– Держи нормально! – сказал он Натаниэлю.

Натаниэль опасался ружья не менее чем самого Билла. Он страшно нервничал и старался держать себя в руках. Во второй раз он пытался давить сильнее, но Билл снова сдвинул его с места.

– Черт подери! Ты будешь держать как семилетняя девчонка? Зачем я тебя звал, если в тебе нет силы! – яростно сказал Билл, после чего резко повернулся к столу и положил на него свое ружье.

Натаниэль молча смотрел на него, чувствуя себя угнетенным. Он и сам понимал, что не обладает достаточной физической силой. Но он ничего не мог с этим поделать. Его волновало то, что его слабость вывела Билла из себя. Он знал, что теперь старик постоянно будет стращать его этим. И ему хотелось хоть как-то угодить, и он сказал:

– Почему бы вам не поставить пугало? – смотря ему в спину.

– Можешь идти! – ответил Билл, не поворачиваясь.

– Но…

– Я что не ясно сказал? – более агрессивно добавил Билл, сдерживая себя, - Или ты глупее вороны, которая на самом деле не боится пугало! Справлюсь без тебя!

Натаниэль почувствовал себя бесполезным отверженцем, который не знал, для чего он здесь. Он посмотрел с пару секунд в спину Билла и молча удалился, надеясь на Софи. Он надеялся, что она заберет его отсюда, он вернется в Париж и снова займется фехтованием. Ему хотелось увидеть Марлен, миссис Крафт и даже МакГивена, не смотря ни на что. Он скучал по своей старой жизни. Он скучал по Синди, которую уже ничто не вернет. И лежа на кровати, Натаниэль мечтал о будущем. О светлом будущем, в котором он… Его мысли перебил выстрел ружья за окном. Старик починил свое ружье. «Будь оно проклято» - подумал Натаниэль. Он старался не думать о том, что это было лишь началом для него.

IX Глава

На следующий день Софи устроилась посудомойкой в один из ресторанов Лондона. Она до сих злилась на Боба. Лишь надежда не позволяла ей сдаваться. Лишь надежда и любовь не позволяли ей отдать Натаниэля.

Она ждала вердикта суда. И прошло около недели, со дня рассмотрения апелляции, пока Софи не получила письмо. Она не могла ходить по сырым улицам Лондона. Ей хотелось поскорее выиграть дело и отправиться в Париж с Натаниэлем. И когда Софи увидела, что ей пришло письмо из суда, она обрадовалась. Но радость ее была нервной.

Держа конверт в руках, ее переполняло волнение. «А вдруг все будет не так…» - крутилось в ее голове. Она сняла бордовый берет с головы и присела на кровать своего номера в гостинице. Ее руки нервно держали конверт, который она не осмеливалась открыть. Но осилив себя, она открыла его и расплакалась.

«Законными попечителями Натаниэля Уолкотта являются его самые близкие родственники по материнской линии Синди Уолкотт – ее родители, а соответственно дедушка и бабушка Натаниэля Уолкотта: Билл Уолкотт и Катрин Уолкотт.» - точь-в-точь повторяла Софи Натаниэлю со слезами на глазах.

Суд Великобритании не хотел отдавать своего гражданина во французские руки. Апелляция отклонена – это поражение. Уолкотты не отдавали Натаниэля, а ему попросту некому было возразить свое нежелание жить с Уолкоттами.

Натаниэль взял письмо из рук Софи и сам решил прочитать все это. Он выглядел не менее поверженным, чем она. Но в отличие от нее, он старался не плакать. Лишь когда Софи обняла его, он не выдержал и стал пускать слезы на ее плечо.

Всю эту меланхолическую картину заметил Билл, выйдя из своего сарая. Он увидел, как те стояли на дороге и обнимались. И ему захотелось подкрасться поближе. Он стал идти через заросли болота, где его не должны были заметить. Там, в деревьях и зарослях кустарников, он хотел притаиться и «послушать их сопли», после чего «прогнать эту шлюху, чтобы та здесь больше никогда не появлялась в попытках забрать Натаниэля».

– Я не смогу здесь выжить, Софи! Это похоже на каторгу! – говорил ей Натаниэль заплаканным голосом.

– Я больше не знаю что делать, Натаниэль!.. – с неким приговором в голосе отвечала Софи.

– С Катрин еще жить можно. Но Билл – это нечто невыносимое. Я не выдержу его! Он угнетает меня морально. Временами без слов. Ты обещала, Софи! Ты обещала, что заберешь меня! – говорил Натаниэль, сильнее прижимая к себе Софи.

Билл подкрался максимально близко. Так, что он даже мог что-либо слышать. Он хорошо видел хилую спину Натаниэля, и отчаянное лицо Софи, пытающееся о чем-то думать. Он получал отличное представление картины.

– Я придумала! – вдруг, с вдохновением в глазах, сказала Софи, взяв лицо Натаниэля в свои ладони, - Раз закон не на нашей стороне, то мы обойдем его! Ты просто сбежишь с фермы Уолкоттов, и ты будешь со мной!

Билл, услышав это, еще больше навострил свои уши.

– Точно, Софи! Как мы раньше не догадались! Ты чудо! – с восхищением сказал Натаниэль.

– Только нужно все спланировать, чтобы у нас все получилось. – с задумчивым взглядом сказала Софи.

– Что ты предлагаешь? – спросил Натаниэль.

– Сделаем это сегодня ночью! Нечего ждать! Я не могу ждать!..

– Я тоже!

– Я буду ждать тебя прямо здесь, ровно в двенадцать часов ночи. В пятистах метрах отсюда я оставлю таксиста, который будет нас ждать. У тебя есть в комнате окно?

– Да, есть!

– Так вот, сбежишь через него!

– Подожди!

– Что случилось?

Натаниэль выглядел задумчивым.

– Если б было все так просто… Мадонна – тупая псина, она порвет меня, когда увидит во дворе посреди ночи. Она сумасшедшая.