– Удивительно, что они смогли хоть что-то восстановить, - ответил Бялко спросившему.

– Что-то мне подсказывает, что это не все ваши проблемы, - опять вмешался Осе.

– Да, семь высших офицеров по различным причинам приняли яд. Еще девять были отстранены от работы за нелояльность и сейчас проходят санацию. У нас не укомплектован штат квалифицированных инженеров, это при том, что жизнеобеспечение и 'чувства' требуют человеческого управления и контроля.

– Отстранили всех, кто знал о том, что крепость принадлежит Хоресам, а не Синто, и молчал, - заметил Соболев.

– То есть у вас пустой штаб...

– А дезинтегратор с какой крепости снимали?
– спросила я. Все тут же на меня уставились.

– С нашей, - ответил Хорес-Китлинг.

– То есть хотя бы дезинтегратор у вас работает?

– Не совсем; когда мы подключаем его к родным генераторам - он не работает; как ни старались, мы не могли найти, по какой цепи проходит команда блокировки.

– Можно установить просто новый, не связанный с крепостью мощный генератор?

– Мы сейчас пробуем этот вариант.

– А пиратский дезинтегратор? Где будет стоять он?
– не унималась я.

– У Китлингов, уже стоит, - ответил Синоби.

– Что толку? Дезинтегратор в лучшем случае перезаряжается час, - сказал Бялко, - крепость в это время беззащитна; раз не работают другие орудия, то подлетай и бери.

– Ее могут охранять истребители, - заметила я.

– Истребители понадобятся в бою...

– А меня беспокоит то, что мы по-прежнему вынуждены доверять Хоресам, - вдруг сказал Сенсато. Все дружно уставились на него.

– Ведь, насколько я могу судить, к нему были претензии во время операции.

Хорес-Китлинг уставился в стол, сжав губы.

– Некст Викен не предъявляла претензий, - сказал Ларин.

– Ну, это ведь не показатель, - заметил Сенсато.

– Я думаю, господин Хорес-Китлинг может дать приемлемое объяснение тому, что корабль находился в неудачной позиции, - сказала я четко - И я действительно не предъявляла претензий, потому что в конечном итоге, результат был достигнут, и команда Техно-1 приложила к этому максимум усилий.

При последних словах Хорес горько усмехнулся.

– Мы вас слушаем, - сказал Ларин.

Хорес начал говорить, совершенно без эмоций, не отрывая взгляда от стола.

– При первой волне 'свирели' мы слишком поздно отключили генератор, он не успел полностью заглушиться, и часть секций была разрушена. Мы смогли закончить починку только через несколько часов. Потом не могли включиться потому, что колебания 'свирели' метались вокруг нас буквально каждую минуту, пока не затихли. А потом подошли тропезцы.

Кто-то пренебрежительно махнул рукой, но Китлинг, Бялко и я в шоке смотрели на Хореса.

– Вы вручную перекоммутировали его?
– спросил Бялко.

– Да.

Даже те, кто ничего не смыслил, поняли, что было сказано что-то важное.

– А... это ваши два летальных несчастных случая?
– заметил лорд Грюндер.

Хорес лишь молча кивнул.

– А кто виновен в том, что поздно заглушили генераторы?
– не унимался Сенсато.

– Я, - четко ответил Хорес.

Сенсато картинно развел руками.

– Не воспринимайте это буквально, лорд Сенсато, капитан в ответе за все ошибки своих подчиненных, - сказала я.

– Да, - подтвердил Бялко. Китлинг молча кивнул.

Я старалась отогнать мысль о тех, кто чинил генератор. Надеюсь, это были добровольцы, смерть от сигма-облучения страшна, но их избавили от мучений, раз речь шла о несчастных случаях. Да уж, 'команда приложила максимум усилий'.

– Лорды, есть ли у нас человек, разбирающийся в работе орбитальной крепости и имеющий навыки управления ее персоналом?
– спросила я.

– Китлинги?

– Они и так отдали своих офицеров. Сами...
– и Ларин бесцеремонно указал на зардевшегося Китлинга, не договаривая.

– Значит, выбора нет, - подытожила я.
– Придется довериться Судьбе и Хорес-Китлингу. Надеюсь, он оправдает наше доверие, - сказала я, глядя ему в глаза.