Но для начала неплохо бы ответить:

– Вернулся, мам, но у него какие-то срочные семейные дела, - я вспомнила торжествующий взгляд Ирины и скривилась.
– Вряд ли он управится вовремя...

– Ну, ничего, не расстраивайся, - подбодрила мама, неправильно истолковав моё мученическое выражение, и обняла нас с Алисой: - Вы, девочки, сегодня знатно повеселитесь!

Мы вышли на крыльцо, ощутив свежесть после двух подряд ночей майских гроз, и тут у меня возникли серьёзные сомнения насчет маминых слов, эхом прозвучавших в голове. Заметив у машин Кирилла, который дружески беседовал с родителями Алисы, я четко осознала, что ни о каком веселье не может быть и речи! Сердце ёкнуло, ноги налились свинцом - я как последняя трусиха всерьёз обдумала мысль рвануть обратно в подъезд и закрыться в квартире, но от этого "блестящего" плана быстро пришлось отказаться.

Мама с Алисой с одинаковым смешком воззрились на меня.

– Что? Я сказала ему не приезжать!

– Тогда здорово, что мальчик не послушался, - рассудительно заметила мама, легонько подтолкнув меня в спину.
– Иди, а то вместо поддержки только нервируешь выпускницу.

– Ничего подобного, теть!
– со смехом возразила Алиса, подхватив меня под руку, и потянула в сторону черного внедорожника, поделившись: - С моим настроением порядок! Только шпильки немного напрягают. Ты же не забыла про сменку?

– Я предупредила маму, - ответила я, внутренне холодея каждый раз, когда Алиса оступалась. А случалось это частенько!

– Фух, значит всё будет ок! Не то, чтобы я переживала, но так, на всякий случай...

Я кивнула. Зная эту неугомонную невезучую девчонку, случаи могли быть что ни на есть разные. Не было и дня, чтобы Алиса не поставила себе синяк или не испортила одежду, так что я воображала, во что превратится её платье к концу вечера. Моя двоюродная сестренка могла выглядеть очень женственной и сногсшибательно прекрасной, но для этого её нужно одеть в шикарное платьице и попросить не двигаться пока будут фотографировать. В остальное время девушка превращалась в непоседу - настоящая пацанка...

– Привет, Кирилл!
– крикнула она издалека, радостно замахав руками, но не из-за приветствия, а скорее чтобы сохранить равновесие. Мда, каблук в двенадцать сантиметров явно перебор - ещё один недосмотр.
– Как хорошо, что ты успел!

Я понимала, что прилагаю немыслимые усилия, забивая голову всякой всячиной, лишь бы оттянуть момент, когда окончательно осознаю присутствие Кирилла. Обернувшись, парень кивнул Алисе, с улыбкой что-то сказал её родителям и двинулся навстречу. Я чувствовала себя жалкой слабачкой, но заставить прямо смотреть в серые глаза, которые, больше чем уверена, сейчас метали молнии, не могла.

– Майя переживала, но ты смог приехать! Я очень рада!
– соловьем заливалась девушка. Мне стало жарко и неуютно - должно быть Кирилл продолжал буравить меня взглядом. Ещё один короткий взгляд, чтобы убедиться - и я обозвала себя идиоткой, потому что парень вовсе на меня не смотрел, шагая по другую сторону от Алисы к припаркованным машинам. И только невеселая усмешка говорила хоть о какой-то реакции на слова сестры.

– Сегодня вообще ненормальный день! Никто ничего не успевает, вот и мы немного опаздываем, а пару часов назад я была в салоне и там такое случалось...

Девушка быстро и сбивчиво поведала нам о недавних приключениях, здорово разряжая сгустившееся напряжение. Мы подошли к внедорожнику, и Кирилл, охотно поддерживающий по пути сюда разговор с Алисой, молча открыл для меня двери. Вместо того чтобы забраться в салон, откуда пахнуло привычными запахами одеколона и кожи, я немного замешкалась. Сестренка наших странных переглядываний не замечала, продолжая с детской непосредственностью делиться надеждами на сегодняшний вечер. Она была так спокойна и беззаботна, рассказывая о ряде курьезов, которые с нами приключились при покупке платьев, что я почти ощутила зависть - мне бы такой настрой! Вот бы Алиса поехала с нами, а то, чувствую, предстоит ещё тот разговорчик! Разрядила бы обстановку, отложила разборки...

Я забралась на сиденье и обернулась, уже готовая озвучить просьбу, как случилось что-то очень-очень нехорошее, неправильное. Угроза возникла неожиданно, накатила безжалостной волной, сметающей всё на своём пути - мне не доводилось испытывать что-то похожее прежде и... кажется, я сама это спровоцировала!

В нашу сторону неслась маршрутка, которых пруд пруди на улицах в это время суток, но моя интуиция не зря сосредоточилась на ней, как предполагаемом источнике опасности. Пусть и не напрямую. А всё дело в том, что моя "везучая" Алиса приметила громадную лужу прямо у тротуара, побоялась обрызгаться и попятилась... к темнеющей крышке люка в метре позади!!!

...Время замедлилось, пока сестра только намеревалась сделать первый шаг назад, а меня крепко-накрепко сковали ледяные оковы страха...

Обычно я умудрялась что-то предпринять до того, как случалось непоправимое, и уже собиралась выкрикнуть предупреждение, но внезапно заметила такое, что слова застряли в горле! Сияние... Легкий дрожащий воздух окутал мою сестру непроницаемым коконом, и она засветилась приятным золотисто-солнечным светом, как большущая лампочка. Я не могла оторвать от Алисы глаз, ощущая волны чистейшей энергии, которая обдала меня долгожданным спокойствием, легким прохладным ветерком уносящим прочь волнения и тревоги. Оказалось, что я готова иметь дело со многим и способна противостоять чему угодно, но не тому огромному приливу сил - будто впервые за долгое время мой организм хорошо выспался, хотя после Нового года он вовсе не нуждался во сне, который длился больше часа... Ошеломляюще!