Наташа надела уютные, мягкие внутри перчатки; они напомнили ей детство, зимы, когда мама надевала ей по две пары варежек, и ручки маленькой Наташи становились такими же забавными, толстенькими. Вадим подвел ее к ярко-красной груше, похвалил умелую постановку рук и предложил нанести удар. Что было сил врезав по груше, Наташа ощутила, как исчезает из души клубившийся в ней туман. «Ага, судьба! Пусть мне не дано больше обгонять тебя на дорожке! Зато я могу хорошенько наподдать тебе! Вот так, получай! Еще!»

– Да у вас талант, – с удовольствием отметил Вадим. – Грешно не попытаться развить его. Присоединяйтесь к нам, не пожалеете!

Поддерживая тренера, Настя вызвалась сходить с Наташей в спортивный магазин, чтобы помочь подобрать подходящие вещи, и Наташа согласилась, испытывая странное ощущение: ее будто затягивало в радостный, животворящий поток, и это было совсем не страшно, а только интересно. Ей было приятно снова ощущать себя членом команды, ей нравился запах спортивного зала, но главное – веселила перспектива еще не раз представить себе злую ведьму, получающую наконец по заслугам.

Покупка спортивного инвентаря превратилась в настоящий урок.

– Ну, шлем, перчатки и шингарды тебе на первых порах дадут в секции, – рассказывала Настя. – А вот остальное придется покупать, это предметы индивидуального пользования.

– Шингарды? Что это?

– Перчатки для тренировок на мешках. Видела в спортзале мешки? Такие удлиненные штучки? – Для пущей наглядности Настя очертила руками нечто продолговатое.

– Видела. А скажи, бинтами вы пользуетесь? – задать этот вопрос Наташу побудила до сих пор болевшая рука.

– А как же! Вот что, хочешь совет? Ногти, прежде чем надеть перчатки, заматывай лейкопластырем. Тогда не останешься без маникюра.

– Жалко, что я не знала этого раньше.

– Ну, уж ногти – дело наживное!

– И я так думаю...

– Теперь капа...

– А это что?

– Загубник. Ну, понимаешь, такая штучка, которая защищает наши белоснежные зубки. Лично я пользуюсь розовой, чего и тебе желаю!

– У нас остались только черные, – развела руками продавщица, внимательно слушавшая разговор двух потенциальных покупательниц. – Зато с ментоловым вкусом.

Наташу позабавило и умилило, что производители спортивного инвентаря предусмотрели даже такую тонкость.

– Прямо как детские пустышки, – насмешливо заметила она.

– У тебя что, уже дети есть? – удивилась Настя.

– Почему бы и нет?

– На вид ты совсем девочка.

– Да ну, ерунда! Мне уже за двадцать пять перевалило. Пенсия не за горами...

– Точно, точно, песок сыплется! Но прежде, чем отправиться в дом престарелых, тебе придется купить верхнюю защиту...

Анна Александровна, в отличие от дочери, не обрадовалась при виде верхней защиты, впрочем, нижняя ее тоже не слишком вдохновила. Сначала, когда Наташа принялась рассказывать о том, в каком замечательном магазине она побывала и сколько всего интересного купила, мама с удовольствием отметила:

– Совсем ожила! А что ты приобрела? Одежду или обувь?

– Обувь тоже, – обстоятельно ответила дочь, демонстрируя пару боксерок – высоких ботинок на шнурках.

– Что за дикая мода? – удивилась Анна Александровна. – Бело-сине-красные! Не замечала, чтобы кто-то разгуливал в таких!

– Черные тоже были, – Наташа была так захвачена новыми впечатлениями, что не замечала, как бессвязен ее рассказ. – Но они на липучках, а мне подумалось, что на ринге шнурки будут удобнее.

– Погоди-погоди, – Анне Александровне показалось, что она ослышалась. – На каком ринге?

– Я записалась в секцию бокса.

– Наташа! Вот уж чего не ждала от тебя, так не ждала!

– Мама, ты что, недовольна?

– Но... но... Наташенька! Ведь бокс – это же драка!

– Драка по правилам.

– Все равно... А вдруг кто-нибудь стукнет тебя в грудь?! Ты знаешь, чем это грозит женщине?

– Чтобы не случилось подобной беды, существует так называемая защита, – достав из свертка белоснежный хлопковый топ, Наташа помогла маме ощупать вшитые в него пластиковые чашки. – Вот, смотри, я прикладываю. Видишь? Все, что нужно, закрыто. Такие чашечки называются мягкой защитой, но и они отлично предохранят грудь от удара.

– Это все взбалмошная Татьяна! – сокрушалась Анна Александровна. – Славная девочка, но... Царя бы ей в голову, государя императора! А тебе, взрослому человеку, должно быть стыдно идти у нее на поводу! – накинулась она на дочь. – Нет бы остановить глупышку, а ты еще подражаешь ей! Ну, что за скорлупу ты мне протягиваешь?

– Это тоже защита. Закрывает паховую область... Фокус-покус, мамуль! Смотри, я разворачиваю, и... Перед нами элегантные шорты! – намеренно подражая персонажу «Бриллиантовой руки», воскликнула Наташа. – Безопасно и удобно. Защиту специально вшивают в белье, чтобы она не съехала от резких движений.