– Потому, что не контролирует? – не поняла я. – Разве же за это любят?

– Нет, я имел в виду, что мне комфортно с ней, а это главное для меня.

– Важнее любви? – продолжала я. – Ты любишь ее или тебе просто комфортно? – вдруг выпалила я, сама не понимая, зачем.

– Что за допрос? – с неловкой улыбкой в голосе спросил Артем. – Люблю. Иначе мы бы не встречались с ней. И вообще, я думаю вас познакомить. Хотелось бы, чтоб вы подружились.

– У меня уже есть друг, - я улыбнулась. – Других не надо.

Артем усмехнулся.

– Так что ты поговоришь с мамой про вечерние прогулки?

– Обязательно, - пообещала я.

И так и сделала.

– Викусь… - мама взяла меня за руку. – Понимаешь… - начала она.

– Тебе не нравится Артем, - догадалась я. – Мама, он хороший!

– Нет, мне нравится Артем. Ты не поняла. Просто… Ты уверена, что этот парень долго пробудет с тобой?

– Он мой друг. Он начал общаться со мной невзирая на то, что я слепа. Разве это уже не говорит тебе о чем-то? Прошло две недели, и все две недели он исправно приходил ко мне каждый день, не пропустил ни одного дня! – я немного повысила тон. Я больше не сомневалась в Артеме. И уже не могла отказаться от него.

– Ты не понимаешь, что если ему надоесть, что вполне вероятно, тебе опять будет больно? – строго спросила мама. – Ты мало натерпелась в жизни? Ты хочешь страдать? Он не будет твоим другом вечно. Это временно.

– Откуда тебе знать? – со слезами в голосе спросила я. – Откуда тебе знать? Мама, нам нравится проводить время друг с другом. Не лишай меня этого!

– Я тебе ничего и не запрещаю. Ты можешь видеться с ним в любое время, ну, в рамках разумного. Я просто волнуюсь, чтобы ты потом не переживала. Тем более, ты говорила, у него есть девушка. Значит, он не торопится давать тебе шанс.

– Я и не претендую ни на что, мам…

– Ну конечно, - мама усмехнулась. – Ты еще веришь в дружбу между мужчиной и женщиной? Не знаю, надолго ли хватит этой дружбы. Боюсь, как бы ты не влюбилась, дочка.

– Не влюблюсь, - надуто ответила я. – Я не верю в любовь. Ты же знаешь.

– Ну-ну, - усмехнулась мама.

Так, теперь мы немного передвинули наши встречи. Артем приходил тебе в 7 вечера. И также, как и раньше, не пропускал ни одного дня. Наверное, мама не права. У нас ведь дружба.

Каждое утро, когда просыпался мой мозг, я пыталась понять, не сон ли это все? Неужели у меня правда появился друг? Неужели я теперь и правда кому-то интересна и дорога?

– Вик, - начал как-то Артем во время одной из наших встреч. Мы теперь частенько захаживали на кофе в то самое место, где я впервые открылась ему.

– Да?

– Я хочу тебя с Риткой познакомить.

– Зачем? – удивилась я. – И разве ты ей говорил, что общаешься со мной?

– Ну, я говорил, что у меня есть подруга…

– И что, - я улыбнулась, - она даже не избила тебя от ревности?

– Да нет, зачем ты так… Хоть я и говорил тебе, что она до ужаса ревнива, и не давить на меня хоть и старается, но иногда плохо получается… Она хорошая.

– Ну, как хочешь. Твой друг – мой друг. Если правда этого хочешь, - я пожала плечами, не до конца понимая смысла знакомства с его избалованной капризной девушкой. В свои 20, судя по описанию Артема, она ведет себя порой как пятилетняя девчонка.

– Давай на Новый год?

– На Новый год?.. – спросила я несмело.

Праздник приближался семимильными шагами и должен был наступить вот уже через неделю.

– Новый год – семейный праздник… я хотела провести его с мамой. Прости.

– Я понимаю. А как насчет того, чтобы я познакомился с твоей мамой? Мы можем встретить Новый год там, а после поедем отмечать и познакомишься с Риткой.

– Как же, она не будет встречать праздник с тобой? – удивилась я. – И ты не боишься знакомиться с моей мамой?

– А почему я должен бояться? Она доверяет мне тебя, а это ведь уже хорошо, значит, я могу рассчитывать на милость, - в его голосе слышалась улыбка.

Вечером я поговорила на эту тему с мамой. Несмело спросила, может ли Артем придти к нам на праздник, и не против ли мама с ним познакомиться.

– Нет, давно пора, - мама улыбнулась. – Хоть посмотрю, кому доверяю свою дочь каждый вечер.

– И ты не против, что мы потом поедем еще куда-нибудь?

– Дочь, - мама взяла меня за руку. – Тебе уже 19 лет. Ты уже совершеннолетняя, сама можешь принимать решения, с кем и как ты хочешь проводить время. Я не на 100 % доверяю этому парню, не обижайся. Так уж устроен этот мир. За эти 7 лет много мы натерпелись горя, кто-то и вовсе от нас отвернулся, поэтому для меня это открытие, что есть человек, которому нравится общаться с тобой даже несмотря на некоторые твои… недостатки, если можно так сказать. Когда я увижу его, говорю с ним, я, возможно, поменяю свое мнение. Поэтому и согласилась на этот совместный праздник. Запретить куда-то потом ехать с ним я тебе не могу, но после общения с этим молодым человеком я хотя бы дам тебе совет и выскажу свое мнение по этому поводу. Может, у него вид, как у зека какого-нибудь… Может, он и вовсе сидел!