Дженни повертела головой в поисках чего-нибудь, что помогло бы ей отвлечь Соню. Справа не было ничего интересного, кроме печенья с начинкой. Но слева… Слева стояла Заваркина в своем красном кардигане. Она держала за руку Васю, который с любопытством наблюдал за поединком.

— Смотри! Заваркина! — прошептала Дженни Соне.

— Где??? — завопила подруга и кинулась на красное, — Анфиса, помоги!

— Чем я тебе могу помочь? — спросила Заваркина, отшатнувшись от такого неожиданного наскока, — могу дать платок.

— Не мне помоги, кошке! — пропищала Соня и бурно разрыдалась. Дженни кинулась утешать подругу.

— Легко, — Заваркина помедлила секунду, словно прикидывая варианты, — Вася. Реви!

— Чего делать? — не понял Вася и доверчиво посмотрел на мать.

— Реви, будто тебе жалко кошку. Будем ее спасать.

Вася, не медля ни секунды, заревел белугой. По его розовым щекам потекли красивые, крупные капли. Указательным пальчиком он тыкал кошку и издавал душераздирающие всхлипы, в которых явно слышались слова «мама» и «кошка».

— Прекратите сейчас же!

Заваркина выбралась на авансцену «представления», заставив «зрителей» вздрогнуть.

— Прекратите сейчас же! Кругом дети! Прекратите мучить животное! — она вперила повелевающий перст в мужика с сачком.

— Она все продукты понадкусывала, — пожаловалась самая полная из продавщиц, — семгу испортила, целую рыбину.

— То, что это кошка продукты надкусывает, еще доказать надо, — развязно сказала Заваркина «ответчице» и строго глянула на нее и еще на нескольких упитанных продавщиц, — вы, поди, рыбину-то не в мусорку выбросили, а домой утащили?

Продавщица стушевалась. Зато к Васином реву присоединилась еще одна девочка в розовой шапочке. Ее родители, до сих пор стоявшие молча в стороне, зароптали.

— Нехорошо…

— Не при детях же…

— Закрылись бы на санитарный день и поймали бы…

— Я не позволю издеваться над животным в присутствии моего ребенка! — от Заваркиной перла такая мощная энергия, перед натиском которой не устоял бы и целый полк звероловов.

— Это Заваркина, — раздался откуда-то шепот.

Заваркина обошла мужика, сунула руку в холодильник, ухватила кошку за шкирку и вынула ее из ее ледяной могилы. Кошка, чья благородная морда стянулась к затылку, попыталась отбиться от бесцеремонной хватки и лягнула задней лапой. Промахнулась.

— Не маши ногами, — сказала Заваркина кошке и довольно ощутимо встряхнула ее. Та замерла.

— Мне все равно, — примирительно пробасил зверолов, — я делаю, что говорят.

С этими словами он сгреб свое оборудование и внимательно посмотрел на Заваркину, словно чего-то ожидая. Та также внимательно посмотрела на него.

— Спасибо, что помогли поймать мою сбежавшую кису, — сказала Заваркина с улыбкой и протянула зверолову руку. Тот ее пожал. Дженни заметила банкноту, перекочевавшую через рукопожатие из руки Заваркиной в карман джинсов зверолова.

Дети и Соня перестали рыдать и захлопали в ладоши. Заваркина раскланялась и еще раз встряхнула кошку, которая снова принялась размахивать лапами.

— Спасибо чудесному магазину «Свежесть» за то, что они — добрые друзья животных и заботятся о психическом здоровье своих маленьких посетителей, — Заваркина не удержалась от ехидства, — благодаря вам мой сын вырастет добрым и честным.

Краем глаза Дженни заметила, что Вася, который уже давно вытер слезы, стащил с полки коробку итальянского печенья и уже успел половину умять.

— Всего хорошего, — сказала Анфиса публике.

— Валим отсюда, — сказала она девчонкам, — Васька, брось печенье. Хотя нет, не брось, а поделись.

Кошка оказалась не полностью черной: на ее левой задней лапе было достаточно заметное белое пятно в форме амебы. Бандитку решено было назвать Кляксой. Когда ее принесли на чердак школы Святого Иосаафа, она, наконец, вырвалась и спряталась за стопкой старых пластинок, под грудой какого-то тряпья. Прошло минуты три и природное любопытство взяло верх: Клякса принялась зыркать из своего укрытия то одним, то другим зеленым глазом.

— Красивая, — сказала счастливая и расцарапанная до крови Соня.

— Породистая, наверно, — предположила Дженни.

— Может, и не породистая, но вкус у нее отменный, — усмехнулась Заваркина, усаживаясь на свое кресло и закуривая, — в том холодильнике отличная семга.

— Вряд ли ей теперь понравятся наши продукты, — вздохнула Соня.

— Перебьет и вискасом. Главное, регулярно его поставляйте.

Соня и Дженни переглянулись. Когда они пробирались в школу мимо учеников, идущих на занятия во вторую смену, мимо охранника, Никитича и Анафемы, кошка брыкалась, кусалась, царапалась, вертелась и норовила выскочить из под Сониной курточки. Но та не сдавалась и только крепче прижимала ее к своему левому боку. Когда они поднимались по винтовой лестнице, Дженни, улучила момент и прошептала Соне на ухо, что неплохо было бы перекинуться с Заваркиной парой слов о Бале. Соня кивнула, скорчив гримасу. Клякса больно укусила ее за бок.