Кроме перевода страны на рельсы мирной жизни и новой экономической политики, объявленной Лениным взамен сурового военного коммунизма, были и другие причины реорганизации ЧК. В том числе и та негласная, о которой историки ВЧК в различных изданиях «красной книги» этой спецслужбы никогда не упоминают, – это накопившееся недовольство самой советской власти некоторой неповоротливостью своей спецслужбы. Будучи безжалостной при массовых арестах и расстрелах, имея долгое время почти неограниченные полномочия на внутренний террор в стране, ЧК в 1921 году оставалась не слишком профессиональной и искушенной в оперативном плане. Ее неспособность пресечь даже такие массовые и подготавливаемые не один день акции, как выступления матросов в Кронштадте или крестьян в Тамбовской губернии, вызвала тогда явное раздражение Ленина. Вождь Советской России несколько раз в своей желчной манере указывал на это Дзержинскому, к тем же последним месяцам 1921 года относятся предложения Ленина на девятом съезде Советов передать большинство полномочий ВЧК Наркомату юстиции, оставив чекистам только полномочия по работе против политической оппозиции и антисоветских заговоров.

Эта идея Ленина, продиктованная всем его устремлением к новой политике НЭПа и новым пониманием организации Советского государства, не оставит Владимира Ильича и все оставшиеся два года его жизни. Фактически он предлагал сократить функции ЧК, а позднее и ГПУ, до положения обычной тайной полиции среднего государства тогдашней эпохи, чего-то вроде николаевского Третьего отделения. И это взамен всеобъемлющего монстра, постепенно награждаемого с декабря 1917 года все новыми полномочиями и задачами в ленинской России, отвечавшего к концу 1921 года за обширнейший фронт задач от «красного террора» с ликвидацией антисоветского подполья до ловли спекулянтов, разгрузки дров и сбора беспризорников на улицах. Так что первый проект ГПУ с подачи Ленина был еще радикальнее, и полномочия бывшей ВЧК урезались в нем значительно.

Полномочия ВЧК в конце 1921 года по инициативе Ленина Совнарком все же успел урезать. Работала даже специальная комиссия по реорганизации ВЧК в составе самого начальника этой спецслужбы Дзержинского, наркома юстиции Курского и члена ленинского ЦК Каменева. Дзержинский до хрипа отстаивал в спорах с двумя другими сопредседателями этой комиссии широту полномочий родного ему ведомства, особенно право на внесудебные репрессии против открытых врагов советской власти. Сам Наркомат юстиции Дзержинский призывал не допускать до надзора над чекистским следствием, как это было перед революцией принято в царских службах тайного сыска, а разрешать прокуратуре надзор лишь на стадии предания обвиняемых суду.

Феликс Эдмундович столь рьяно сопротивлялся реформам своего ведомства, иногда даже носившим полностью косметический характер, что его фанатичное упорство утомило даже саму ленинскую власть. После жарких дискуссий с Каменевым и Курским по инициативе Ленина Дзержинского даже вывели из состава этой комиссии, заменив на его заместителя в ВЧК Уншлихта. Высокопоставленные генералы тайного сыска практически во все времена и во всех государствах бьются до последнего за широкие полномочия своих спецслужб и наиболее возможную закрытость их от контроля, в том числе и финансового контроля за расходом выдаваемых спецслужбам средств. Как оказалось, спецслужба первого в мире государства социализма и ее командир здесь оказались неоригинальны. Когда в 70-х годах в сенате США разбирались с массовыми злоупотреблениями внутри ЦРУ, сенатор Черч назвал американскую разведку «отбившимся от стада безумным слоном» за ее желание все засекретить даже от самой власти. В свете этой аналогии пытавшуюся максимально отдалиться от советского госаппарата ВЧК Дзержинского можно сравнить с одичавшим чекистом в кожанке, ускакавшим от своего красного эскадрона в степь и не желающим опять встать в строй на общих основаниях.

В итоге все вынуждена была решать сама верховная власть Советской России. В декабре 1921 года Всероссийский съезд Советов поддержал идею Ленина о переформировании ВЧК в новую спецслужбу на более государственной и постоянной основе. ВЧК поручили предоставить еще один проект собственной реформации, таковой был в январе 1922 года составлен Уншлихтом и направлен лично Ленину, вызвав у того недовольство. Поняв, что сами чекисты реформировать всерьез свое учреждение не собираются, требуя оставить кроме внесудебного порядка расправы и подконтрольность спецслужбы только правительству (Совнаркому), и саму привычную аббревиатуру ЧК, решение судьбы спецслужбы взял на себя сам ленинский ЦК партии, давно ставший под прикрытием Совнаркома и ВЦИК самым реальным центром власти. В конце января 1922 года было принято решение о коренной реформации ВЧК в службу нового типа и переименовании ее. Окончательная точка была поставлена уже в феврале 1922 года, когда вместо ВЧК спецслужба Советского государства стала именоваться ГПУ и подчиняться власти через Наркомат внутренних дел.

Отмечают и политический аспект этой реформы и переименования службы госбезопасности Советской России. В январе 1922 года на Генуэзской конференции мировое сообщество смирилось с существованием в мире социалистической России, преобразованной вскоре в СССР, и кровавый шлейф истории ВЧК с Гражданской войны начинал ленинские власти тяготить.

При перестройке советской спецслужбы к началу 1922 года необходимо было и кадрово зачистить ряды бывшей ЧК, избавившись от массы осевших здесь дилетантов из «профессиональных революционеров», части случайных чекистов из хаоса Гражданской войны, особо отличившихся в зверствах за годы жизни ЧК. А также от наиболее непримиримых фанатиков в чекистских кожанках, не приемлющих «отступлений от революции» в духе политики НЭПа, не понявших лозунга отказа от мировой революции немедленно, не смирявшихся с урезанием огромных прав ЧК и приторможением «красного террора» в стране.

Сам Дзержинский, оставленный во главе и нового ГПУ, смирился с новым положением дел, обратившись к подчиненным чекистам с воззванием о том, что на одной преданности революции и смелости дальше не уехать, а необходимо учиться работать по-новому и укреплять профессиональные качества в политическом сыске. Он подавил в себе желание до последнего отстаивать необходимость сохранения прежней ВЧК с косметическим ремонтом в ней, начав исполнять указания руководства партии о перестройке своей госбезопасности и чистке ее рядов.

И чистка действительно началась. Именно поэтому недолго после переформирования спецслужбы в ГПУ поруководивший ее управлением на Украине Василий Манцев оказался за бортом чекистской системы. Бывшего начальника контрразведки в ВЧК и начальника Украинской ЧК Манцева сначала в связи с критикой его левацких взглядов отозвали из Харькова (тогда столицы Украинской ССР) с назначением в коллегию ГПУ в столице. А затем плавно и с благодарностями сплавили на работу в Рабоче-крестьянскую инспекцию, а в 1937 году ему одним из первых «дзержинцев» припомнят его левацкий уклон и «покритикуют» в подвале из нагана. Очень скоро из ГПУ убрали и бывшего первого зампреда ВЧК Якова Петерса, чьи экстремистские взгляды и близость к Троцкому уже ни для кого во власти не были секретом. Поэтому же не нашли в новом ГПУ места и Мартину Лацису, издатель журнала «Красный террор» и идейный адвокат жестокостей ВЧК тоже был переведен на другую партийную работу.