– А ты молодец! – неожиданно воскликнул Вадим. – Как ваше мнение, девчонки?

– Да, для новенькой более чем неплохо!

– Просто замечательно! – подхватили вокруг.

Что?! Не может быть! Наташа замерла на месте, прислушиваясь.

– Будущего чемпиона видно сразу! – это, конечно, Настя.

– Что, Кристинка, облажалась?

– Откуда я знала, что Наташка такая отчаянная? Знала бы...

– Ну, что, что?

– Употребила бы кое-что поновее моих прежних приколов!

– Внимание, девки! Наш Терминатор изобрел чего-то... Кристин, а что?

– На соревнованиях увидишь...

Наташа изумленно озиралась вокруг, не веря собственным ушам. Ее хвалят? Что это значит? После тренировки она дождалась Вадима. Он не удивился, будто заранее знал, что Наташа засыплет его градом вопросов.

– Я ничего не сказал тебе заранее, – дождавшись, когда Наташа выговорится, начал он. – И не случайно! Во-первых, хотел оценить твой потенциал. Он отличный, поздравляю. Но это еще не все. Есть вещи, которые следует прочувствовать, иначе не поймешь. Вот скажи, почему ты растерялась в самом начале?

– Кристина... Она так бешено на меня посмотрела...

– А почему? Как ты думаешь?

– Она решила меня испугать! – ахнула, внезапно угадав ответ, Наташа.

– Именно! Только решение это пришло к ней не спонтанно. Кристина специально отработала такой жуткий, тяжелый взгляд. Она стремится деморализовать противника и, когда это ей удается, выигрывает таким образом целые секунды. А они в нашем деле много значат!

– А другие девочки? Они тоже умеют так?

– У каждой свои методы. Но запомни: бокс – поединок не только и не столько мускулов, сколько воли. Психологический момент очень важен, можно сказать, это главная составляющая успеха! Тебе тоже надо отработать взгляд. А параллельно – научиться не принимать близко к сердцу взгляд противника. Сможешь?

– Раз надо – смогу!

Вадим одобрительно поглядел на Наташу:

– Речь настоящего боксера!

Похвала тренера окрылила Наташу. Дома она заперлась в ванной и полвечера отрабатывала нужный взгляд, пока сама не испугалась результатов.

На следующий день ей представился случай проверить плоды своих усилий. Нет, не в спортзале. Алена пожаловалась подруге на зловредного пациента:

– Такой привереда попался, ты не представляешь. Все ему не так. А главное, мужик, а боится уколов, как девчонка. И без конца требует, чтобы все препараты были в таблетках.

– Потребует и перестанет.

– Да ведь как требует-то! Ругается последними словами. А уж зыркает как! Медуза Горгона перед ним – просто пупсик.

– А ты тоже зыркни на него. Вот так! – продемонстрировала Наташа.

Эффект превзошел все ожидания.

– Наташ, ты что? С таким видом даже нож к горлу приставлять не надо: жертвы сами все отдадут, если не умрут с перепугу, конечно. Ты что, в разбойники готовишься?

– Не в разбойники, а в боксеры.

– А, ты про Танюшкины затеи? – пренебрежительно прищурилась Алена. – Она говорила мне, что подбила тебя ходить с ней в эту ее дурацкую секцию. Но я не ожидала, что тебе понравится так долго получать колотушки!

– Меня всего-то раз и поколотили пока... И то не всерьез.

– На мой вкус, одного раза достаточно! Татьяна-то вон бросила это дело, правда, скорее из-за того, что ей Игорь запретил.

– Игорь?

– Ах, я же тебе не сказала! Они расписываются через три месяца.

– Вот здорово! Что бы им подарить такое?

– Наташ, умоляю, не слишком траться! Нам с Женькой ты подарила такой шикарный сервиз, что совестно было.

– Там видно будет, – туманно ответила Наташа. – Знаешь, а я вот не одобряю Татьяну! Ну что такое – позволяет Игорю командовать собой еще до свадьбы! А после регистрации что будет? Да он вообще ее закабалит!

– Ха-ха! Танюшку закабалишь! Нет, просто она в положении...

– Да?

– Ну, поспешили немного, с кем не бывает! Игорь будет хорошим отцом: вон как заботится о будущем ребенке!

– Надеюсь, что будет... Ребенку нужен отец... – задумчиво произнесла Наташа.

Алена ахнула:

– Господи, ну что у меня за язык! Я не хотела...

– Аленушка, что ты? Я вовсе не собираюсь замуровываться в своем горе... Моя потеря не означает, что я должна ненавидеть тех, кто не испытал подобного кошмара! Я нормальный, взрослый и уверенный в себе... человек.

– А что это ты вдруг запнулась? – с внезапным подозрением осведомилась Алена.

– Ален, ты представляешь, у меня с языка чуть не сорвалось слово «боксер».

– Ужас какой! Брось ты это дело, пока не поздно! Ты женщина! Ну, какой из тебя боксер? Ты хрупкой должна быть, слабой...

– Ага, и сладенькой. Как кисель.

– Это в мой огород камушек? Вызываю тебя, боксер, на бой! Будем щипаться не на жизнь, а на смерть!

– Ален, не погуби! Мне еще у Анечки уроки проверять!

– Как она, справляется?