– Отец заключил контракт с господином Ташином, - поспешила сказать я, - он будет его секретарем на время командировки.

Эзра еще раз глянул на Даниэля и признал за своего. Я поцеловала брата, Илис и Эзру за компанию, сказала, что иду спать и, взяв Даниэля за руку, пошла к себе наверх.

Проснувшись рано утром, мы приготовили завтрак на всех, поели, и я провела Даниэля до калитки, где поджидал таксофлаер.

– Только не надо, как в прошлый раз,- сказал он мне полушутя, напоминая что тогда, проводив его, я помчалась на смертную дуэль.

– Прошлое в прошлом, - засмеявшись, ответила я.
– Увидимся, наверное, только на проводах...

Он кивнул, и мы легко обнялись, как родственники, я поцеловала его в щеку. Вот ведь странно, иногда все так просто, а иногда между нами такое напряжение, что, кажется, вот-вот искры полетят...

Когда я вернулась в дом, то застала на кухне отца и решила поговорить с ним о том, как вытащить брата Илис. Высказала свои идеи, он их в принципе одобрил и, подумав, выдал мне список людей, способных помочь на том или ином этапе. Я была ему страшно благодарна за такую помощь и за то, что он не стал сомневаться, по плечу ли мне задуманное.

Остался еще один вопрос.

– И когда мне надо возвращаться на Дезерт?
– убитым тоном поинтересовалась я. Дело в том, что после привольной жизни на Синто Дезерт казался кошмарным сном, уж очень тяжелыми были последние месяцы, а теперь к тому же я лишилась своей защиты и опоры в лице Дарела Вольфа. Так что о возвращении на Дезерт я думала в прямом смысле слова с содроганием и судорогами в желудке.

Отец окинул меня оценивающим взглядом.

– Расслабься.

Я не спешила верить и проявлять радость.

– Но ведь у тебя были планы и стратегические интересы, - осторожно заметила я.

– Были. Теперь их нет. Нам неожиданно повезло, что добыча с налета на пиратов оказалась столь большой, семья теперь обеспечена, да и ты тоже. Нет нужды вести дела на Дезерте, ежедневно рискуя тобой.

Я не смогла сдержать улыбки, но...

– А как же спецкурсанты?

– Я передаю это дело и все контакты Шур, она уже поделится с Синоби. Кстати, сегодня я буду обговаривать подробности сделки.

– Их не думают забирать на Синто?

– Думают, просто надо выбрать момент, когда Соденберг даст согласие на приемлемых условиях. Кстати, Ронану придется выделить время и ввести в курс дела своего преемника - экономиста. По большому счету, хорошо, что вы там больше не нужны.

Я удивленно подняла брови.

– Вы для дезертцев - дети, хоть и иностранцы, а ты еще и женщина. Восемнадцать, девятнадцать - это не возраст, ты ж видишь, какая разница между тобой и курсантами. Много крови попили и с меня, и с Ронана, пока хоть какие-то предложения стали внедряться. Я понимаю, как тебе было тяжело, но твоему брату тоже было не так легко, как он рассказывал.

Я задумалась о причинах, почему братец скрывал истинное положение дел, меня отвлек вопрос отца.

– Ты действительно сама решила расспросить русов о 'Гевалтиге'?

Я вздрогнула и опустила глаза. Молча закивала.

– Зачем?

Я пожала плечами, по-прежнему не поднимая взгляда на отца.

– Хотела узнать больше, вдруг когда-нибудь будет возможность...
– я не стала договаривать, понимая, что поисковую экспедицию ради достойного захоронения одного человека никто посылать не будет, да и чем больше времени проходит, тем меньше шансов на успех.

– Они сказали только это?
– допытывался отец.

– Лепехин говорил что-то о ренегате, - ответила я.

– Да, такова была легенда твоей матери, и если бы тогда она не смогла сделать то, что сделала, это перестало быть легендой.

Я от удивления забыла обо всем.

– Отец, что ты говоришь? Ведь все прописывается в контракте, и он хранится; в случае чего можно его поднять... Разве нет?

– Лин-Ара провалилась, - задумчиво сказал отец, - и ей пришлось импровизировать. Мы сами не знали, что думать, когда пошла информация в масс-медиа о 'перебежчике', когда ее сделали флагом той военакции против нас.

Я не могла вздохнуть и не верила собственным ушам.

– Тем не менее, она ухитрилась сделать задуманное, - закончил отец на натужно оптимистической ноте.

– А как ты, как Синоби пережили те дни, когда не знали, что к чему?
– вырвалось у меня.

Отец вздохнул.

– Я был излишне оптимистичен, и надеялся, что раз она втерлась в доверие, то жива останется наверняка. Думал, она сможет что-то сделать, как-то помочь непосредственно во время боя вблизи планеты, мы ж не собирались падать на спину и позволять нас бомбить. Ни я, ни лорд Синоби не знали, что Шур поделилась с ней информацией о 'ключе', поэтому для нас такое развитие событий оказалось...
– отец не договорил, но и так было ясно.