Свет вынырнул из-за угла, резанул по глазам, на корню задушив все мои боевые порывы. Я вскрикнула, подняла руку, защищаясь от белого снопа. В ту же секунду кто-то взвизгнул, и свет переполз с меня на стену.

– Как ты меня напугала!
– услышала я девичий голос.

Опустив руку и проморгавшись, я увидела перед собой белокурую девушку, горничную Индии... забыла, как её зовут. Она была в тех же, что и вчера ночью, чёрных брюках и джинсовой куртке, надетой на бежевую маечку без вычурных рисунков и надписей. Волосы собраны на затылке, в руках карманный фонарик.

– Хотя, подозреваю, я тебя напугала не меньше, - заметила девушка и улыбнулась.
– Извини, я не хотела. Просто захожу сюда, а тут ты стоишь, одна и в темноте. Я уж подумала, что это действительно привидение.

Я посмотрела на девушку сверху вниз. Определённо, если бы я не услышала её чуть раньше, в замке гарантированно появилось бы приведение. Причём неизвестно, был бы это неупокоенный дух очень злобной ориады, скоропостижно скончавшейся на месте от испуга, или некой блондинки, получившей энергетическую струю в лоб. Я тряхнула кистью правой руки, с которой собиралась метнуть сеть. Вернее, нечто, задуманное как сеть. В порядке самозащиты - то есть с большого перепугу - я вполне могла ударить не запланированным заклятием, а чистой силой нерегулируемой мощности.

– Ты Ди, да?
– спросила девушка и протянула ладошку.
– А я Мика. Ну, вообще-то Микелла, просто Мика доступнее.

Я пожала ей руку и на всякий случай оглянулась. Мика тут же осветила стены коридора позади меня фонарём.

– Там что-то есть? Или кто-то?

Кто-то в лице Илиана стоял в нескольких метрах от меня, в сени стенной ниши так, чтобы не высовываться всем телом в коридор. Я разглядела недовольную физиономию мужчины, когда по ней мазнул свет.

Мика поравнялась со мной, старательно всматриваясь в белое пятно, скользящее по стенам, потолку и полу.

– Может, ты что-то слышала?
– не унималась девушка, в упор не замечая вампира.

– А разве ты...
– недоумённо начала я, не сводя глаз с тёмного силуэта.

Фонарик в который раз выхватил лицо Илиана, и я увидела, как по нему расплывается удивление. Поражённый не меньше моего, мужчина вышел из ниши в центр коридора, пристально, напряжённо наблюдая за мной. Я покосилась на Мику. Девушка по-прежнему не реагировала на вампира в одежде времён Второго тысячелетия, словно не видя его... Я похолодела.

Мика действительно не видела Илиана!

Я испуганно уставилась на мужчину. Неужели он... он... он и есть местный призрак?!

"Но ведь он только что держал меня за руку!"

Илиан же таращился на меня так, будто из нас двоих приведением была я, а не он. На Мику вампир не обращал никакого внимания.

– Там есть нечто интересное?
– прозвучало позади.

Я и девушка слаженно подпрыгнули, круто развернулись и дружно завопили. Ибо светлячок, передвинувшийся с законного места над плечом хозяина куда-то под подбородок и озаривший лицо снизу, раскрасил Элоди зловещими тенями. Молодая женщина скосила глаза, нахмурилась и белый, неяркий светящийся шарик поднялся над её плечом.

Я перевела дыхание. Подозреваю, после сегодняшней ночи я буду заикаться до конца недели.

Мика проверила, на месте ли сердце, и шумно, с явным облегчением вздохнула.

– И что вы здесь делаете?
– спросила Элоди.

– Разве вы не слышали этот... жуткий крик?
– вопросом на вопрос ответила Мика.

– Слышала, - кивнула Элоди.

Я сообразила, откуда пришла молодая женщина и почему так поздно - Элоди ходила к сыну. Может, ещё поговорила с Жанной.

– Значит, вы решили посмотреть, что это могло быть?
– продолжила наставница и выразительно глянула на меня.
– Вдвоем?

– Нет, мы тут встретились, - пояснила Мика.
– Мне кажется, Ди кого-то видела.

– Где?
– Голубые глаза посмотрели на меня ещё выразительнее.

– Там, - девушка махнула фонариком себе за плечо.

– Да?

Я обернулась. Илиан не стал дожидаться окончания разбора полётов и то ли сбежал под шумок, то ли растворился, как и положено всякому приличному призраку. Я поёжилась, мурашки стадом разбрелись по спине.

– Я... ну, я...
– я повернулась к Элоди.
– Наверное, мне показалось.

– Правда?
– Молодая женщина ласково улыбнулась, не хуже меня зная, что вру я на редкость неумело. Я смущённо покраснела.
– Тогда давайте разойдемся по комнатам. А вам, Мика, я настоятельно рекомендую не гулять в одиночестве по этому крылу замка.

– Это ещё почему?
– подозрительно прищурилась девушка.

– Потому что здесь находятся покои господина Конрада Мейлза, мага-теоретика. По натуре он отшельник и чрезвычайно не любит непрошеных визитёров.
– Элоди шагнула в сторону, пропуская Мику вперёд.
– После вас, мэйли.