– Ты как? Порядок?
– спросил парень с самой необыкновенной внешностью, которую я когда-либо встречала.

– Ммм... Да. Спасибо.

– Дмитрий.

– Мария.

– Маша...
– протянул он.

Я терпеть не могла эту 'Машу' и отзывалась в основном на Майю. Пусть имена совсем разные, но под сокращение главного подходит.

– Дим, где ты застрял?
– к нам подошел другой парень.

Оба они выглядели как герои японских дорам (аналог наших сериалов). Правда в Диме больше преобладают славянские черты лица, но и азиатские тоже просматриваются - именно эта двойственность так меня заинтересовала.

– Ещё двое соскочили, но нас итак больше двадцати...
– заметив меня, парень заулыбался (ну, прям живая анимэшка!) - О! Меня зовут Натан.

– Это Маша...

– Майя - поправила я.

– Очень, очень приятно!
– сказал Натан, схватив меня за руки, и пару раз встряхнул.

У людей разные привычки, но эта (когда незнакомцы не мыслят разговора без того, чтобы тебя не трогать) раздражала больше всего!

Дима толкнул друга в бок:

– Пошли уже - и сказал мне - До встречи.

Наблюдая за отдаляющей мечтой каждой фанатки японских мультиков, я думала о том, что у Ташки судя по всему появилась ещё одна волнительная новость. А у меня - повод серьезного беспокойства за эмоциональное состояние подруги!

Уже целый год Наташа просто помешана на японской культуре и Японии в целом...

***

По сведениям, которые удалось раздобыть Таше, всего в поход собрались двадцать три человека: семнадцать бывших одноклассников и шесть приглашенных ими друзей. Чтобы преодолеть неблизкий путь из города в один из крупных поселков, расположенных на границе горных гряд и непроходимого леса, все разместились в трёх легковушках, внедорожнике и небольшом микроавтобусе.

Помимо меня и Ташки в машине Юрия ехали ещё две девушки - общительная Лилия и мрачная во всех смыслах Ева. Мы всю дорогу болтали о моде, погоде и прочих пустяках, благодаря чему время летело с ошеломительной скоростью.

Хрупкая светловолосая Лиля обладала искрометным чувством юмора, жизнерадостным характером, и чем-то походила на Ташу. 'Пару деньков в компании этих энерджайзеров - и прощай депрессия!' - подумала я, рассмеявшись над попыткой Лили скопировать главную героиню популярного фильма о вампирах, большую часть которого та пребывала с глуповатым выражением лица и открытым ртом. Однако ближе к концу поездки настроение девушки стало скатываться по наклонной, и я не была уверена на все сто, что стало тому причиной. Толи она просто банально устала, толи это из-за разговора о школе?

– Прошло три года, но кажется, что выпускной был только вчера!
– сказала Лиля.

– Вот уж нет!
– рассмеялась Таша.
– Вчера я весь день пробегала по магазинам.

– Жаль, я не из этой школы. Ваш класс был дружным?
– спросила я.

– Хмм... Можно и так сказать...

– С большой натяжкой - вставила Таша.

– Ну, я, например, до сих пор помню фамилию каждого, а ты?

– Только тех, с кем дружила. Твою тоже помню, Лиля Тарасова.

Я хмыкнула:

– А у меня на фамилии короткая память. Я только с парочкой девочек общалась, а до остальных как-то и дела не было. Помню, когда поручали раздать тетради, долго стояла посреди класса, а потом, в конце концов, просто называла ребят, и они подходили сами.

– Или поднимали руку - поддакнула Таша.
– Со мной тоже такое бывало.

– Жутко неудобный момент, да?
– я улыбнулась.
– Хотя в моих школьных воспоминаниях таких полно.

И вот после этого Лиля ушла в себя и лишь изредка поддерживала разговор, покинув мыслями душный машинный салон. Очевидно, школьные темы любят затрагивать только избранные...

По мере того, как цепочка машин приближалась к поселку, пейзаж за окнами старательно преображался. Фабрик, домов и полей становилось всё меньше, а число захватывающих видов росло в геометрической прогрессии. Кроме придорожных забегаловок и заправочных станций, здесь не виднелись следы человеческого присутствия, а от водоворота цветов - в основном всевозможных оттенков зелёного - по-настоящему захватывало дух. Зачаровано разглядывая лес по бокам трасы, напоминающий сказочный лабиринт, я стала считать жизнь в городе блеклой и серой.

Спустя некоторое время машины съехали с трассы на едва заметную из-за насыщенной зеленой растительности проселочную дорогу. В салоне началась тряска, положившая конец разговорам. Не проехали мы и ста метров, как среди размашистой листвы показались первые постройки. По словам Тимура, в поселке нас должны были встретить представители туристической фирмы, с которыми он связывался по телефону. Но пока что на пути, пролегающем меж аккуратных скромных домиков, попадались лишь босоногие детишки и сгорбленные старушки. Они боязливо глазели на процессию из пяти машин и чуть ли не крестились!