«Грибо!» – кричит у меня внутри, в пятках, в руках, в кишках. Но это «Грибо» еще и подламывает мне колени. Сейчас я сяду на баранью тушку.

– Это – тебе! – умиротворенно кивает на освежеванного барана старший Магомедов Двенадцатый. – Хинкали-минкали, шашлык-машлык, коньяк-маньяк. – И из обшлагов его плаща высыпаются бутылки с янтарной жидкостью. Это коньяк-маньяк.

– Зачем обижаешь? – ласково треплет меня по плечу старший Магомедов и так же, как пришел, моментально удаляется.

Я долго. Очень долго отрешенно сижу возле своего «козла» и думаю о том, что мне делать с бараном. Выход один – идти к Грибоедовым. Они, оказывается, при полном интиме режутся в карты, в дурака. Мгновенно карты – в сторону. Мы с Василием Степановичем до двенадцати ночи рубим баранью тушу и распихиваем мясо по холодильникам. Во время рубки и закладки к нам часто подбегала Нина Сергеевна и что-то лопотала. Я не понимал ее иностранного языка. Единственное, что я кумекал, это то, что завтра надо обязательно поставить Магомедову Двенадцатому в журнал две тройки и еще в другом месте – две тройки, чтобы он перешел в следующий класс.

Утром в школе от своего директора я узнал пренеприятнейшую весть: пятиклассницу Патимат Магомедову вчера вечером увезли в горы, выдают замуж.

– Я всю ночь не спала, – по-свойски шепнула мне на ухо учительница пения, – растрогали вы меня своим Бахом.

Врала, разумеется. Дрыхла, словно подушка, но как улыбается!

Нина Сергеевна Грибоедова успокоительно гладит меня по плечу:

– Я харчо сегодня вечером соображу, приходите. Из свежатинки, из вашей.

Напоминание о баранине ввергло меня в еще большую тоску. Ах, Песталоцци. Ах, Коменский, ах, институтский педагог по методике Мария Васильевна Черепаха! Вас бы на мое место. Ну, с Марией Васильевной. С ее круглой попкой все ясно, ее сразу бы в горы умыкнули. Интересно, отказались бы от баранов Песталоцци с Коменским?

В район вызвали к вечеру. Там на нас с директором вдохновенно шипел косматый аксакал-заведующий. Он цокал, грозил длинным, острым, как указка, пальцем и топал ногами.

– Может быть, мне на поиски поехать… в горы? – заискивал я перед аксакалом.

– Спаси, Аллах! – вытянул вперед свою косматую голову завроно. – Девчонка теперь – отрезанный ломоть. А вас или побьют, или целый месяц винцом поить будут. Смотри ты за ним!

Это он наказывал моему директору. А Адам Рамазанович схватил меня за запястье, словно вот-вот я сорвусь с места и ракетой пульну в горы.

Из роно мы вернулись совсем поздно. На известной площади все еще блеющие старцы протянули нам по стакану мочи.

Директор пригласил меня домой на хинкали, я махнул рукой, извинился, хотелось как можно быстрее добраться до подушки.

Но не тут-то было. Не успел я кинуть ключ от своей комнатки на стол, как тут же забарабанили в дверь. Это Грибоедов Василий Степанович приглашал на харчо.

– А вы грибы хоть когда-нибудь кушаете? – сострил я. Мне захотелось им подерзить. Ленивые глаза хозяина улыбнулись плохой шутке, а я уже хлебал огненный суп и рассказывал о беседе с высшим педагогическим начальством.

– Ну, это же дикость, ди-ко-сть! В двенадцать лет – замуж!

– Вот у нас был случай, – перебивала Нина Сергеевна, – Танька Амочаева пять раз уксусом травилась из-за неразделенной любви.

– Сделали б опытно-показательную свадьбу.

– Так она нарочно травилась, чтобы пожалели.

Тут и случилась, тут и произошла катастрофа.

– Кажется, я проглотил кость, – пролепетал я, сжимая в мертвом кулаке угол клеенки.

– Да вы что? Шутки у Мишутки! – еще не понимая важности, воскликнула Нина Сергеевна.

– Застряла! Воткнулась! Трудно дышать.

– По спине постучать или корочку хлеба… – вяло посоветовал Грибоедов.

И собрался было хлопнуть между лопатками. Я отпрянул. С увеличивающимся ужасом я осознал, что кость впилась, впилась и торчит там. Копье – в горле.

– Вот он, вот он – удар молнии! – Мне стало холодно. Вот как мстят за взятки. Есть какая-то сила? Господь шельму метит. А как рассмешит моя позорная смерть Веру. И даже без Веры, просто так, умирать пока не хотелось. А взбаламученный рассудок донимал: «Если я проглочу корку, то кость еще дальше залезет. Свертываемость крови плохая. Ту-у-у – приехали, вылезай! Ка-а-аюк! Вот она – месть, не хитри, не ловчи».

Ноги не поднимали со стула.

Что же делать? Самое главное, что я увидел испуганные глаза учителя труда, чистокровного флегматика.

– Ну. Надо мчаться в больницу, там знают… как… – предложил Грибоедов. Он выскочил из комнаты и довольно скоро нашел старенький «Москвич». Я кое– как вскарабкался в машину. Горло было стеклянным. Трясти его нельзя, лопнет. И не трясли. Ехали-ковыляли. Зато в больнице все завертелось как в чертовой карусели: кололи палец, давили на кадык, совали в рот маленькую авторучку с зеркальцем, заставляли выдавливать из себя «га» и «го». В разгаре мучений кряжистый врач приказал выпить одной жидкости, потом другой.

– Живая и мертвая водичка, – сострил доктор.

Я обиделся. Шутники.

Но в ответ на обиду, то есть подсластив ее, кряжистый врач, родственник Адама Рамазановича, уже строгим голосом сообщил, что злодейка кость только поцарапала все горло. И проскочила.

– Вы не умеете кушать харчо. Поживете у нас лет… лет пятьдесят, и тогда все кости станут плавиться, как в утином желудке. Швейные иголки и те вас не возьмут.

– Спаасибо! – умильно тянул я свою благодарность. Доктор мне уже нравился.