Хилари бросила на девушку скептический взгляд. Эта умная, проницательная женщина уже разобралась в чувствах своей нежданной пациентки.

— Если вам от этого легче, Санчия, пусть так и будет, — продолжила она. — Вы молоды, впечатлительны, а он, как вы сами сказали, невероятно харизматичная личность. Вы бы были ненормальной, если бы не попытались подцепить его.

— Первые его слова были... — «...я могу предложить тебе выпить?»

Хилари замерла в крайнем удивлении.

— Что?

— Это были его первые слова, обращенные ко мне.

Хилари развернулась и внимательно посмотрела на девушку.

— Но вы сказали, что встретились в суде.

Санчия покачала головой.

— Нет, я говорю о первой нашей встрече.

— Откуда вы знаете?

— Что?

— Что он сказал?

Девушка нахмурилась, затем ее глаза медленно расширились.

— Я не знаю. — Она подняла дрожащую руку ко лбу, голова нестерпимо гудела. — Просто так оно и есть.

Хилари схватила девушку за руку, провела в дом и усадила на табурет у кухонного стола.

— Вы помнили об этом раньше?

— Нет. — Лицо Санчии исказилось, словно от дурного предчувствия. — Думаете, память возвращается?

— Не знаю, милая. Я бы не хотела внушать вам ложные надежды. Возможно, это ваше воображение, а может, это было на самой деле. Где вы находились тогда?

Глубокие складки появились вокруг губ Санчии, она силилась вспомнить хоть что-то, хоть малейшую зацепку.

— Я не... помню, помню! — вспыхнула она. — Он сказал, мы были на вечеринке!

— Он сказал?

Девушка схватилась за край стола. Конечно, Алекс сказал ей об этом в ресторане. Это не ее воспоминания, а чужие слова.

— Санчия, не расстраивайтесь. — Хилари достала тарелки из шкафа. — Память если и вернется, то урывками. И будут периоды, когда вы не сможете доверять себе. Станете думать, что видели это во сне или слышали от кого-нибудь... хотя вы всегда сможете спросить Алекса.

— Спросить меня о чем?

Обе женщины буквально подпрыгнули. Они и не заметили, как Алекс вошел в кухню. Он выглядел таким бодрым, жизнерадостным, таким красивым! Сердце Санчии бешено забилось.

— Ни о чем, — ответила девушка непринужденно. Что мешало ей говорить с ним открыто? Почему она всегда замолкала, стесняясь спросить?

— Вперед, — ободрила девушку Хилари. — Допрос — не прерогатива адвокатов, хотя приемы они используют разные, не всегда обычные. — Хилари бросила на Алекса предупреждающий взгляд.

— Что ты имеешь в виду? — с вызовом спросил он, прислоняясь к дверному косяку и скрещивая руки. Санчия недоуменно переводила взгляд с Алекса на Хилари и обратно.

— Я знаю твои методы, Алекс, некоторыми из них восхищаюсь, некоторые не одобряю. В случае с Санчией нужно действовать осторожно, без напора.

Он легко оттолкнулся от стены и опустил руки.

— Тебе обязательно предупреждать меня?

— Я видела тебя в суде.

— И считаешь, что я могу применить подобные тактики, чтобы выманить ее память из закоулков сознания? Алекс хрипло рассмеялся. — Она не свидетель обвинения.

— Да ну?

Санчия заметила подозрительный взгляд, которым одарила Хилари Алекса, и уловила в его глазах ответный вызов.

Неужели когда-то Хилари и Алекс оказались по разные стороны баррикады?

В воздухе витало напряжение, поэтому все несказанно обрадовались появлению Чета.

— Давайте приступим к трапезе.

Пунш оказался восхитительным, от его сочного густого вкуса внутри разливалось приятное тепло.

— Не верьте Санчии, если она скажет, что не любит рыбу, — заметил Алекс, наблюдая, как округляются глаза девушки при виде огромного стейка. — На самом деле она очень плотоядна.

Все рассмеялись, включая Санчию.

— Вот возьму и съем тебя! — пригрозила девушка.

— Только того и жду, — мягко отшутился он, не обращая внимания на проницательный взгляд доктора Хилари Таксфорд.

— Как они тебе? — громко спросил Алекс. Из-за рева мотора и шума ветра было трудно разобрать слова.

— Они мне понравились, — крикнула в ответ Санчия, загораживая глаза от слепящих фликов на воде.

— Хилари помогла? — Алекс бросил взгляд в ее сторону.

— По мере своих сил и возможностей. — Вздох потонул в реве двигателя. — Она говорила то же, что и другие. Надеюсь, ты не разочарован?