Глаза Санчии загорелись.

— А потом мы увиделись некоторое время спустя... — продолжила Хилари. — Он узнал, что вы были невестой его брата со всеми последствиями. Он сказал мне...

— А он сказал вам, что был помолвлен с Жасмин Крофт? — поинтересовалась уязвленная Санчия. — И женился на мне ради долга?

— Чушь! — взорвалась Хилари. — Согласно словам ее многострадального брата, эта девочка бегает за Алексом с тех пор, как закончила школу. Он сопровождал ее на бал, так как ходил в друзьях ее брата. Жасмин изысканная, утонченная натура, вдобавок ревнива и с хорошим воображением. Кроме того, она из породы Крофт, а женщины этой семьи не знают удержу ни в чем — им подавай лучший и самый большой дом, самую шумную и стильную вечеринку, а в случае с Жасмин — Алекса Сабре. Но у нее нет шансов, он любит вас.

— Он сам вам сказал? — насторожилась Санчия.

— А мне и говорить не нужно, — резко возразила психиатр. — Этот мужчина — невыносимый гордец. Он даже самому себе не признается. Но он хотел, чтобы вы узнали его, как человека, его внутренний мир. Вас обидел его брат, но Алекс на него не похож.

— Значит, виновата я?

— Отчасти, — искренне ответила Хилари. — Хотя и Алекс тоже — из-за своей гордости и упрямства. Но, Санчия, не оставляйте его! Он пережил много потерь: его мать, с которой он был очень близок, его отец и брат, не родившийся ребенок. А теперь ваш брак. Не уезжайте, Санчия!

* * *

В такси она размышляла над словами Хилари. Действительно ли Алекс любил ее? Он ни разу, ни словом не обмолвился о своей любви, как, впрочем, и она молчала о своих чувствах. А может, все его попытки встречались в штыки, с подозрением и сомнением? А намеки на то, что женщина не всегда ложится в кровать с тем, кого любит? Их история тому подтверждение. И цитата из Шекспира с тремя точками в конце. Не попытка ли это принести извинения, крик о помощи? Способна ли надежда, которую зародила в ней Хилари, спасти их брак?

Слезы, бежали по ее щекам, и она не могла их остановить. Если остался единственный шанс вернуть утраченное счастье, она его использует. Нужны лишь сила воли, терпение и безграничная преданность.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Он сидел у барной стойки и смотрел на фотографию на стене. Это была та самая фотография с ледяным лебедем, которую он показал ей в ресторане и от взгляда на которую у нее закружилась голова. Потому, что именно она сделала оригинал — великолепный лебедь, разбивающий свою замерзшую оболочку, рвущийся к свету.

Алекс тогда сказал, что на фотографии есть клеймо ее гения. Она назвала фотографию «Из темноты», не зная тогда, что ее собственная жизнь станет отражением сюжета. С ней она выиграла конкурс, затем презентовала ее отелю. Здесь она встретила свою отчаянную любовь и забеременела.

Его темноволосая голова склонилась над стаканом с виски. Вероятно, он не особо ей обрадуется, по его расчетам, она сейчас направляется в сторону Великобритании.

На негнущихся ногах и с застрявшим где-то в области горла сердцем Санчия встала у него за спиной. Глубоко вдохнула, собираясь с духом.

— Я могу предложить тебе выпить? — прошептала она.

Алекс не обернулся, широкая спина напряглась.

— Предполагалось, что это скажу я, — заметил он, — Тогда я должен ответить, что на свете ты можешь многое.

Несмотря на его сухой тон и явное нежелание разговаривать, она не собьется, не потеряется в темноте, она, как и ее лебедь, разобьет лед и пробьется к солнцу.

— Тогда я перефразирую: разрешите мне предложить вам выпить.

Он повернулся на стуле, смерил девушку проницательным взглядом, не упустив из вида ничего, от белого легкого брючного комплекта до распущенных черных волос и алых губ.

— Уже лучше. — Алекс смело смотрел ей в глаза. — Но ответ — нет, спасибо.

Пародия на их первую встречу, только в этот раз роли поменялись: она — преследователь, жадный, настойчивый, он — добыча, неприступный и ершистый.

Если он хочет вспомнить игру в отеле во время их первой встречи, она ему подыграет, лишь бы пробить эту высоченную стену непонимания.

— У меня сложилось впечатление, что ты хотел, чтобы я подошла и заговорила с тобой, — продолжала вспоминать Санчия.

— Да? — Его смех звучал совсем нерадостно. — Если я не ошибаюсь, не в тот ли момент ты спросила меня, женат ли я?

— Алекс, не...

— В чем дело? Трудно ответить вот так сразу? Мне казалось, что именно этого ты и хотела. Ответ на последний вопрос «больше нет».

Санчии стало плохо, словно ей в сердце вонзили острый нож.

— Алекс, пожалуйста...

— Ш-ш-ш. — Мужчина приложил пальцы к ее рту. В нос ударил знакомый запах лосьона. — Ты же не знаешь моего имени? — Он медленно провел пальцами по ее скулам, щекам, словно пытался пальцами вспомнить текстуру ее кожи. — Ирония заключается в том, дорогая, что в анонимности есть своя доля удовольствия.