– Соль-арэо, я решил, что девочки еще слишком юны...
– начал, было, он оправдываться, но перехватил мой ледяной взгляд и умолк.

– Они юны, это правда. Слишком юны для вас, Суэст, так что впредь я не желаю слышать, что вас наблюдали рядом с ними, иначе это крайне меня огорчит. Надеюсь, вы верно поняли мои слова.

– Соль-арэо...

– Не смею более располагать вашим временем. Омаэль, проводи гостя, будь добр.

Помощник, молча, взял Суэста под руку и увел прочь. Я облегченно выдохнула и не выдержала, чуть сжала пальцами виски от вспышки гнева налившиеся сильной болью. Что ж такое... Не стоило, наверное, приходить, только хуже сделала.

– Если выпить тайи с мятой и ягодами горной голубицы, то головная боль отпустит.

– Сока тайи тут не подают, - машинально ответила я и только потом поняла, что голос мне не знаком. Обернулась и обомлела.

Нет, серо-стальные волосы и синие глаза Алмазного дома, я узнала сразу. Но соль-фламме не походил лицом на Ригона, единственного мужчины из этого дома которого я помнила, и кто не считал потерей личного времени навещать время от времени Лазурный. Как и все ученые, малость зацикленные на своем деле, Ригон мало напоминал соль-фламме даже внешне, о повадках и вовсе промолчу. Я полагала всю его семью такой; а тут... такое.

Ростом мужчина был, наверное, на полголовы ниже Дарсана. Значит на эти же самые полголовы выше всех тут присутствующих, и на порядок сильнее на вид. Но силой иной чем мой консорт - плечи того мне бы не обхватить руками... Потомок Алмазной семьи был строен и жилист, с узкими запястьями и тонкими чертами лица. Не особо красиво, по меркам соль-фламме, но мне это лицо пришлось по душе.

Камзол его был белым до голубизны, и только ряд черных и синих камней по всей длине уха оттенял эту сверкающую чистоту.

– Я не помню, чтобы видела вас при дворе, - заметила я.

Соль-фламме белозубо улыбнулся и протянул мне высокий бокал, наполненный темной жидкостью.

– Да, сока тайи тут не дают, но я умею просить. Выпейте.

Я благодарно приняла подношение и с наслаждением отхлебнула холодного питья. Голова тут же на порядок полегчала, перед глазами прояснилось, и не хотелось их больше щурить, пряча от яркого света.

– Спасибо, вы мой спаситель.

– Неужели никто не придумал принести вам тайи раньше?
– смутно знакомым жестом изогнул бровь соль-фламме.

– Увы, мне и самой это не пришло в голову. А вы так и не представились.

– Вы не любите тайн?
– подначивающе улыбнулся собеседник.

Омаэля все не было - и где его носит? Ох, как мне не хватает его присутствия! Поскольку моего терпения и вежливости обычно надолго не хватает, этот синеглазый рискует напроситься на отповедь... в лучшем случае.

– Не поймите меня неверно, - сладко пропела я, в душе проклиная мать с ее нетерпением.
– Я не люблю чувствовать себя дурой. Быть добычей не люблю тоже, но еще больше не люблю, когда кто-то полагает, что красивые глазки дают ему некие мифические права на бестактности и игры, которые я не люблю не меньше. Что и приводит нас к корню вопроса...

Мать возникла рядом незаметно. Блистающая, в шикарном платье, безумно красивая, и столь же безумно злая, если я не разучилась понимать выражение ее глаз. Похоже, застала самый конец моего 'милого' монолога.

– Съерра, что же ты так неласкова с гостем?
– Ослепительно улыбнулась она, и по-свойски потрепала синеглазого по щеке, для чего ей пришлось привстать на цыпочки.

Кажется, они знакомы. Нет, не так. Кажется, они знакомы давно и прочно, но в постель она его так и не затащила, иначе не делала бы таких снисходительно-покровительственных жестов, явно должных мне на что-то указывать, но не указывающих.

Я не успела ничего сказать, как сильная рука приобняла меня за плечи; отец прожигал мать свирепым взглядом и улыбался. Ой-ой, у них, похоже, не все ладно... Мать не подала виду, что заметила яростный взгляд своего консорта, но от синеглазого, будто невзначай, отступила подальше.

Ситуация выходит из-под контроля. Омаэль, где же ты есть, когда тебя так не хватает?

Синеглазый не растерялся: матери тут же отвесил комплемент не выходящий однако за рамки, с отцом обменялся вежливыми шутками, и он - я чуть глаза не протерла, подумав что мне привиделось - растаял, растерял всю свою ярость и даже вполне искренне улыбнулся.

Как?!

Как этот синеглазик за несколько минут умудрился расположить к себе моего отца, о ревности которого слагают легенды?!