Лорд Ларин начал обсуждение непосредственного размещения 'Атакующих', их подконтрольность и прочие нюансы, вроде порядка действий, если пираты пройдут через неизвестные 'врата'. Русы спорили, но неазартно. Сложилось впечатление, что это не самый интересный для них вопрос, и это настораживало. Когда соглашение было достигнуто, Лепехин спросил:

– Ну, а что вы думаете делать с вашей второй крепостью, которая, насколько нам известно, не совсем в порядке и персонал которой вы так уменьшили?

Да... удивил. Теоретически они могли знать о смерти лорда Хореса и леди Китлинг, но не более.

– Могу я узнать, чем вызвано такое нелестное мнение о нашей крепости?
– немного шутливым тоном отозвался Синоби.

– Да, пожалуйста, - улыбнулся Лепехин.
– Леди Китлинг отравилась, лорд Хорес погиб на дуэли, если я не ошибаюсь с некст Викен, - он поклонился в мою сторону.
– А потом в эгофайлах верхушки Хоресов пошли записи - типа 'удалился от семьи' или 'умер'... И корабль с грузом для нашего посольства проболтался лишний час на орбите, потому что шел грузовик к крепости Хоресов. Согласитесь, что на основании этого можно сделать выводы, - Лепехин радостно улыбнулся, получилась улыбка сытого крокодила.

– Обе наши крепости функционируют нормально, - спокойно сказал Синоби.

– Вы лжете, - немного игриво отозвался Крутецкий.

Мы все уставились на него. Надо отдать должное, у мужика крепкие нервы, он смог выдержать разъяренные взгляды шестерых синто.

– Объяснитесь, - сквозь зубы процедил Осе.

– Крепость Хоресов не имеет оружия, на протяжении суток не проявилась ни одна точка.

Все ясно, они сканировали нас, пока подлетали.

– 'Чувства' хоть работают?
– жестко спросил Лепехин.

Туше. Нас сделали.

– Да, 'чувства' работают, - отчеканил Бялко.

– Так вот, господа... лорды, - как на трибуне сказал Кахадзе.
– У нас есть с собой система 'Мозжечок', которая позволяет брать под контроль корабли с уничтоженными цепями управления, и есть специалисты по ее наладке и управлению. Наши условия таковы: нам надо иметь гарантии, что даже если пираты прорвутся через неизвестные 'врата' к планете, вы продержитесь до того, как мы подтянемся, а посему на крепости Хоресов устанавливаются 'Мозжечки' и подключается оружие. Соответственно, в крепости будут работать наши люди.

Мы потрясенно молчали.

– Вы хотите, чтобы мы отдали вам контроль над орбитальной крепостью, способной разрушить поселения на нашей планете и вторую нашу крепость?
– чужим голосом спросил Ларин.

– Да, иначе все не имеет смысла. Мы не хотим, подойдя к планете, узнать, что крепость захвачена пиратами.

Бялко скрипнул зубами и набрал воздуха в грудь, я на одних инстинктах схватила его за руку и сжала что есть силы. Это подействовало, он медленно выдохнул, придя в себя. Только оскорблений посольской делегации или, еще хуже, драки с ними нам не хватало...

– Я вас правильно понял, что если мы не пускаем в крепость ваших людей с 'Мозжечком', - последнее слово Ларин произнес как ругательство, - то вы отказываете нам в какой-либо помощи?

– Совершенно правильно, - отозвался Кахадзе, он не скрывал своего превосходства.

– Что ж, господа, позвольте считать этот раунд переговоров завершенным. Как долго еще вы будете бодрствовать и когда сможете принять нас?

– О, спать мы совсем не хотим, выспались в полете, знаете ли, - тоном радушного хозяина ответил Кахадзе.
– Так что приходите, гости дорогие, когда сможете.

Ерничает гад, уверен в победе.

– Вы, кстати, нам еще не рассказали подробностей акции в пиратском секторе, не потешили старика, - сказал он, глядя на Бялко.

Тот не выдержал.

– К счастью, мне не придется что-либо вам рассказывать, - выплюнул он.

– Это почему же?
– тут же подобрался Кахадзе.

– Потому что акцией руководила некст Викен, - злорадно ответил Бялко и пошел к двери. Я тут же выскочила за порог, пока русы еще чего-нибудь не сказали.

Мы шли молча, все были подавлены. Когда наконец вышли из посольского центра, я сказала то, что все время вертелось на уме.

– Мы ведь можем подключить дезинтегратор отдельно, к независимому генератору, и сделать независимый пост при нем, а остальное оружие не так страшно для планеты и крепости.

– Позволят ли нам это русы? Вот в чем вопрос, - отозвался Осе; даже ехидство его куда-то делось.

– А мы спрашивать не будем...

– Как это?
– спросили Грюндер и Осе вместе.