, то ли не знают, что такое невинный флирт".

Трель дверного звонка резко ввинтились в тишину. Горничная вздёрнула одну бровь.

– Идёшь?

– Куда?

– Открывать. Или это должна сделать я?

Парень был совсем не против, но подозревал, что тогда-то он точно пойдёт. И явно не к двери.

Звонок повторился, и Майко двинулся в холл. Распахнул массивную створку и получил под нос раскрытое удостоверение с серебряным значком справа.

– Доброе утро, - вежливо поздоровался высокий, худощавый катесс с молочными волосами до плеч.
– Могу я увидеть мэй Элодию Джаниэллу?

Вид значка парню категорически не понравился, даже несмотря на то, что на серебряной бляшке красовалась вписанная в круг пентаграмма, а не два скрещенных меча на фоне символического изображения планеты - традиционная эмблема СВР. Конечно, Майко сильно сомневался, что его незначительная персона могла заинтересовать кого-то ещё, кроме незначительного правоохранительного органа одного незначительного городка, но ведь всякое бывает...

Подавив острое желание захлопнуть дверь перед выжидающе прищурившимся катессом, парень попытался уточнить, насколько далеко зашёл вышеупомянутый орган:

– Кто её спрашивает?

Катесс понял, что молодой человек явно малограмотный и тугодумный и потому закрыл и убрал тёмно-синюю "корочку".

– Сор Гидеон Рейнольд, КС.

– Чего?!

– Гидеон?

Майко с облегчением обернулся к медленно спускающейся по лестнице Жанне, держащей за руку Колина. Заметив на крыльце нежданного гостя, мальчик тут же пошире распахнул глаза и навострил уши.

– Тут Элоди просят, - объяснил парень.

– Я догадалась.
– Жанна пересекла холл, глянула на катесса.- Давно не виделись, Гидеон.

– Давно, - согласился гость.
– Могу я войти?

– Конечно, - кивнула Жанна и повернулась к Майко.
– Отведи Колина на кухню.

– А зачем вам мама?
– вмешался мальчик.

Катесс вошёл, посмотрел на ребёнка неприятными, свинцово-серыми, словно грозовая туча, глазами. Чёрный, сузившийся на свету зрачок почти полностью сливался с тёмной радужной оболочкой.

– По важному делу, - ответил он, и парень поспешил выполнить просьбу Жанны.

– - -

У волшебницы Вэлларианы есть любимое словечко, которое она вставляет в речь по поводу и иногда без оного. Муж её тоже его употребляет, в основном, когда нельзя использовать что-нибудь покрепче. Мне случалось даже слышать, как они произносили его одновременно. Поэтому, увидев Лоуриджа с направленным на Конрада пистолетом, я сочла момент подходящим и выдохнула:

– Зараза!

– В яблочко, - мрачно поддакнул вампир.

Старый маг замер и в его тёмных глазах появился вялый интерес к происходящему. Элоди круто развернулась, вскинула руку, и чёрное дуло немедленно перекочевало в сторону молодой женщины.

– Не надо, - проговорил Рэндалл и внезапно усмехнулся.
– Теперь я понимаю, почему ты так настаивала ночью... И давно вы замыслили сделать из моей сестры подопытную крысу?

Конрад пожал плечами.

– С равной вероятностью на этом столе мог бы лежать и ты, - спокойно заметил он.

Я глянула на "баньши". Если она эмпат, то сейчас "читает" эмоции всех присутствующих... Призрачная девушка ответила мне чёткой уверенностью, что колдун не врёт. Да и зачем?

– Рэндалл, это не то, о чём ты подумал, - попыталась объяснить Элоди.
– Мы хотим помочь Индии...

– Тогда это что?
– Молодой человек кивком головы указал на "баньши".

– Это часть твоей кузины, - сказал Конрад.
– Она не ужилась с тем, кто пробудился в Индии, и вырвалась на свободу.