Он немного отошел от коробки, которую негр поставил посреди перекрестка и в которой он что-то настраивал. Потом Виктор протянул руку, в которой я заметила что-то напоминающее пульт от электронного прибора, и нажал, видимо, на кнопку.

– Надень очки! – приказал он.

Я послушалась его и надвинула очки на глаза. Опять появились зеленые потоки. Но теперь они огибали место, где стояла коробка, а самой коробки я не увидела. Она исчезла. Я подняла очки и включила фонарь, луч которого направила в центр перекрестка. Коробки не было!

– Что ты видишь?! – крикнул Корецки.

– Коробка исчезла! – удивленно воскликнула я.

– Правильно, - уже более спокойно произнес Виктор. – Она исчезла из временного потока. Она осталась в прошлом. В настоящем ее не существует!

– Но потоки до сих пор обтекают ее! Почему, если она осталась в прошлом? – не понимала я.

– Да, она осталась в прошлом, но в ней находилось устройство, отталкивающее временные потоки и по инерции потоки продолжают отклоняться.

– То есть, ее уже нет, а она работает? И как долго она будет работать?

– Вечно! Она существует вне времени. Для нее не существуют законы нашего мира. Она не стареет, не изнашивается, не тратит энергию.

– Так вот, что ты искал?! – вырвалось у меня.

– …не совсем…

– Что-то еще?!

– Возможно…

Негр стоял в нескольких шагах от Виктора и переводил очумелый взгляд с него на меня. Он молчал, и не смел задавать вопросы. Но по нему было видно, что его мозг закипает. Наконец Самюэль решился на самый животрепещущий вопрос.

– Синьор Корецки, когда мы пойдем обратно?

– Обратно?! А, обратно! Скоро, дружище! Скоро! – он посмотрел на свои часы. Потом достал блокнот и сверился со своими записями. – Мы начнем возвращаться ровно через девять минут.

Вдруг я почувствовала, что устала. Устала и физически, и морально. Все тело заныло от усталости, мне очень захотелось домой. Домой на поверхность, домой в привычный с детства мир, где все просто и понятно. Но вот опять эти временные отрезки. Опять надо что-то высчитывать, что-то решать, не дай Бог, ждать, если пропустим нужную минуту! У меня опустились руки. Опять то же самое! Ну, когда все это кончится?! Я сочувственно посмотрела на Самюэля, хотя он же не знал всех этих тонкостей. Он впервые в подвалах времени, и ему не понятно, о чем говорит Корецки, почему такая точность. Об этом знаем только я и Виктор.

Виктор тем временем снял с плеча моток веревки, потом снял с руки часы, привязал один конец веревки к браслету часов.

– Пока есть время, хочу провести еще один эксперимент, - объяснил он, посмотрев на меня и заметив мой недоуменный взгляд. – Посмотрим, остановится ли время на моих часах.

– Постой, а если они вообще исчезнут?! Мы сможем вернуться назад без них? – остановила я его, когда он уже почти забросил часы в безвременной омут.

– О! – воскликнул Виктор. – Во время! Дай подумать! Ведь такая вероятность существует! Хм…что делать?

– Может, не будем рисковать?

– Да, наверное, не стоит. Ведь мы можем не успеть вернуться, и придется ждать, а я, так понимаю, ни у кого больше часов нет?!

– У меня нет, - подтвердила я.

– У меня их никогда и не было, - буркнул Самюэль.

– Что ж, решено! В следующий раз, - разочарованно вздохнул Корецки.

Несколько минут прошло в полном молчании. Виктор периодически поглядывал на свои часы, который благодаря моим усилиям остались на его руке. За это время мы последовали примеру нашего естествоиспытателя и задвинули волшебные очки на лоб, в то же положение, в котором они находились до прихода к перекрестку. Он же включил свой фонарь, порекомендовав нам пока свои не включать.

– Все! Пора! Идемте! – наконец скомандовал Виктор. Рюкзак уже давно был за его плечами.

Он уверенно зашагал к коридору, из которого мы вышли. Надпись на стене светящимся мелом это подтвердила. Предводитель на пару секунд остановился, взглянул на часы, на надпись и что-то записал в свой блокнот.

– Отлично! Минута в минуту. Так держать! – довольно воскликнул он и, не убирая блокнот в карман, пошел дальше.

На следующем перекрестке он опять правильно выбрал коридор. Вновь сверил время светящееся со временем фактическим, записал цифры на бумажку. Так продолжалось довольно долго. Когда Виктор сомневался в правильности своего выбора, он подходил поочередно к каждому коридору и смотрел на стены, мы тем временем ждали его в центре перекрестка. Хотя в основном надписи, сделанные Самюэлем, были видны сразу же, как только мы выходили в центр перекрестка.

Потом настало время привала. Его высчитал Виктор. Мне показалось, что даже пол, на котором мы сидели, не остыл. Я уселась первой после того, как Корецки снял с плеч рюкзак и поставил его на пол. За мной уселся Самюэль. Виктор последовал нашему примеру.

– Роберта, хочешь перекусить? – спросил он меня.

Еще бы! Конечно, я проголодалась! Сколько времени прошло? Только тогда я почувствовала, какая голодная.

– Да! А разве у нас есть с собой что-то? – с надеждой спросила я.