Кирилл вышел на берег. Сердце жизнерадостно колотилось в груди, солнце ласкало теплом. Вера лежала на покрывале и смеялась, переговариваясь о чем-то с Мариной. Аркаша и Захарка уже одевались. Кирилл взял с покрывала свои шорты.

— Девушки, у вас сорок минут, — сказал Аркаша. — Встречаемся у школы.

Кирилл, Аркаша и Захарка шли по улице назад к школе.

— Я сегодня хотел с перегородкой и нарами успеть, — произнес Аркаша. — Плюс думал еще шторы на окна поискать. Что-то плотное, чтобы зимой от холодного воздуха защищали. Так что надо все в темпе делать.

На другом конце поселка, в одном из небольших складов община нашла запас досок. Так что, где взять доски они знали, а вот подходящую для штор ткань и в нужных количествах еще предстояло найти.

Они привезли доски со склада и как раз успели поднять их на второй этаж, когда с пляжа вернулись девушки. Аркадий и Захарка остались в школе, делали замеры и сбивали из досок нары. Остальные, разбившись на две группы, пошли в рейд по домам. Кирилл и Вера шли вдвоем. Дома вокруг школы были уже порядком обобраны, и Кирилл предложил отойти подальше.

Они заходили в дома, обходили комнаты одну за другой, проверяли шкафы, комоды, сундуки, брали то, что искали или что могло пригодиться. Большая спортивная сумка уже была полной.

Кирилл и Вера подошли к краю поселка. Между заборами был неширокий проулок, и Кирилл сквозь заросли полыни прошел за дома. Поселок здесь заканчивался, и дальше тянулись поля. Тишина плыла над головой куда-то вдаль. Ветер гнал волны по пожелтевшей подсохшей траве. Вдалеке виднелся лес. Были видны изгибы тянувшейся к лесу заросшей проселочной дороги. Горько и пряно пахло потревоженной полынью. Солнце приятно припекало.

— Красиво, — Вера встала рядом и смотрела на поля и лес вдали.

Кирилл кивнул. В чем-то Аркаша был прав. Самое важное не так-то и просто потерять.

Они перешли на соседнюю улицу и подошли к воротам очередного дома. Как назло, заперто. Кирилл скинул сумку с плеча на траву и облегченно потянулся. Как обычно, Кирилл был одет в шорты, футболка, сложенная в несколько раз, как большой погон лежала на плече, защищая кожу от узкого ремня сумки. Футболку Кирилл кинул поверх сумки.

— Тяжело ведь. Может, вернемся? — предложила Вера.

— Давай еще в этот дом заглянем и пойдем. Закрытые дома редко попадаются.

Вера кивнула. Кирилл подпрыгнул и ухватился за край забора. Уставшие руки никак не хотели поднимать тело вверх, наконец, Кирилл ухитрился оттолкнуться ногой и перекинуть себя во двор. Приземление вышло не особо удачным. Прямо под забором стояла собачья конура, одной ногой Кирилл встал на край крыши, та перевернулась и Кирилл полетел на землю, пребольно ударившись спиной. От удара дыхание перехватило. Черт, надо было возвращаться в школу, домом больше, домом меньше — какая разница!

— Ты там живой? — раздался голос Веры из-за забора.

— Да.

Кирилл встал и открыл калитку.

— На собачью конуру приземлился.

Вера переступила порог калитки.

— Красивый.

— Издеваешься? Я весь в грязи и поди со здоровенным синяком на всю спину.

— Прости, я не о тебе. Дом красивый.

Кирилл обернулся. Дом и вправду был какой-то особенный. Что-то казалось в нем смутно знакомым, хотя Кирилл точно знал, что никогда здесь не был. Синие стены, закрытые резные голубые ставни, уютное крыльцо с фигурными перилами. Чем-то очень родным веяло от дома, чем-то есенинским, тихим, милым, до боли знакомым. Было тихо, и лишь ветер нежно шуршал в листве разросшихся вишневых кустов.

Кирилл занес сумку в сени. С краю двора, ближе к крыльцу блестела на солнце колонка скважины. Вера с силой нажала на рычаг, несколько сухих вздохов, несколько ржавых плевков и чистая струя брызнула из крана, приглашая Кирилла смыть грязь. Вода была ледяной и приятно щипала кожу.

Дверь в дом была заперта. Кирилл обыскал сени, но безрезультатно. Слишком много разных вещей, ключ мог быть, где угодно. А может, ключа вообще здесь нет. Вдоль стен на гвоздиках висели пучки сушеной мяты, бессмертника и чистотела. Кирилл решил проверить под ними, и уже под пятым пучком заметил блеск металла. Кирилл снял ключ и вставил в замок. Подошло идеально. Дверь открылась, приглашая внутрь. Кирилл и Вера вошли в дом. Ставни были закрыты, и в комнатах царили полумрак и прохлада. В отличие от предыдущих домов, где висел сырой затхлый запах, здесь от стен сладко пахло старой сосной.

Дом был прибран, многих вещей не хватало, сервант на кухне и платяной шкаф стояли полупустые, но комнаты не выглядели разграбленными.

— Похоже, что после катастрофы здесь кто-то жил, — предположила Вера.

— Ага.

— Тут всюду такой порядок, видимо, хозяева просто ушли.

— И судя по ставням на окнах и закрытой входной двери, они еще надеялись вернуться.

— Интересно, куда они пошли?

— Не сложно предположить. Помнишь, первую зиму? Казалось, что дождь будет идти вечно. Почти год прошел после катастрофы, и в город с окрестных деревень стали приходить люди. Надеялись достать еды на городских складах. Может, то же и здесь было. Пока запас продуктов был, жили в доме. Потом в город ушли. Может, так. А может уже летом ушли, когда все эти отсыревшие и полусгнившие за зиму тела, разом начали разлагаться на сорокаградусной жаре.