Ещё более раздражённая, чем утром, я вернулась в свою комнату. Когда через полчаса ко мне постучались, я бросилась к двери со всей доступной скоростью, но за створкой обнаружилась лишь Жанна, пригласившая меня погулять с ней, Элоди и Колином. Сославшись на усталость, я извинилась и отказалась (представляю, как изумилась катесса: чтобы я да не пошла гулять?! Впрочем, внешне Жанна своего удивления не выдала). Ещё через полчаса постучались снова, и я с бешено колотящимся сердцем вновь метнулась к двери. Увы, на сей раз в гости пожаловала Мика.

– Привет. Можно зайти?

– Нет, - отрезала я, поняв, ради чего - а вернее, кого - горничная леди Кастер заявилась ко мне на огонёк.

– Ну, - девушка посмотрела по сторонам, убедилась в отсутствии свидетелей и продолжила: - тогда можем поговорить и здесь.

– Поговорить о чем?
– подчёркнуто устало вздохнула я.

Мика намек проигнорировала.

– О том мужчине. Как там его... Милиан, Филиан, Дилиан...

Я прикусила себе язык, чтобы не поправить её. Слухачка... Ведь лежала оглушённая и напуганная, а расслышала-таки... Или она услышала ещё на лестнице, выскочив сразу за мной?

– Ты же не просто видела этого Гилиана, ты его знаешь, верно?

– Мика, у меня был не самый удачный день на текущей неделе, я устала и хочу отдохнуть, - попробовала я отвязаться добром.

– У меня тоже, - не смутилась девушка, упрямо скрестив руки на груди.
– Я тоже устала и мечтаю выспаться, но мне ещё накрывать на ваш, между прочим, стол и помогать миледи перед сном.

Я прикрыла створку ровно на столько, чтобы в коридор высовывалась исключительно моя голова, и вежливо улыбнулась.

– Насколько мне известно, ты добровольно вызвалась помогать Рай. Это во-первых. А во-вторых, разве миледи не может подготовиться ко сну самостоятельно?

– Мне никто не верит, - прошипела Мика.
– Все думают, и миледи в том числе, что я слишком сильно ударилась головой, но я-то точно помню, что этот парень появился из ниоткуда прямо перед моим падением. Ты с ним разговаривала и до появления этой... как её...

– Баньши.

– ...и после. Ты называла его по имени, однако, похоже, больше никто о нём не знает.

– Если тебе всё равно не верят, то какая разница?

– Мне - большая. Я хочу знать правду, знать, что я была права.

Эх, человеческое упорство да в мирное русло...

Я поняла, что пряником от настойчивой горничной не отделаешься, и обратилась к более радикальному кнуту.

– Извини, но я действительно очень устала. Увидимся за ужином, - и, втянув голову в комнату, захлопнула дверь перед самым носом Мики.

В течение минуты я напряженно прислушивалась к тишине в коридоре. Наконец зазвучали удаляющиеся шаги, и я с облегчением прислонилась спиной к створке. Никогда в жизни я не переживала из-за такого пустяка. Ладно бы речь шла о ком-то из моих сестёр, не умеющих и не любящих защищаться, или, не дай человеческие боги, о Колине, который ещё слишком мал, чтобы позаботиться о себе самому. А тут взрослый мужчина, к тому же вампир и маг. Или меня раздражает вероятность, что он мог уйти не попрощавшись?

За моей спиной раздался стук. "Да что же это такое?" - зло подумала я и, оттолкнувшись от створки, рывком распахнула дверь.

– Ну, чего ещё?!

– Если ты не в настроении, я могу зайти попозже, - ответил Илиан, слегка отстранившись.

– Ой, прости, - смутилась я.
– Я думала, это Мика вернулась. Ты заходи.

Вампир вошёл. Одет он был настолько непривычно, что я смутилась ещё сильнее. Широкие серые штаны с большущими карманами, болотно-зелёная то ли майка, то ли футболка, чёрная куртка-ветровка, на ногах - белые кеды. Я закрыла дверь и растерянно уставилась на долгожданного гостя.

– Я в город наведывался, - пояснил мужчина.

– Зачем?

– По делам.

Надо же, какой деловой. А по виду и не скажешь.

– А я думала, ты ушёл...

– Куда?
– удивился Илиан.

Я потупилась.

– Вообще.

– Да я пока не собираюсь...
– как-то неуверенно отозвался вампир.

Я подняла на него глаза. Ага, теперь мужчина опустил очи долу. Ох, недоговаривает он что-то...

И тут шут знает по какому закону раздался очередной стук.

– У тебя что, день открытых дверей?
– изумился Илиан.

– Похоже, - вздохнула я и махнула рукой, дабы мужчина отошёл за дверь.
– Кто там?

– А кого ты ждёшь?
– весело поинтересовался голос Элоди.

Я открыла створку и встала на пороге, полуприкрыв оную за собой.

– Никого, - предельно безмятежно улыбнулась я.

– Как ты себя чувствуешь?
– осведомилась наставница.

– Нормально, а что?

– Ты не пошла на прогулку.

– А-а... Мне просто не хотелось куда-либо идти.