Микаэла вздохнула. Она помахала пальцами и взглянула на них, затем сложила руки на коленях и наклонилась немного вперед.

– Мы не одни, – сообщила она спокойно, как буд-то предполагая причину его молчания.

– Мой сосед по комнате спит, – заверил Джайлс. Покосившись в сторону ширмы, он подождал очередного стона и кивнул, услышав его. – Видишь? Он без сознания.

Микаэла вздохнула.

– Мне нужно поговорить с тобой.

Он удивленно посмотрел на нее, затем поднял брови, без слов умоляя продолжать.

– Руперт, меня прислал Совет, – сказала Микаэла, как будто исповедуясь. – Я здесь, чтобы предостеречь тебя.

На мгновение его разочарование стало ощутимым. Возникло небольшое замешательство (она поощряла его ухаживания, даже начала отвечать на них), переходящее в гнев. Дженни тоже не была той, кем казалась. Преподаватель, красивая женщина, атеистка. Цыганка, приставленная следить за Ангелом, чтобы удостовериться, что он страдал от преступлений, которые совершил против ее людей.

– Чтобы предостеречь меня от чего? – спросил он сурово.

– Пожалуйста, – сказала она и накрыла своей ладонью его руку. – Не сердись, что я не открываю тебе правду. Знаешь… – Она пожала плечами и улыбнулась. – Совет настолько скучен и специфичен, что, ну, в общем, я не ожидала… что так быстро… увлекусь тобой.

Джайлс сердито фыркнул, не глядя на нее.

– Ты фантазерка, – заметил он раздраженно.

– Нет. Я действительно увлеклась. Подумай об этом, Руперт. Я работаю на Совет Хранителей и сама – Хранитель. Но пока только учусь, – добавила она с оттенком смирения в голосе. – У меня нет возможности разговаривать с интересными мужчинами па балконах гостиниц в городах, подобных этому. Я была… Я только хотела побыть обыкновенной девушкой, прежде чем мы начали работать.

– И каков характер этой работы? – перебил Джайлс. Ему не хотелось разговаривать, но в то же время хотелось ей верить, ведь ее улыбка была такой искренней, манящей. Притом ему тоже хотелось оказаться на некоторое время обычным человеком.

– Характер, – сказала Микаэла грустно, и показалось, что она вдруг отдалилась. – Хранителей разыскивают и на них нападают. Мы не думаем, что это случайность.

– Господи! Кто умер? – спросил он быстро.

Люди, которых ты знаешь и о которых заботишься. Мэри Ламонтейн. Джулиан Спринг.

– Боже мой!

Джайлс покачал головой, оплакивая уход коллег, дорогих ему людей. По молодости они вместе с Джулианом несколько раз выползали из паба, в прямом смысле слова. А Мэри была самым лучшим Хранителем, которого он когда-либо знал; она была способна попомнить все незначительные детали из истории Истребителей и Совета Хранителей, даже упомянутые вскользь.

– Поскольку ты – Хранитель и Куратор действующей Истребительницы, мы полагаем, что ты – главная цель.

Джайлс согласился:

– Меня уже столкнули с лестницы.

Микаэла кивнула:

– Кто знает, что еще могло случиться, если бы я не услышала шум?

– Действительно, хорошо, что ты остановилась на том же этаже, что и я. – Джайлс вдруг задумался. Может, это было не так уж и хорошо. По ее лицу он понял, что она думала о том же.

Медсестра, женщина средних лет с ярким букетом, быстро вошла в палату. Микаэла тотчас же поднялась и как бы случайно столкнулась с ней. Как Куратор Истребительницы, Джайлс отлично знал этот прием, медсестра же не обратила никакого внимания.

– Мне нужно узнать, у нас знаменитость в отделении. Вы знаете, кто такой Т-Минус-Айс? – спросила она, мило улыбаясь. У нее был чистый бруклинский акцент. – Он поступил вчера вечером с многочисленными огнестрельными ранениями. Ему прислали много цветов, сейчас мы переправляем их на четвертый этаж. Это отдел онкологии. – Она взяла цветы Микаэлы и бесцеремонно воткнула их в вазу. – Очень серьезный случай.

– Понятно, – протянул Джайлс, уставившись на криво стоящий в зеленой стеклянной вазе букет.

– Я не собиралась сообщать вам о мистере Айсе, сказала медсестра заговорщически. – Но вы не похожи на того, кто хотел бы взять автограф, вы же англичанин, так что я полагаю, – все будет в порядке.

Джайлс вежливо улыбнулся, начиная чувствовать боль в боках. Он устал и был сильно обеспокоен не давней скрытностью Баффи. Доктора не торопились выписывать его, и Джайлс хотел просто подняться и уехать.

– Да, конечно, все будет в порядке, – подтвердил он, а медсестра улыбнулась в ответ.