– В таком случае малопонятно, зачем ему поручать нам одинаковые задания? Не находишь это странным, Тао?

– Прискорбно сообщать, но, похоже, твой покровитель не слишком доверчив...

– К нам обоим.

– Уверен, что переживу - хмыкнул он, но следующие слова Волчицы заставили Тао поморщиться.

– За Аннабель отвечаю я, тебя же интересует Сирена.

– Если сама всё знаешь, зачем спрашивать?

– В том-то и дело, что не всё...

Тао вскинул руку, призывая к молчанию, но ведьма и сама ощутила постороннее присутствие.

– Четверо ты говорил?

Экстрослух ей заменял ведьмовской дар, а вот он совсем забыл о главной виновнице произошедшего. Она пряталась в авто, и грохочущая музыка заглушала её сердцебиение, но не тронули девчушку не поэтому.

– Сама знаешь - Бель ещё та привереда - объяснил Тао, жадно втягивая воздух.
– А Сирена принципиально не охотится на женщин.

– Что будешь делать?

Школьница видимо приняла странную пару за спасителей и стала неуклюже выбираться наружу, рыдая:

– Простите, это вы их... Я звала на помощь, но никто не... Спасибо... Я так...

– Смешная - Тао склонил голову набок и усмехнулся Волчице - То же, что и всегда. Продолжу разгребать этот беспорядок.

Он в мгновение ока поравнялся с покореженным авто, и по улице, отскакивая эхом от спящих домов, прокатился испуганный вопль...

Глава 1

Кошмар

Майя

Украина, Мариуполь, 25 декабря

"А-а-а!!!"

Вскинувшись ото сна, я вцепилась в парту, чтобы удержаться на стуле, и постаралась отдышаться. К пугающим образам, мельтешащим перед глазами, прибавились удивленные, недоумевающие, местами насмешливые взгляды ближайших соседей. Кажется, я снова это сделала - прям как в песенке Бритни... Смущенно уткнувшись в конспект, я перевела дыхание и оценила ситуацию. По аудитории продолжал разноситься монотонный голос преподавателя, диктующего лекцию. Особенно добросовестные студенты шуршали ручками, стараясь бороться с приступами зевоты. Верхние ряды негромко перешептывались, некоторые на задних партах дремали.

Всё как обычно, а значит, мой крик звучал только во сне. Что радует...

– ...после бурной ночки...

– ...странная...

Поправка - "радовало". До того, как я сообразила, что просто не могла не привлечь внимания сидящих позади.

– ...ненормальная...

– ...ты разве не слышал?...

Сжав руки в кулаки, я нервно заерзала на стуле, не зная куда деваться.

– ...после того похода...

– ...судебный процесс...

Было одно единственное желание - сорваться с места и скрыться от злостных перешептываний заядлых сплетников - но я сдержалась.

– ...погибли двое...

– ...летом?..

– ...его оправдали...

Хотя зачем себя обманывать? Больше всего на свете мне хотелось, чтобы случившееся тогда никогда не случалось.

– ...весь город гудел...

– ...говорят, она свихнулась...

Не выдержав, я поднялась на ноги (слишком резко - голова пошла кругом) и подобрала с пола рюкзак, куда непослушными слегка подрагивающими руками сгребла со стола тетрадку и разноцветные ручки.

Ненавистный шепот смолк.

Они не знают, даже не подозревают, через что нам пришлось пройти. Не представляют, как им повезло в своём неведении! Об этом нельзя говорить так неуважительно, забавы ради! Обернувшись, я бросила на примолкших студентов разъярённый взгляд и направилась к выходу, неспешно спускаясь по ступенькам. А хотелось бежать...

Заметив меня, Сергей Анатольевич удрученно покачал седой головой, но лекцию не прервал. Впервые беспрепятственно покинув сто тринадцатую аудиторию (какой-то весельчак зачеркнул на табличке с номером первую единичку), сразу же захотелось посмотреться в зеркало. Обычно противный старикан закатывал скандал по малейшему поводу, особенно если дело касалось студентов из "черного списка", а я с недавних пор оттуда.

Может, плохо выгляжу? Похоже на классное объяснение - сейчас я чувствовала себя паршиво. Меня трясло от возмущения и пережитого во сне, а горький комок, застрявший в горле, мешал нормально дышать. Не хватало только разрыдаться! Следуя по коридору в туалет, я прилагала максимум усилий, чтобы взять себя в руки. Из-за блеклых стен, обделанных серовато-бежевым пластиком, создавалось впечатление, будто через окна вместе с тусклым дневным светом и сквозняком в помещение просачивается уличный туман.