– Я считаю, что действительно, можно закрыть этот вопрос, - поддержал меня Ларин.

– Итак, у нас одна рабочая крепость и одна условно рабочая. Сколько тяжелых истребителей?
– продолжил Ларин.

– Девяносто пять, - ответил Бялко, руководитель мобильных космолетных сил, к которым официально причислялись и мои 'дельфины'.

– Истребителей типа 'дельфин'?

– Двести, - ответила я.

– Двести?

– Освободившиеся няньки...

– Не стоит особо на них рассчитывать, - заметил Синоби, - в столь массовом бою они будут бесполезны.

– Но они могут охранять крепость, - ответила я.

– Как вариант - да.

– Три дезинтегратора, - продолжил Ларин, - и 'свирель'. И это против четырех сотен, не считая 'Гевалтига' с планетарными бомбами. Я думаю, не надо объяснять, что пираты рассеются, и дезинтеграторы нам в этом случае мало помогут. Разве что 'Гевалтиг' снимем.

– Я думаю, есть смысл поставить засаду у 'врат', хотя бы со 'свирелью', - сказал лорд Бялко.

– Но только официальных 'врат' в нашем секторе три, а пираты славятся тем, что находят новые, - заметил некст Ларин; это было первое, что он сказал за вечер.

– И?
– набычился Бялко.

– И это еще не все, - сказал старший Ларин.

– Вы прям Шахирзадэ, лорд Ларин, - мрачно пошутил кто-то.

– Увы. Самое интересное в том, что русы готовы предоставить нам в помощь три 'Атакующих', оснащенных импульсными пушками.

– Судьба, а я-то, глупый, думал, что хуже уже быть не может, - старый лорд из университетской пятерки озвучил мысль каждого из присутствующих. Все вспомнили Гею и бесславный конец ее жителей, только в нашей ситуации в игру вступают не китайцы, а русы.

– Я так понимаю, что не принять этот 'подковерный бой' мы не можем?
– сама не ожидала, что скажу это вслух.

– Это почему же?
– лорд Осе.

Ненавижу, когда меня экзаменуют.

– Потому что если мы даже победим пиратов, то в любом случае уже ничего не противопоставим русам. Наше единственное спасение - свести в бою тех и других, самим по возможности отсидевшись в стороне.

– Вашими устами...
– отозвался старый университетник.

– Спросили - ответила, - буркнула я.

– И чем же русы мотивируют желание помочь?
– спросила я, чтобы отвлечь внимание от перепалки.

– Русы открыли маршрут через двое 'врат' к БРБ, Вологде и Золотнику и вторые 'врата' в пиратском секторе.

– Да... можно поверить.

Три планеты отстояли минимум на шесть 'длительных' 'врат' от основного тела Федерации, и сокращение пути до двух - серьезный прорыв.

– Еще один вопрос...- сказала я.
– Почему пираты идут к нам, а не к Тропезу, ведь на месте боя остались тропезские корабли? Да и Тропез сейчас беззащитен.

– Хороший вопрос, - сказал Ларин и посмотрел на Шур и Синоби, - но ответить на него пока не можем.

– Я думаю, это игра русов - и пиратов разбить, и Синто заполучить, - произнес Синоби.
– А 'подковерный бой' надо принимать, у нас действительно нет выбора.

– Три 'Атакующих' - у троих 'врат', - сказал Бялко.

– Да. Если они согласятся, - ответил Ларин.

– А где русы, они уже выслали переговорщиков?

– Они в посольском центре; мы задержались, потому что принимали и размещали их.

– И как они настроены?

– Как ихние Деды Морозы - добры и готовы дарить подарки, - саркастично ответил некст Грюнд.

– Кого мы выберем в переговорщики?
– спросил Ларин. Лорды скривились, никто не любит вопросов, ответ на которые известен заранее.

– Вы, лорд Ларин, - менторским тоном начал Осе, - лорд Грюндер, лорд Синоби, и я.

– Хоть для виду включите Бялко, - вырвалось у меня.
– Игры играми, а условия тоже неплохо знать.

Ой, зря я так забылась. Сейчас сожрут и не подавятся, так мне и надо.

Тем не менее, я совершенно спокойно и без вызова смотрела на Осе.

– Леди Шур, вы что, отдали свои полномочия некст Викен?
– с издевкой спросил Осе.