– Да.

Я вздохнула, позволив себе ненадолго погрузиться в отчаяние по поводу того, что мой мир так хрупок и уязвим.

– Амброзию?
– раздался чуть насмешливый голос отца.

Я на секунду задумалась над его предложением, хочу ли я забыть об этом разговоре? Нет, если бы хотела пребывать в счастливом неведении, как и большинство синто, я бы давно уже готовилась стать младшей или полноправной женой какому-нибудь лорду.

Я давно сделала свой выбор.

– Нет, отец. Кто-то ж должен тащить на себе весь этот груз, правда?

– Но почему ты?
– серьезно спросил он.

Я улыбнулась и развела руками.

– Потому что из меня не выйдет хорошей жены; может, хоть безопасник будет сносный.

Отец опустил глаза, пряча эмоции.

– Безопасник сносный... Ты хоть в регенератор постарайся не попасть за эти месяцы, безопасник...
– пробурчал он, но его бурчание меня не обмануло.

На следующее утро отец поручил мне доставку груза до космояхты, а сам дезертировал якобы по делам. Пару часов ушло на погрузку контейнеров в заказанный грузовой флаер, потом я пилотировала этот флаер к Пушистым островам, улаживала формальности с таможней и, выбив погрузчик, наблюдала за переносом груза в яхту. Потом размещала и закрепляла груз в отсеках, за этим 'захватывающим' занятием меня и застал Даниэль. Я жутко ему обрадовалась, учитывая, что у меня появился законный повод сделать перерыв. Мы поболтали о том, как провели эти два дня, которые не виделись, а после Даниэль предложил свою помощь, все-таки в карго-деле он разбирался лучше меня, и я с радостью приняла предложение. Смущаясь и, похоже, ожидая протестов с моей стороны, он переставил некоторые контейнеры, закрепленные мной, но я даже не думала возражать. Затем, взяв запасной мини-погрузчик, мы вдвоем, под руководством Даниэля, скоренько закончили с контейнерами, и он как-то быстро и профессионально прошелся по всей яхте.

– Хорошая посудина, - одобрительно сказал он.

Я усмехнулась - 'посудина'! Посудины у пиратов, у нас яхты.

– А ты обратил внимание на вооружение?
– спросила я.

– Да, даже чересчур мощно для такой малышки. Никто не посмеет нас тронуть, - сказал он с улыбкой.

– Угу, только яхта рассчитана на троих в бою, а вас только двое.

– Я неплохой канонир, плюс еще телохранители...

– Вот именно, телохранители...

– Ара-Лин, ну что с тобой? Какой бой? Пиратов не осталось, Депра почти дружественна к Синто...

Я замолчала, понимая, что веду себя неправильно, не надо сейчас выплескивать свое беспокойство в брюзжании. Даниэль взял меня за руку.

– Это все? Или есть еще какие-то дела?

– Все, - засмеялась я, понимая, что мы не обнялись, как обычно при встрече. Мое 'все' притянуло нас друг к другу, как два магнита, отцепились мы нескоро.

– Письма. Каждый день. Слышишь?
– сказала я строго.

Даниэль закивал со счастливым видом.

– Может, пойдем прогуляемся в админздание, поедим?
– предложила я, мне опять стало чуть неуютно от того, что я вызываю одним своим присутствием такое счастье.

– Ты голодна?
– он постарался скрыть свое разочарование.

Так, нельзя быть эгоистичной дрянью...

– Нет. Расскажи мне, что еще отец тебе говорил?
– и я удобно устроилась у него на коленях. Даниэль принялся пересказывать, избегая какого-то момента.

– Что еще сказал? Что, возможно, придется драться? И убивать, да?
– не удержалась я.

Даниэль только выдохнул и беспомощно развел руками.

– Да, я противная, я знаю, - за него сказала я.

– Ты не противная, - совершенно серьезно возразил он. Потом, набравшись смелости, спросил:

– Ара-Лин, если бы я был нормальным, как ты думаешь, какие бы нас связывали отношения?

Судьба, ну и вопросы...

– Не знаю, Даниэль, не знаю.

– Но ведь ты ничего не знала, когда клялась? А вдруг бы я вцепился в тебя как клещ, ходил бы по пятам, претендовал бы на каждую твою минуту?

Я усмехнулась.

– Если я что-то и умею в этой жизни, так это разбираться в мужчинах. Причем мгновенно, на уровне интуиции.

Даниэль удивленно поднял брови.

– И ты тогда был кем угодно, только не потенциальным клещом.

– Ты себе не представляешь, как мне хочется вцепиться в тебя и никогда не отпускать, - тихо вымолвил он.