— Алекс, не нужно так говорить. — Она едва держалась на ногах от волнения.

— Почему? — Его циничный тон казался еще резче на фоне чувственной медленной музыки. — Разве ты тут не ради удовольствий?

Девушка отвернула голову от его руки.

— Нет.

— Тогда извини, милая... — он встал со стула и бросил на стойку несколько банкнот, — потому как я здесь точно ради них.

— Неправда, — запротестовала Санчия, борясь с отчаянием и страхом. — Ты пытался показать мне... сказать мне, а я не слушала.

Некоторое время он внимательно изучал ее. Она видела, как подрагивает мускул на его лице.

— Забудь, дорогая. Все закончилось.

— Нет.

Появился бармен, забрал банкноты со стола, поблагодарил и пожелал им доброго вечера. Он знал их обоих. Вот почему Алекс не привез ее сюда во второй раз, он боялся, что это разрушит хрупкий мир ее спокойствия.

— Ты смотрел на фотографию с лебедем. — Она искоса взглянула на него. — Почему?

— Что ты хочешь услышать от меня, Санчия? — Он двинулся к выходу, но она обогнала его и пошла впереди, игнорируя заинтересованные взгляды мужчин и женщин, сидящих у столиков. — Что у меня все внутри переворачивается, едва я вспоминаю, где и когда ты ее сделала? Ты хочешь поставить меня на колени?

Она скептически взглянула на него из-за плеча: такого великолепного мужчину ни одна женщина не пропустит, сама бросится перед ним на колени.

— Разве это возможно?

— Если хочешь начистоту, — черные брови сошлись на переносице, — я думал о парадоксе названия «Из темноты».

— Парадоксе?

— Оно заставляет меня удивляться, почему ты воспринимаешь меня по-настоящему, только когда твой ум находится в затмении. И при первом нашем знакомстве и потом. Почему ты не можешь воспринимать вещи такими, какие они есть, и не выдумывать несуществующих демонов.

Она быстро взглянула на него, слова звучали законченно, словно подводили черту под их отношениями.

Теперь я готова принять мир таким, каков он есть!

Каждая клеточка ее существа молила о прощении, этот крик изливался сквозь потемневшие от страданий глаза.

— Я нашла записку с кулоном. — Алекс пошел вперед, и ей пришлось бежать за ним. — Это же мой кулон?

Он не ответил.

— Где ты его нашел?

— Какая разница? — На его скулах заходили желваки. — Он снова у тебя.

— Конец цитаты. — Санчия изо всех сил сдерживала рыдания. — Ты хочешь, чтобы я вспомнила конец цитаты, да?

Он замедлил шаг, плечи напряглись, лицо превратилось в маску.

— «Я б хотела, чтоб ушел ты: не дальше птицы, что порой шалунья на ниточке спускает погулять...» — Ее голос задрожал.

Несколько секунд Алекс не двигался, затем посмотрел на золотые часы на запястье.

— Разве ты не должна сейчас сидеть в самолете?

Столь откровенная жестокость заставила ее забыть, как дышать.

Как он мог? А она-то, глупая, надеялась, что он смягчится. Поверила в слова Хилари, дурочка, пошла на унижения. Алекс Сабре ее не любит!

— Спасибо за напоминание! — Вот тебе, девушка, за любовь и надежду. — Так получилось, что я пропустила рейс! Пропустила его потому, что не могла улететь домой и расстаться с тобой. — Глаза Санчии наполнились слезами, голос внезапно подскочил октавы на две и зазвучал с каким-то надрывом. — Я позвонила в аэропорт и отложила рейс! Не волнуйся, я заплачу тебе за билет, это же по моей неосторожности я опоздала на самолет! По глупости рассудила, что ты хочешь, чтобы я осталась, так же сильно, как хочу этого я!

Санчия говорила в запале, не обращая внимания на людей в вестибюле; кто-то ждал такси, кто-то — лифта, она видела только непроницаемое лицо Алекса и рот, изгибающийся в саркастической усмешке. Еще секунда, и она бы убежала, но в тот самый момент он схватил ее за руку.

— Тогда давай не позволим твоим благим намерениям пропасть даром!

Она ушам свои не поверила, вдруг ноги утратили опору, земля качнулась!

— Что ты делаешь? — крикнула она Алексу. Люди оборачивались и улыбались. Она увидела их изумленные взгляды. Кто-то захлопал в ладоши, и уже через секунду зал взорвался аплодисментами.

— Поставь меня! Люди смотрят! — Санчия легонько ткнула Алекса кулаком в грудь. — Поставь меня, ради бога! Что люди подумают?

— Например, то, что твой муж унесет тебя куда-нибудь, где будет любить до изнеможения, пока тебе не опротивеет его вид или пока ты не забеременеешь. И перестань меня бить! — сухо посоветовал он. — Ты привлекаешь внимание!

У нее началась маленькая истерика, когда двери лифта открылись и какая-то пожилая пара посторонилась, уступая им дорогу. Санчия зарылась лицом Алексу в плечо, чтобы не видеть понимающих улыбок и добрых кивков.