Такой же считавшийся слишком рьяным радикалом член коллегии ВЧК Николай Скрыпник, бывший начальником отдела по борьбе с контрреволюцией и секретного отдела ВЧК, отправлен в 1922 году работать в Наркомат юстиции, несмотря на все его дореволюционные заслуги в подполье РСДРП с побегами с царской каторги и не исполненным ему тогда же смертным приговором. Позднее на посту главы Госплана Украинской ССР Скрыпник был обвинен в украинском национализме, он писал в Политбюро оправдательные послания, а в 1933 году на фоне развившейся из-за этого депрессии бывший чекист Николай Скрыпник покончил жизнь самоубийством в Харькове. В 1931 году от такой же депрессии застрелилась и бывшая чекистка Эльза Грундман, в годы Гражданской войны наводившая ужас на попавших в руки Киевской ЧК.

Многих из таких отставленных при переходе в 1922 году к ГПУ высокопоставленных деятелей ЧК отправили на другую партийную работу, где они все 20-е годы продолжали ностальгировать по временам «красного террора» и своей чекистской молодости. Как бывший член коллегии ВЧК Эйдук, направленный в Наркомат внешней торговли и там шокировавший коллег по новому месту службы тем, что, прислушиваясь к реву автомобильных моторов во внутренних дворах Лубянки (Наркомат внешней торговли располагался недалеко от этого штаба ЧК – ГПУ), радостно сообщал: «Это наши опять контру расстреливают». Этот человек еще в руководстве ВЧК даже других чекистов поражал своей кровожадностью, его запомнили с маузером в руках и перекошенным лицом, прямо заявлявшим, что личное участие в расстрелах доводит его до экстаза, он долго был заместителем Кедрова в Особом отделе ВЧК. А ведь до революции Эйдук был поэтом и писал сентиментальные стихи в декадентском духе мастеров Серебряного века, какие скрытые бесы проснулись в нем в революционные годы? Александр Эйдук тогда не знал еще, что в 1938 году с клеймом «контры» в такой же привычной чекистской процедуре расстрела сгинет и он сам, став для другого палача поводом для радостного экстаза, возможно, и грузовики при его расстреле так же ревели моторами.

И многие из этих ностальгирующих по расстрелам чекистов первого поколения, отправленных после 1922 года из спецслужбы на другую работу во главе с самим зампредом ВЧК Уншлихтом, позднее еще раз сами попадут в подвалы родной Лубянки, и под рев таких же моторов бывшие коллеги расстреляют и их самих. Как, например, наркома пищевой промышленности СССР Лобова, любившего вспоминать боевую молодость и свои чекистские расстрелы в годы «красного террора» в Петроградской ЧК, самого его расстреляют в 1937 году. Написавший во время Гражданской войны Ленину критичное письмо о злоупотреблениях в ВЧК Максим Горький в качестве примера озверевшего чекиста приводил именно Лобова в Петрограде, прямо написав о нем: «Лобов – это просто животное!» Еще один член коллегии ВЧК времен Гражданской войны Владимир Янушевский в 1922 году будет из спецслужб плавно удален переводом на научную работу в институт Ленина при ЦК РКП(б), расстрелян также в 1937 году. О единственной за время существования ВЧК даме в ее коллегии Варваре Яковлевой, которой тоже не нашли места в новом ГПУ, нужно сказать пару слов отдельно. Это профессиональная большевичка с дореволюционным стажем, ушедшая в РСДРП еще гимназисткой, прошедшая бои 1905 года, аресты и тюрьмы, ее в 1918 году Дзержинский взял в коллегию ВЧК и направил в ноябре 1918 года на пост начальника Петроградской ЧК на смену Глебу Бокию. Это действительно убежденная и фанатичная большевичка, как любят подчеркивать пишущие восторженно о Яковлевой авторы. Ее родной брат Николай Яковлев тоже погиб за эту власть от пули белых в 1918 году, а ее муж Павел Штернберг был комиссаром в Красной армии и умер в 1920 году на фронте от болезни. Хотя пишущие дифирамбы о Варваре Яковлевой симпатизирующие ВЧК авторы часто умалчивают, что их героиню по распоряжению лично Ленина уже в январе 1919 года Дзержинский был вынужден отозвать из Петрограда, как не справившуюся с задачами и вызвавшую вопросы своим личным поведением. Недаром Дзержинский в приказе Яковлевой сдать дела в Петроградской ЧК и выехать в Москву написал тогда: «Я Вас порицаю и требую немедленного выезда в Москву с оставлением за себя заместителя».

