Почти шесть. Скоро в клубе у ребят начнутся занятия. К девяти можно будет проводить обряд. Вот тогда все и свершится…

Эгурен спрятал книгу в сумку и успел переодеться в серый с красным тренировочный костюм, как услышал голоса. Он выглянул в окно. В стороне от дома стоял голубой экипаж, в котором разъезжала жена Карфо. Сам "друг детства" обычно ходил на работу пешком.

Крики доносились снизу, но обзор заслоняла лестница. Тогда Эгурен осторожно приоткрыл дверь и, пригнувшись, выглянул вниз.

Закрывая собой вход на лестницу, подбоченившись, стояла темноволосая женщина, не пускавшая Карфо наверх.

–  Где ты шляешься? У тебя теперь занятия в клубе с шести! Где тебя носит все остальное время?
– уже начав сипнуть, выкрикнула она.

–  Я не обязан отчитываться перед тобой, - свирепея, но стараясь вести себя на улице в рамках приличия, процедил Карфо.

–  Ну да, а перед кем же, скажи на милость? Перед пегой гадиной, к которой ты повадился бегать?

–  Прекрати за мной шпионить!

–  Шпионить? Надо больно. Ты сам себя выдаешь!

–  Не твое дело! Пропусти по-хорошему! Не позорь себя перед моими учениками!

–  И чему ты только их научить можешь?! По кабакам просиживать? Тьфу!
– она топнула ногой.

Он ударил ее по лицу, оттолкнул в сторону и взбежал по ступенькам. Эгурен вовремя успел вернуться и сесть за стол в раздевалке.

–  Стерва!
– Карфо хлопнул дверью.

–  Что-то стряслось?
– спокойно осведомился Эгурен.

–  Ничего!
– зло бросил южанин и тоже принялся переодеваться, не заметив тени улыбки, проскользнувшей по лицу помощника.

К шести в зале собрались ученики. Человек семьдесят. Они были разделены на четыре группы и занимались через день - две с Карфо, две с Эгуреном.

Сегодня было особое занятие, объединяющее, посвященное приему в Орден еще троих. Перед церемонией должны были пройти показательные тренировки.

Эгурен провел несколько боев вначале вечера и теперь отдыхал. Главное - не думать ни о чем лишнем. Пусть сегодня в зале нет главного ученика Карфо, в котором заключался весь успех воровских мероприятий. Но вдруг кто-то еще из присутствующих наделен даром слышать мысли? Рука сама потянулась к связке защитных амулетов.

Немного дрожало в груди, но это нормально. Не смотря на многолетний опыт работы, Эгурен каждый раз испытывал подобные неудобства. Прости, бывший друг, ничего личного, просто так сложились обстоятельства. Заказ прежде всего…

Начался обряд. Карфо нес всякую чушь про дружбу и взаимовыручку, а двенадцати- и пятнадцатилетние мальчишки слушали его, затаив дыхание. Да, этого у него не отнять - умения заморачивать детям голову.

Сейчас ученики возьмутся за руки, сложат с учителем единую цепь силы… Тогда-то Эгурен и выпустит свое смертоносное заклинание. Незаметное, неуловимое, оно перетечет с кончиков его пальцев и помчится дальше, набирая силу от человека к человеку, пока не встретиться с тем, на кого нацелено. Эгурен знал из опыта - практически невозможно определить первоначального отправителя такого импульса.

Цепь будет. Она необходима, поскольку дает сильный эмоциональный подъем и ненадолго - чувство всемогущества. Конечно, ребята, не обладающие магическими способностями, снова и снова пожелают пережить такое, когда тебя наполняет кипящая сила. Карфо это прекрасно задумал.

Эгурен ждал. Вот уже Карфо принял у новичков клятву верности Ордену и дал знак становиться в круг и взяться за руки. Ребята послушно занимали свои места: двое не обладающие магическими способностями на одного, наделенного хоть какими-то талантами в данной области, чтобы поток силы не затормаживался. Построение совершилось быстро. Все, кроме новичков, знали свое место.

Начали. Эгурен, стоявший напротив своей жертвы, не спешил. Пусть вихрь наберет мощь, свободно омывая каждого в круге. Пора! Заклинание, подхваченное круговертью общей силы, ринулось по сцепленным рукам. Убийца про себя отсчитывал мгновенья. Все!

Карфо вздрогнул, дернулся, размыкая цепь. Но вместо того, чтобы упасть бездыханным, окутался зеленым сияньем. И исчез. Потом даже кто-то поговаривал, будто рядом на миг возник тот самый древний дух хранителя места, на котором построен Манеис - зеленая коза.

Но это потом. А сейчас ребята замерли, пораженные случившимся и, ища поддержки, устремили взгляды на Эгурена. Тому тоже было нечего сказать. "В чем я ошибся?" - лихорадочно думал он. Либо что-то в заклинании пошло не так, либо кто-то из учеников добавил к нему нечто свое. Либо действительно вмешалось необъяснимое. Но произошло то, что произошло. Карфо исчез. И все из присутствующих, обладающие способностями, не только видели, но и почувствовали: хозяина клуба больше не было в этом мире.

"О, Всевеликий!
– испугался Эгурен.
– Его действительно выбросило за грани реальности! Только бы не всполошились ключники. Только бы не нагрянули с расследованием!" Попасть на суд к легендарному Мастеру-дракону ну очень не хотелось!