Дух с растерянным видом взлетел под самый потолок и уже оттуда спросил:

– То есть, это было ваше заклинание, которое сняло с них проклятие?

– Естественно.

– Аа… зачем вам это понадобилось? – неуверенно поинтересовался он.

– Когданибудь узнаешь.

– Э… ладно. Но не проще ли было снять проклятие както подругому, а книги спрятать в подвал вместе с артефактами? Разве не разумнее было их сохранить?

– Нет. «Светлый» бы не поверил, что у меня нет ни одной старой книги. Разумеется, я показал ему только малую их часть, которая требовалась для создания нужного впечатления. Но ни до одной из этих книг он никогда не доберется, поэтому я ничем не рисковал.

– Так он же унес отсюда целых три! – спохватился призрак и тревожно округлил глаза.

Я насмешливо на него посмотрел.

– Те, что я специально поставил на самое видное место? Да и пускай уносит на здоровье. Если он сумеет прочитать хоть одну, я сниму перед ним шляпу. А те, кто прочитают… думаю, им эти книги просто неинтересны. По крайней мере лично я понял их бесполезность уже давно. Но если ктото захочет покопаться в этом мусоре – что ж, желаю удачи.

Дух облегченно выдохнул.

– Теперь понятно. А как же самоуничтожающаяся метка на том фолианте?

– А что с ней не так? – удивился я.

– Она что, тоже… ваша?!

– Конечно. Думаешь, я просто так закрыл ее большим пальцем?

Призрак озадаченно почесал затылок.

– Ну… да. Наверное, вы правы – маг мог ее узнать.

– Именно. Пришлось избавляться от книги до того, как он протянул к ней свои загребущие ручонки.

Гусеница восторженно выдохнула, найдя мою маленькую хитрость достойной уважения, а потом оглядела царящий в кабинете бардак и неожиданно вздохнула.

– А кабинет все равно жалко…

– Нет, – качнул головой я. – Мне не нравилась его планировка. А теперь я перестрою его так, как считаю нужным, и без помех сделаю еще один потайной ход, о котором, кроме тебя, никто не будет знать.

– Почему это кроме меня?

– Потому что только у тебя есть способность безнаказанно проходить сквозь стены. Другие соглядатаи мне не нужны.

Гусеница смущенно кашлянула, а потом не выдержала и всетаки правдиво заметила:

– Если вы пожелаете, эту способность я могу потерять так же, как и получил… хотя очень надеюсь, что этого не случится – бродить по коридорам, огибая все углы, ужасно скучно… хозяин, а что будете делать потом? Ну, после всего того, что случилось?

Я снова пожал плечами.

– То, что и планировал. Несколько дней Лиурою потребуется на то, чтобы по листочку разобрать весь этот хлам и убедиться, что ничего опасного я не прячу. Возможно даже, он попытается снова отправиться на поиски фамильной библиотеки Невзунов…

– Той, где вы теперь обосновались?

– Да. Но я приказал замуровать старый вход в подземелье и отделить хозяйственную часть от рабочей, так что очень скоро туда можно будет попасть только через потайной ход. Что же касается Лиуроя, то я специально для него создаю новую породу крысоловов, от которых, смею надеяться, он будет в полном восторге. И тебя, если потребуется, подключу, чтобы он убедился, что в замке действительно обитает фамильный призрак, которому кровь из носу надо не допустить чужаков в хозяйские закрома.

– Намек понял, – расплылся в гнусной ухмылке дух. – Если «светлый» изъявит желание прогуляться по подземелью, там его будут ждать толпы голодных пауковкрысоловов со мной во главе. Ради такого случая я даже облик сменю и обзаведусь восемью лапами вместо двух. И тогда посмотрим, как он переживет этот визит. А дальше?

Я одобрительно покосился на кровожадно оскалившуюся гусеницу.

– Дальше я планирую до упора истощить свой «светлый» дар…

– Хотите освободить «темный»?

– Именно. Но абы как я его тратить не собираюсь – пора уже показать себя заботливым хозяином и малость подсобить беженцам на полях.

– Каким образом? – выжидательно уставилась на меня любознательная сверх меры гусеница. Однако мне нравился ее интерес. И живой блеск в глазах тоже вполне устраивал. Мне ведь не нужен безразличный к моим делам призрак – таких вокруг пруд пруди. Поэтому пусть лучше любопытствует и запоминает, чем бессмысленно бродит по коридорам. Так я смогу использовать его таланты наиболее эффективно.