Как следует из сохранившихся архивных материалов ВЧК, Яковлеву обвинили в ошибках в оперативной работе, злоупотреблении своим положением (после ареста по ошибке Петроградской ЧК другой пламенной коммунистки Ларисы Рейснер) и в слишком вольном образе жизни. Будучи по примеру своей подруги по партии Александры Коллонтай ярой поборницей теории «свободной любви», почти сорокалетняя Яковлева в Питере пустилась во все тяжкие, а затем, к ужасу ЧК, среди ее любовников оказался белогвардейский агент из морских офицеров Покровский, получивший через Яковлеву доступ к секретной информации Петроградской ЧК. Подозревали тогда Яковлеву и в тайной любовной связи с ее заместителем в Петроградской ЧК Антиповым, бывшим до того замом и при Урицком, и при Бокии, который был ее на десяток лет моложе. После отзыва из Питера Яковлева еще некоторое время состояла в коллегии ВЧК, но в ГПУ ее уже не взяли, переведя в Наркомат финансов. В 1938 году Варвару Яковлеву тоже арестовали как в прошлом «левую коммунистку» и примыкавшую к оппозиции в партии, осудили на двадцать лет тюрьмы, а в 1941 году при подходе немецких войск к Орлу расстреляли в Медведевском лесу вместе с другими обреченными Орловского централа.

Кстати, оставленный ею в январе 1919 года новым начальником Петроградской ЧК ее бывший заместитель Николай Антипов тоже вскоре снят Дзержинским и отозван в Москву. Как и многие из радикалов первой ЧК, он в ГПУ не попал, направлен на партийную работу в секретариат ЦК ВКП(б), дорос до заместителя председателя Совнаркома, но в 1937 году, как и большинство чекистов дзержинского призыва, обвинен в оппозиционной деятельности в партии, арестован и расстрелян. Всего за время существования Петроградской ЧК в 1917–1922 годах во главе ее сменилось более 20 начальников, от убитого Урицкого до возглавившего затем и Ленинградское ГПУ Мессинга. На закате истории ВЧК до Мессинга в 1920 году ЧК Петрограда возглавлял Иван Бакаев, позднее за свою приверженность партийной оппозиции лишенный всех чекистских постов, а в 1936 году расстрелянный как один из главных обвиняемых по делу «троцкистско-зиновьевского» центра заговорщиков. Пришедший ему на смену в 1921 году начальник Петроградской ЧК Борис Семенов, которого и сменил здесь Мессинг, отозван Дзержинским в Москву и взят шефом позднее в хозяйственный орган страны ВСНХ руководить в Сибири предприятиями золотодобычи. В дальнейшем бывший чекист Семенов тоже сделал неплохую партийную карьеру, после 1937 года его арестовали для расстрела уже на должности первого секретаря Сталинградского обкома партии.

Всего же за время работы первой ВЧК в 1917–1922 годах в ее коллегию входило в разное время более 40 человек. Из них четверо с самыми громкими тогда именами не дожили до большой сталинской чистки, умерев своей смертью: Дзержинский, Менжинский, Ксенофонтов и Аванесов. Пятый не доживший до Большого террора – Могилевский, погибший в 1925 году в авиакатастрофе. Шестой – Пузырев, погибший еще в Гражданскую войну. А из четырех десятков остальных лишь пятеро после 1937 года не подверглись репрессиям: Уралов, Жиделев, Волобуев, Савинов и Панюшкин. Последний из этой «счастливой пятерки», Василий Панюшкин, стал в госбезопасности СССР настоящим долгожителем, просто «чекистским Мафусаилом»: придя на Лубянку в коллегию ВЧК в 1919 году молодым балтийским матросом, он уйдет на пенсию из КГБ времен Хрущева в генеральском чине, успев поруководить всей внешней разведкой КГБ СССР, умрет Панюшкин почетным пенсионером в 1960 году. Остальные же либо прошли тюрьмы и дожили до освобождения (Фомин, Чугурин), либо забиты насмерть еще на следствии (Корнев), большая же часть просто расстреляна в период 1937–1939 годов (или уже в 1941 году, как Кедров и Яковлева).

Но это будет позднее. Пока же февраль 1922 года подвел черту под первым периодом работы советской спецслужбы под родовым для нее именем ЧК. Начинались времена новой жизни ЧК уже под названием ГПУ, захватившие все 20-е и начало 30-х годов. Точку в существовании ВЧК, изначально задуманной действительно как чрезвычайная и временная, поставила сама власть. 1 декабря 1921 года постановлением ленинского Политбюро ЦК РКП(б) фактически выносился приговор о ликвидации ВЧК, хотя там еще расплывчато было сформулировано: «Реорганизовать Всероссийскую Чрезвычайную комиссию». В конце декабря 1921 года Ленин поставил этот вопрос о реформировании ВЧК на голосование съезда Советов, чтобы придать процедуре перестройки ЧК законный характер с советской точки зрения, и съезд проголосовал за воссоздание ВЧК в новом виде и под новым названием с существенным сокращением функций и полномочий госбезопасности в мирное время.

Отсрочка исполнения приговора была недолгой, ее руководству ВЧК в лице ее заместителя председателя Уншлихта хватило только на то, чтобы подать своеобразную «апелляцию»: сохранить за ВЧК ее ставшее привычным название, подчиненность напрямую только Совнаркому и значительную часть прежних функций. Ленин эту записку Уншлихта отклонил в январе 1922 года, а 6 февраля была поставлена точка – ВЦИК утвердил декрет «Об упразднении ВЧК и о правилах производства обысков, выемок и арестов».