Если бы Совет знал, сколько жизней мы сберегли, уничтожив свои книги… хотя нет. Как раз Совет об этом знает прекрасно. Потомуто и объявил амнистию. Правда, это ничего не изменит, но я и тогда, и сейчас считал, что «светлым» не дано постичь нашу науку. Даже лучшему из них, мастеру Твишопу, не удалось перешагнуть через самую важную грань, которая разделяет обычное мастерство и подлинное искусство. А раз нет, то значит, и пособия им никакие не нужны. Так хотя бы соблазнов меньше.

– Так что там с вашей книгой? – вспомнил о важном его сиятельство и вопросительно посмотрел на меня.

Я виновато потупился, а мастер Лиурой поморщился, как от зубной боли.

– Уже ничего, господин граф. Ее не восстановить. Метка некроманта надежна, как наш огонь – если надо, ни строчки не оставит. Правда, я не успел разглядеть, чья именно это была метка… но теперь это не имеет никакого значения. Забудьте.

– А заклинание? – все никак не мог успокоиться граф.

– И о нем тоже, – с досадой отвернулся «светлый». – Этот молодой человек его не запомнил… да и не мог он его запомнить, если честно. Оба реально существующих носителя мы с вами использовали: вы – по незнанию, я – по неосторожности. А основа сгорела вместе с книгой. Так что, боюсь, о нем больше никто не услышит.

– Что, никогда?

– Увы. Скажите спасибо барону.

– Обидно, – с досадой вздохнул его сиятельство и с укором посмотрел на меня. – Что же вы, барон, так неосмотрительно схватились за эту несчастную книгу?

– Я не хотел, – промямлил я, усердно ковыряя ковер носком сапога.

Мастер Лиурой устало вздохнул.

– Да, конечно. Вы, как это обычно бывает, хотели как лучше.

– Конечно!

– А получилось, как сказали бы мэтры, нелепее первого в жизни зомби.

Я чуть не фыркнул: у кого как, а МОЙ первый зомби вышел отменным! Вся личная охрана отца полдня гонялась за ним по поместью, прежде чем выследила и с облегчением уничтожила эту смертельно ядовитую тварь. Отец демонстративно не вмешивался, считая, что за свои ошибки каждый отвечает сам, а мама уже тогда сильно болела и ничем не могла мне помочь. Поэтому поиски я возглавлял в одиночку и, разумеется, только поэтому пропустил бросок собственноручно созданной, но лишенной управляющего заклинания нежити, оставившей мне на память несколько узнаваемых шрамов. Которые, кстати, стали одной из причин того, что в конце концов я задумался о смене тела.

– Идемте, граф, – вздохнул мастер Лиурой и, нагло сцапав сразу три книги с ближайшей полки, на которых положил глаз еще в прошлый визит, первым двинулся к выходу. – Барон, поскольку вы являетесь моим неофициальным учеником и при этом проявили совершенно излишнюю самостоятельность, мне придется наложить на вас дополнительное блокирующее заклятие. Более того, с сегодняшнего дня эта комната будет запечатана, я немедленно забираю у вас эти три вещицы, а завтра утром унесу все остальные потенциально опасные книги и артефакты, которые вы, на свое счастье, не успели уничтожить.

– Думаете, тут еще чтото осталось? – хмыкнул граф, выразительно оглядев разгромленную комнату.

– Даже проверять сейчас не хочу. Но у меня нет никакого желания выкапывать потом трупы из развалин или оправдываться перед Советом за гибель собственного ученика.

Я возмущенно засопел и сжал руки в кулаки.

Да как он смеет распоряжаться в моем замке?!

– По праву учителя и владельца стоящей на вас метки, – словно прочел мои мысли маг и мерзко усмехнулся. – И не надо на меня так смотреть – до поры до времени ученики абсолютно бесправны. Вам еще предстоит это усвоить, барон. Просто раньше вы не совершали необдуманных или опасных поступков, и у меня не было необходимости в крайних мерах, а теперь…

– Я что, совсем не смогу воспользоваться даром? – мрачно спросил я.

– Практически нет. мелкие бытовые заклинания не в счет.

– И надолго?

– До поступления в Академию.

– Не слишком ли жестоко, мастер? – счел нужным вмешаться его сиятельство.

Мастер Лиурой хмыкнул.

– В самый раз. Это для его же блага и ради его собственной безопасности. Второго взрыва замок может не пережить. Или вы хотели бы однажды обнаружить своего воспитанника по частям?

Граф Экхимос в затруднении покосился на мою хмурую физиономию и вынужденно признал:

– Нет. Мальчик и без того достаточно натерпелся.

– Вот и пусть пока изучает магию по книгам. Через некоторое время я пришлю вам список, барон. И буду регулярно требовать отчет по их освоению. Скажем… через месяц начнем. Я как раз закончу коекакие дела в Совете и тогда уже вплотную займусь вашим образованием. Вплоть до самого вашего отъезда из замка. Не возражаете?

Я сжал челюсти так, что под кожей загуляли желваки.